Hay un viejo debate sobre si la granola merece su reputación de «cereal para personas sanas». Así que tuvimos que hacer la pregunta: ¿Es la granola realmente buena para usted? ¿O sólo tiene buenas relaciones públicas y marketing?

Examinamos detenidamente la información nutricional de la granola con la ayuda de Melissa O’Shea, MS, RD, directora de nutrición de Exhale Spa.

Aquí están las buenas noticias: La avena de la granola aporta cifras impresionantes de fibra y hierro, mientras que los frutos secos y las semillas añaden grasas insaturadas saludables para el corazón y algunas proteínas, dice. Pero junto a estos beneficios, la granola puede tener muchas calorías, aceites que no necesitas y contener cucharadas de azúcar con nombres que suenan saludables.

Más lecturas: 6 consejos para reducir el azúcar

Eso no significa que la granola deba ser desterrada para siempre de tu tazón de desayuno, dice O’Shea. «La granola puede formar parte de una dieta saludable, si sabes qué buscar».

Aquí tienes seis cosas que O’Shea sugiere que averigües sobre la granola antes de meter la cuchara:

1. Compruebe el azúcar. La granola puede estar cargada de azúcar. Pero en lugar de jarabe de maíz de alta fructosa, que podría estar buscando en la etiqueta, tiene nombres que suenan más saludables, dice O’Shea. «Jugo de caña evaporado, melaza, jarabe de arroz integral, sólidos de jarabe de avena: todos ellos son fuentes de azúcar». Ella aconseja que apunte a 8 gramos por porción o menos.

Más lectura: 5 fuentes de azúcar que no te esperas

2. Vigila las calorías. Suelen ser varios cientos por ración. Las granolas más saludables tienen menos de 200 calorías por una porción de ¼ de taza, 270 calorías por una porción de ⅓ taza o 400 calorías por una porción de ½ taza, dice O’Shea.

Más lectura: Estos fáciles huevos con aguacate revolucionarán tus mañanas

3. Mantén el tamaño de las porciones pequeñas. Este punto es clave: «El tamaño de la porción de granola es más pequeño que el de los cereales, no un tazón entero», dice O’Shea. Normalmente es un cuarto o un tercio de taza. Así que, en lugar de llenar un bol sólo con granola y leche, utiliza la granola para realzar otros alimentos saludables. «Echa unas cuantas cucharadas en tu yogur griego o en tus copos de avena», sugiere. Recuerda que incluso los alimentos más saludables pueden convertirse en poco saludables si los comes en exceso.

4. Recorta la grasa. «Muchas granolas contienen grasas insaturadas saludables para el corazón procedentes de los frutos secos y omega-3 de las semillas», dice O’Shea. «Pero aún así pueden sumar». Busca granolas que tengan entre 2 y 3 gramos de grasa por cada porción de 1/4 de taza. Por ejemplo, Kind Healthy Grain Vanilla Blueberry Clusters with Flax Seeds tiene 3 gramos.

5. Obtenga los aceites. Muchas variedades de granola incluyen aceite de palma y aceites hidrogenados en su lista de ingredientes. Con sus altos niveles de grasas saturadas, estos aceites no le hacen ningún favor a su corazón. Las empresas de pequeños lotes como Purely Elizabeth y Early Bird los cambian por alternativas más saludables como el aceite de coco orgánico y el aceite de oliva extra virgen.

Más información: 10 aperitivos envasados súper limpios con 5 (¡o menos!) ingredientes

6. Busca rellenos. Incluso la lista de ingredientes de las marcas saludables puede contener algunas sorpresas, como la inulina (una fibra soluble que puede causar problemas digestivos), el aislado de proteína de soja y otros ingredientes furtivos. «Busca ingredientes cortos y pronunciables en la lista», sugiere O’Shea. «¡Las palabras para las que necesitas un diccionario no pertenecen a nuestra comida!». -Amy Eley

Este post fue publicado originalmente el 30 de abril de 2013 y actualizado el 3 de agosto de 2015.