Wenn du deinen Kopf behalten kannst, wenn alle um dich herum den ihren verlieren und dir die Schuld geben…

Dein ist die Erde und alles, was in ihr ist… – Rudyard Kipling

Vor einer Woche erhielt ich einen Anruf von einer lieben Freundin in Italien – sie machte sich Sorgen um mich wegen des COVID-19-Ausbruchs. Sie bestand darauf, dass ich zu Hause bleibe und zum Schutz eine Maske trage. Sie bestand darauf, dass ich mich in Sicherheit bringe, ungeachtet meiner Bemühungen, ihr zu versichern, dass es in der gegenwärtigen Situation nicht notwendig ist, sich zu Hause zu verbarrikadieren, und dass ein bisschen Vorsicht und persönliche Hygiene ausreichen.

Bizarrerweise wurden ein paar Tage nach ihrem Anruf die ersten Fälle von Coronavirus in Italien gemeldet. Und innerhalb von nur drei Tagen stiegen diese wenigen Fälle auf über 150 an, darunter drei Todesfälle. Nach einer so raschen Ausbreitung des Virus brach eine wilde Panik aus, die durch das mangelnde Vertrauen in die italienischen Behörden, den Ausbruch einzudämmen, noch verschlimmert wurde.

Auch wenn eine gewisse Panik verständlich ist, war ich nicht stolz auf mein Heimatland, als ich einen Artikel darüber las, wie das Coronavirus in Italien „hysterische“ und „beschämende Wellen der Fremdenfeindlichkeit“ ausgelöst hat. Er berichtete über die vielen hasserfüllten Äußerungen, die in den sozialen Medien die Runde machten, darunter die einer Frau, die einem Chinesen sagte: „Wegen dir werden wir alle sterben!“, woraufhin dieser in fließendem Italienisch antwortete: „Ma’am, ich habe China nur auf Google Maps gesehen“.

In diesem Moment, in dem COVID-19 weltweit die Nachrichten beherrscht, werden von den Experten eine Reihe interessanter psychologischer Phänomene diskutiert:

– psychologische Verzerrungen bei der Beurteilung der Gefahr

– die Verbreitung von Fake News

– soziale Medien, die die Ereignisse verstärken und die allgemeine öffentliche Wahrnehmung verzerren

– moralische Panik, die irrational Stigmatisierung und Fremdenfeindlichkeit schürt

Panik verbreitet sich viel schneller als jede Pandemie.

In diesem Szenario ist es auch nicht hilfreich, diejenigen zu beschuldigen, die in Panik geraten und sich irrational verhalten; wir müssen anerkennen, dass ihre Angst real ist. Letztendlich wissen wir nur sehr wenig über dieses Virus, seine Entwicklung und seine Zukunftsszenarien.

Die Frage, die wir uns also stellen sollten, lautet: Was können wir tun, um uns selbst zu beruhigen und zu vermeiden, dass wir schädliche und irrationale Entscheidungen treffen, wenn wir uns von Angst oder anderen Emotionen überwältigt fühlen?

Bevor wir irgendwelche Strategien erörtern, möchte ich einen Schritt zurücktreten und mich auf ein psychologisches Phänomen namens „Amygdala Hijack“ konzentrieren. Dieser Begriff wurde von dem Psychologen Daniel Goleman in seinem Buch Emotionale Intelligenz geprägt.

Die Amygdala ist der Teil des Gehirns, der für die emotionale Verarbeitung verantwortlich ist. Wenn wir uns bedroht fühlen, können unsere Gedanken und Gefühle den Kortex (den denkenden Teil des Gehirns) umgehen und die Kontrolle übernehmen. Unsere Gefühle sagen uns, dass es dringend ist, dass wir aufpassen und reagieren müssen, ohne zweimal nachzudenken. Dies wird als Kampf-oder-Flucht-Reaktion bezeichnet und hat sich entwickelt, um den frühen Menschen zu helfen, in einer Umgebung voller Bedrohungen zu überleben – fresse ich ihn oder frisst er mich?

Wenn Sie ein Höhlenmensch oder eine Höhlenfrau wären, die eines Morgens aus ihrer Höhle kämen und auf der einen Seite einen wunderschönen Regenbogen und auf der anderen Seite einen Tiger sähen, wäre es in Ihrem besten Überlebensinteresse, sich auf den Tiger zu konzentrieren und zum Handeln bereit zu sein, ohne Zeit mit dem Nachdenken über einen rationalen Plan zu verschwenden. In der heutigen Zeit werden wir ständig mit „Bedrohungen“ bombardiert, und wir reagieren immer noch auf sie, als wären sie Tiger. Während dieser Reaktion lässt das emotionale Gehirn die Logik durch die Hormone, die unseren Körper bombardieren, nicht durchdringen, die Logik wird verschwommen und es kann uns sogar schwerfallen, klar zu denken.

In manchen Situationen übernimmt die Amygdala sogar die Kontrolle über mein rationales Gehirn. Ich konnte zum Beispiel nicht anders, als mich zu ängstigen, als nach einem Panikkauf das Toilettenpapier in allen Supermärkten der Stadt ausverkauft war und keine Plätze für Online-Lieferungen frei waren. So leicht kann man dem Komplott der Amygdala zum Opfer fallen!

Was können wir also tun, um die Entführung durch die Amygdala zu stoppen und positive, rationale Entscheidungen zu treffen?

Ein paar Tipps und Überlegungen:

Bewusst sein

Der erste Schritt besteht darin, sich einzugestehen, dass man sich bedroht oder gestresst fühlt und dass die Kampf-oder-Flucht-Reaktion aktiviert wurde. Werden Sie sich bewusst, wie Ihre Gefühle und Ihr Körper auf erheblichen Stress reagieren.

Beruhigen Sie sich und übernehmen Sie die Kontrolle

Wenn Sie sich von Emotionen überwältigt fühlen (es kann sich um Angst, Wut, Besorgnis oder Stress handeln), nehmen Sie sich etwas Zeit, um sich zu beruhigen, indem Sie tief atmen oder meditieren. Indem du deinen Körper und deinen Geist auf diese Weise entspannst, kannst du den Fokus deines Gehirns von der Reaktion auf eine Bedrohung oder Stress auf inneren Frieden und Gelassenheit umstellen.

Schalten Sie Ihr logisches Denken ein

Nutzen Sie Ihren Frontallappen, um die Situation zu durchdenken, die möglichen Optionen zu prüfen und die rationalste und logischste Art zu reagieren zu wählen. Helfen Sie der Logik auf die Sprünge, indem Sie aufschreiben:

▪ das Worst-Case-Szenario

▪ das Best-Case-Szenario

▪ das wahrscheinlichste Ergebnis der stressigen Situation

Seien Sie sich der Voreingenommenheit bewusst

Unglücklicherweise ist unser rationales Denken nicht frei von Voreingenommenheit. Der Grund für die Voreingenommenheit ist, dass unser Gehirn schnelle Entscheidungen treffen muss, ohne von zu vielen Informationen überwältigt zu werden – also filtert es die Informationen und nimmt Abkürzungen.

Beim Coronavirus zum Beispiel – da die Medien uns mit Fällen dieses Ausbruchs bombardieren (Verfügbarkeitsvoreingenommenheit) – neigen wir dazu, das Virus als weiter verbreitet anzusehen als die Grippe (über die weniger gesprochen wird). Die Daten zeigen uns jedoch, dass die Influenza allein in den USA in dieser Saison bereits schätzungsweise 26 Millionen Erkrankungen und 14.000 Todesfälle verursacht hat, verglichen mit 75.000 Erkrankungen und 2.000 Todesfällen, vor allem auf dem chinesischen Festland, verursacht durch COVID-19. Auch Dengue ist in Singapur ein guter Gradmesser: 300-400 Fälle pro Woche und neun Todesfälle seit Anfang 2020!

Wie können wir also unvoreingenommen bleiben? Das können wir nicht – und das ist ein Thema für ein anderes Mal. Im Fall des Coronavirus können wir uns jedoch bewusst darum bemühen, den offiziellen Ratschlägen zuzuhören und sie zu befolgen. Die Behörden kennen nicht die ganze Geschichte, aber sie holen sich Rat von den größten Experten, die es gibt, und sind die beste Wahl, die wir haben.

Bewusst die Aufmerksamkeit fokussieren

Eine belastbare Person würde sich auf das Positive konzentrieren – den Tiger nicht ignorieren, aber auch den Regenbogen bemerken und das, was unter ihrer Kontrolle ist.

Um auf das Virus zurückzukommen, können Sie sich auf die Anzahl der Menschen konzentrieren, die aus dem Krankenhaus entlassen wurden und was Sie in dieser Situation tun können. Das könnte sein, sich zu informieren, gute Körperhygiene zu betreiben und seinen Körper und Geist gesund zu halten, damit man stärker ist, wenn man sich mit dem Virus infiziert. Panik hilft nicht, denn Stress schwächt unser Immunsystem!

Verbinden

Schließlich müssen wir in schwierigen Zeiten andere um Unterstützung bitten.

Lassen Sie uns mit COVID-19 einander und diejenigen unterstützen, die gegen Stigmatisierung und Diskriminierung kämpfen. Massenhysterie kann schwerwiegendere Folgen haben als das Virus selbst.

Wenn man sich des Amygdala-Hijacks bewusst ist, ist man nicht immun gegen Stress oder emotionale Überlastung. Wenn Sie jedoch erkennen, wann dies geschieht, haben Sie die Möglichkeit, den Regenbogen zu bemerken und positivere und rationalere Entscheidungen zu treffen.

Autorin: Ivana Fertitta

Herausgeberin: Nedda Chaplin

Ivana Fertitta ist ausgebildete Psychologin und beschäftigt sich mit dem Wohlbefinden am Arbeitsplatz. Kontaktieren Sie uns, um mehr über Resilienz, Stressbewältigung und die Schaffung eines glücklichen Arbeitsplatzes zu erfahren.