Das Sprichwort „Vorbeugen ist besser als Heilen“ könnte auch für den Pap-Abstrich gelten. Der Pap-Abstrich ist zwar nicht das angenehmste Verfahren, aber er ist es auf jeden Fall wert: In den Jahrzehnten nach seiner Einführung sind die Fälle von Gebärmutterhalskrebs in den USA um 70 Prozent zurückgegangen. Hier finden Sie alles, was Sie über den gefürchteten und gefeierten Pap-Abstrich wissen müssen.

Was ist ein Pap-Abstrich und worauf wird er getestet?

Wenn Sie über 21 Jahre alt sind, hat Ihr Arzt Sie wahrscheinlich für Ihren ersten Pap-Test angemeldet. Ein Pap-Abstrich ist Teil einer vaginalen Untersuchung, bei der auf Anomalien in Ihren Gebärmutterhalszellen untersucht wird. Es handelt sich dabei jedoch nicht um einen diagnostischen Test. Er kann zwar anzeigen, ob die Zellen normal oder abnormal sind, aber ein Pap-Abstrich kann weder HPV noch Krebs nachweisen. Wenn die Ergebnisse abnormal sind, ordnen die Ärzte weitere Tests an, um die Ursache der Abnormalität einzugrenzen. In Kanada werden die Kosten für einen Pap-Abstrich von der Krankenkasse übernommen.

Wie wird ein Pap-Abstrich durchgeführt?

Der Pap-Abstrich besteht aus zwei Schritten: einer Sichtprüfung und einem Abstrich vom Gebärmutterhals mit einem Spekulum. Zu Beginn bittet Ihr Arzt Sie, Ihre Kleidung abzulegen und einen rückenfreien Arztkittel anzuziehen, der Ihnen schmeichelt. Sie legen sich auf den Rücken auf den Untersuchungstisch, spreizen die Beine und stecken die Füße in die Steigbügel am unteren Ende des Tisches.

Der Arzt beginnt mit einer visuellen Untersuchung Ihrer Vulva und des äußeren Teils Ihrer Vagina. Dann führt er ein Spekulum (ein entenschnabelförmiges Instrument) in Ihre Vagina ein und benutzt es, um Ihre Vagina zu erweitern (zu öffnen) und Ihren Gebärmutterhals zu sehen. Dann wird Ihr Arzt einen Tupfer einführen, um einige Zellen des Gebärmutterhalses zu entnehmen und zur Untersuchung einzusenden. Ihr Arzt kann auch eine manuelle Untersuchung durchführen, um nach Anomalien in Ihren Fortpflanzungsorganen zu tasten.

Obwohl manche Frauen nach einem Pap-Test Schmierblutungen oder leichte Blutungen haben, sollte der Eingriff nicht schmerzhaft sein. Wenn Sie Schmerzen, starke Blutungen oder Schmierblutungen haben, die länger als ein paar Tage andauern, sollten Sie sich an Ihren Arzt wenden, da dies ein Hinweis auf ein anderes Problem sein könnte. Eine unglückliche Ausnahme ist die Zeit nach der Menopause, wenn schmerzhafte Pap-Abstriche häufiger werden. Dies ist auf einen Rückgang des Östrogenspiegels zurückzuführen, der zu Trockenheit und extremer Empfindlichkeit der Vagina und des Gebärmutterhalses führen kann.

Wie oft sollten Sie einen Pap-Abstrich machen lassen?

Die meisten Provinzrichtlinien in Kanada sehen vor, dass Sie, wenn Sie sexuell aktiv sind, Ihren ersten Pap-Abstrich im Alter von 21 Jahren machen lassen sollten und bis zum Alter von 70 Jahren weiterhin alle drei Jahre. Diese Richtlinien ändern sich jedoch, wenn Sie bereits Gebärmutterhalskrebs oder einen auffälligen Pap-Test hatten. In diesen Fällen müssen Sie sich häufiger untersuchen lassen, bis Sie ein paar eindeutige Tests hinter sich haben.

Während Pap-Abstriche auf Krebs, abnorme Zellveränderungen und HPV untersucht werden, kann Ihr Arzt durch eine visuelle Inspektion manchmal andere Geschlechtskrankheiten wie Herpes erkennen – allerdings nur, wenn Sie einen sichtbaren Ausbruch haben. Viele Geschlechtskrankheiten lassen sich jedoch nicht ohne Weiteres mit einem Pap-Test diagnostizieren. Und da Untersuchungen auf Geschlechtskrankheiten nicht routinemäßig durchgeführt werden, sollten Sie, wenn Sie glauben, dass Sie eine Geschlechtskrankheit haben oder ihr ausgesetzt waren, mit Ihrem Arzt über einen Test sprechen.

Wann sollten Sie einen Abstrich machen lassen

Während Ihrer Periode können Sie zwar einen Abstrich machen lassen, aber Blut, Gewebe und andere Fremdkörper können die Sicht des Arztes verdecken, so dass Sie den Termin verschieben sollten, wenn Sie eine besonders starke Periode haben. Am besten verzichten Sie 24 Stunden vor der Untersuchung sowohl auf Sex als auch auf Spülungen (die ohnehin schlecht für die vaginale Gesundheit sind). Wenn Sie eine vaginale Infektion (z. B. eine Hefepilzinfektion) haben, warten Sie mit dem Pap-Abstrich, bis die Behandlung abgeschlossen ist.

Pap-Abstriche in der Schwangerschaft

Sie können in der Schwangerschaft sowohl einen Pap-Abstrich als auch eine Kolposkopie (eine Form der genaueren Untersuchung – mehr dazu später) machen lassen – beides ist völlig ungefährlich und beeinträchtigt die Gesundheit Ihres Babys nicht. Und ein Pap-Abstrich in der Schwangerschaft tut nicht mehr weh. Sie können sich auch einer Biopsie unterziehen, wenn Ihr Arzt dies für notwendig hält, obwohl dies Ihr Risiko für Blutungen erhöhen kann.

Was kann neben HPV einen abnormalen Pap-Abstrich verursachen?

Es ist zwar völlig normal, dass Sie ausflippen, wenn die Ergebnisse Ihres Pap-Abstrichs „abnormal“ sind, aber bedenken Sie, dass dies eine Vielzahl von Dingen bedeuten kann. Ein abnormaler Pap-Abstrich kann HPV oder (weniger wahrscheinlich) Gebärmutterhalskrebs bedeuten, er kann aber auch das Ergebnis einer anderen Infektion sein. Chlamydien, Tripper und sogar Hefepilzinfektionen können einen leicht auffälligen Pap-Abstrich verursachen. Ihr Arzt wird Ihnen auf der Grundlage des Testergebnisses die beste Vorgehensweise empfehlen. Das kann von einem weiteren Pap-Test in drei bis sechs Monaten bis hin zu einer Kolposkopie reichen. Aber wenn Ihr Arzt Ihnen nicht ausdrücklich sagt, dass er besorgt ist, sollten Sie nicht in Panik geraten und denken, dass Sie Gebärmutterhalskrebs haben. Abnormale Pap-Abstriche sind recht häufig – etwa acht Prozent der Tests erbringen ein abnormales Ergebnis. Selbst normale physiologische Veränderungen wie die Menopause können dazu führen, dass die Testergebnisse abnormal ausfallen.

Was ist eine Kolposkopie?

Ihr Arzt wird Sie manchmal zu einer Kolposkopie überweisen, wenn Ihr Pap-Abstrich abnormal ausfällt. Ähnlich wie bei einem Pap-Abstrich wird bei einer Kolposkopie der Gebärmutterhals mit einem Vergrößerungsgerät, dem Kolposkop, genau untersucht. So kann Ihr Arzt Ihren Gebärmutterhals gründlicher untersuchen und eventuell eine Biopsie durchführen.

Es ist völlig normal, dass Sie sich vor einem Pap-Abstrich ängstlich fühlen. Vor allem, wenn Sie noch nie einen gemacht haben oder wenn Sie ein Trauma erlebt haben. Aber Pap-Abstriche sind ein wesentlicher Bestandteil der Präventivmedizin. Und ein besseres Screening bedeutet ein früheres Eingreifen, was Ihre Chancen erhöht, etwas wie Gebärmutterhalskrebs zu überleben. Auch wenn es verlockend sein mag, den Pap-Test zu vermeiden, sollten Sie ihn nicht aufschieben. Er könnte Ihnen buchstäblich das Leben retten.