Es ist die schönste Zeit des Jahres … es sei denn, Sie sind auf der Suche nach einem günstigen Reiseangebot. Die Weihnachts- und Neujahrsfeiertage sind die überfüllteste und teuerste Zeit, um fast überall Urlaub zu machen. Die Flug- und Hotelpreise schießen in die Höhe, Badeorte und Skihütten verhängen Mindestaufenthaltsbeschränkungen, und wenn Sie nicht weit genug im Voraus planen, werden Sie feststellen, dass alles, was anständig ist, ausverkauft ist.

Was ist zu tun? Wenn Sie einen sonnigen Strandurlaub anstreben, ist es am klügsten, direkt vor dem Weihnachtsrummel (in den ersten beiden Dezemberwochen) oder direkt danach (in der ersten Januarwoche) zu reisen, da Sie dann viel weniger Menschen und viel niedrigere Preise vorfinden. Die meisten von uns haben jedoch nicht diese Art von zeitlicher Flexibilität, daher finden Sie hier andere Strategien, um die Preise in den Ferien, die Menschenmassen und die Ausverkaufsbedingungen zu umgehen, sowie Reiseziele, die Alternativen zu den typischen Karibik-, Hawaii- und Mexiko-Tarifen darstellen.

Wenn Sie nicht sicher sind, wie Sie diese Reisen buchen sollen, damit Sie als VIP-Reisender gekennzeichnet werden und die bestmögliche Reise erhalten, habe ich es Ihnen wirklich leicht gemacht. Und wenn Sie sich nicht sicher sind, was ich mit „der bestmöglichen Reise“ meine, lesen Sie diese Reiseberichte.

Allgemeine Strategien

-Reisen Sie in der ersten Hälfte der Ferien und nicht in der zweiten Hälfte.
Für viele Menschen dauert die Weihnachtszeit zwei Wochen, wobei der Weihnachtstag in die erste Woche und der Neujahrstag in die zweite Woche fällt. In den meisten Urlaubsorten, vor allem in Skigebieten, sind in der ersten Woche mehr Plätze verfügbar und günstiger als in der zweiten Woche.

Wählen Sie Reiseziele, die sich in der Neben- oder Nebensaison befinden.
Die meisten Städte und Inseln in nicht-tropischen Klimazonen kommen dafür in Frage, ebenso wie Länder, in denen Weihnachten nicht gefeiert wird.

-Fliegen Sie an Heiligabend, am ersten Weihnachtstag, an Silvester oder am Neujahrstag.
Die Flugpreise sind zu diesen Zeiten in der Regel niedriger.

-Ziehen Sie Städte in Betracht, die viele Geschäftsreisende anziehen.
Der Geschäftsreiseverkehr hält während der Feiertage an, so dass Sie niedrige Flugpreise und leere Hotelzimmer in den Drehkreuzen des Geschäftsreiseverkehrs finden werden. In den USA bieten sich Städte wie Dallas, Atlanta, Cleveland und Phoenix an. Wenn Sie New York City oder San Francisco bevorzugen (die sowohl von Geschäfts- als auch von Freizeitreisenden stark frequentiert werden), achten Sie auf Preisnachlässe in Hotels, die auf Geschäftsreisende ausgerichtet sind (Suitenhotels mit verlängerter Aufenthaltsdauer eignen sich auch gut für Familien). In Europa sollten Sie sich für Geschäftsstädte wie London, Paris und Rom interessieren. Jedes Jahr gibt es Sonderangebote für Business-Class-Flüge zu diesen europäischen Drehkreuzen.

-Halten Sie Ausschau nach Einführungspreisen für Flugtickets und Hotels.
Wenn Fluggesellschaften neue Strecken einführen und neue Hotels eröffnen, werden diese Neuigkeiten in der Regel mit Sonderangeboten bekannt gemacht. Das beste Weihnachtsfest meiner Familie im Ausland verbrachte ich in einem gerade eröffneten Hotel.

-Überlegen Sie, ob Sie Hotelpunkte für kostenlose Übernachtungen einlösen können.
Es ist schwierig, Flugmeilen für kostenlose Flüge während der Feiertage einzulösen, aber es kann einfach sein, Hotelpunkte einzulösen, da Hotel-Treueprogramme für Hotelketten gedacht sind, die sich an Geschäftsreisende richten. Während dreier Schulferien zu Weihnachten/Neujahr habe ich meiner Familie einen Skiurlaub gegönnt, indem ich Starwood-Punkte im The Equinox in Manchester, Vermont, eingelöst habe. (Informieren Sie sich auch über die besten Kreditkarten für Reisende und andere Tipps, um die besten Prämienflüge für Ihre Punkte zu bekommen.)

-Wenn Sie international fliegen, sollten Sie, anstatt ein teures Nonstop-Ticket zu kaufen, zwei günstige Tickets kombinieren und einen Zwischenstopp einlegen.
Als ich letztes Jahr nach Marrakesch flog, waren die besten Flüge, die ich für meine Reisedaten finden konnte, über die Schweiz (Zürich auf dem Hinflug, Genf auf dem Rückflug). Auf dem Hinflug nach Marokko habe ich einen Zwischenstopp in Zürich eingelegt, auf dem Rückflug in Genf. In beiden Städten ist es einfach, schnell und günstig, mit dem Zug vom Flughafen ins Stadtzentrum zu fahren. Ich sah zwei Länder auf einer Reise und krönte das Abenteuer mit Prosecco-Fondue, Panoramablick auf den Genfer See und einer kostenlosen Fahrt zum Flughafen. Einige Fluggesellschaften bieten sogar vollwertige, kostenlose Stopover-Programme an, mit denen Reisende ganz einfach ein paar zusätzliche Tage an einem weiteren Zielort verbringen können. Billie nutzte TAP Air Portugal, um auf dem Rückweg von einer Italienreise zwei Tage in Porto zu verbringen; IcelandAir hat ein beliebtes Programm, und auch SWISS hat gerade eines eingeführt.

Nordamerika und die Karibik

Charleston, South Carolina
Hier gibt es Kultur und Geschichte, Antebellum-Architektur, preisgekrönte Küche, Südstaaten-Charme – und in der Weihnachtszeit ein Lichterfest, eine Bootsparade, Gullah-Spirituals-Konzerte, das Klirren von Pferden und Kutschen und überall Weihnachtssterne (die erstmals von einem Charlestonianer namens Dr. Poinsett nach Amerika eingeführt wurden). Die Temperaturen sind mild, zwischen den 50er und 60er Jahren. Weitere Informationen finden Sie hier.

New Orleans
Die Crescent City putzt sich für die Feiertage heraus und bietet eine Fülle historischer Traditionen wie Reveillon-Dinner in den Spitzenrestaurants des French Quarter, Weihnachtssingen bei Kerzenschein auf dem Jackson Square, Konzerte in der Kathedrale und Lagerfeuer auf den Deichen an Heiligabend. Die Temperaturen liegen in den unteren 60ern. Wenn Sie einen Einblick in New Orleans haben möchten, können Sie Ihre Reise hier anfordern.

San Diego und Südkalifornien
Die Flugpreise nach San Diego sind zwar hoch, aber es gibt fast immer günstige Flüge nach LAX (da es ein Drehkreuz für Geschäftsreisende ist), wo Sie ein Auto mieten und die Küste entlang fahren können. Im Korridor zwischen Los Angeles und San Diego gibt es jede Menge Badeorte (z. B. in La Jolla, Del Mar, Laguna Beach), und auch im Landesinneren gibt es Resorts, Ranches und fantastische Abenteuer (z. B. in der wunderschönen Anza-Borrego-Wüste – hier ist ein Reiseplan für Sie – oder im Joshua Tree National Park, der nur eine Stunde von Palm Springs entfernt ist). Im Dezember herrschen Temperaturen um die 60 Grad. Für den bestmöglichen Kalifornien-Urlaub können Sie Ihre Reise hier anfragen.

Salt Lake City zum Skifahren
Wenn in Aspen oder Vail nichts mehr frei ist, gibt es sieben Skigebiete im Umkreis von einer Autostunde von Utahs Hauptstadt. Der Flughafen ist ein Delta-Drehkreuz, das von Geschäftsreisenden über die Feiertage nicht genutzt wird, was bedeutet, dass es niedrige Flugpreise und viele freie Hotelzimmer gibt. Wenn die Skigebiete ausgebucht sind, können Sie sogar in der Stadt bleiben, ein Auto mieten und jeden Tag einen anderen Berg ausprobieren.

Texas
Flüge nach Dallas dauern von überall in den USA weniger als vier Stunden, und die Temperaturen liegen in den 50er und 60er Jahren. Hier finden Sie zahlreiche kostenlose Museen und begehbare Stadtviertel sowie einen Public ArtWalk, einen kostenlosen, selbstgeführten Kunstpfad durch die Innenstadt von Dallas und den Arts District. Drei Stunden entfernt liegt Austin, eine 24-Stunden-Stadt mit einer legendären Live-Musikszene, hippen Vierteln zum Shoppen und Bummeln und einem fantastischen Barbecue. Von dort aus sind es nur 90 Minuten nach San Antonio, das für seinen von Cafés und Geschäften gesäumten River Walk bekannt ist, ganz zu schweigen vom Alamo.

Koloniales Mexiko
An der mexikanischen Pazifikküste zwischen Puerto Vallarta und Huatulco (z. B. Ixtapa, Zihuatanejo, Costa Alegre, Costa Careyes) gibt es immer noch gute Preise, weil dort so viele charmante Boutique-Strandimmobilien auftauchen, die nur wenige Reisende kennen. Aber die größten Werte werden wahrscheinlich im Landesinneren zu finden sein. Im kolonialen Landesinneren, das von den Erdbeben des letzten Jahres nicht betroffen war – man denke an Merida, San Miguel de Allende, Guanajuato, Queretaro – bieten wunderschön restaurierte Haziendas eine festliche Atmosphäre, nahe gelegene kulturelle und archäologische Stätten und eine preisgekrönte Gourmetküche. Obwohl Puebla im März 2018 von einem Erdbeben heimgesucht wurde, war das Rosewood Puebla nicht betroffen, ebenso wenig wie der Flughafen von Puebla. Für einen nahtlosen Urlaub, der sich auf die kultivierten Freuden Mexikos konzentriert, die Sie vermisst haben, beantragen Sie Ihre Reise hier.

Quebec City
Ja, es ist eiskalt im Dezember, aber es ist auch charmant und gemütlich, mit vielen warmen und warmen Orten zum Essen, Trinken, Einkaufen und Verweilen. Quebec City fühlt sich wie ein kleines Stück romantisches Europa an, vor allem, wenn Sie in einem Zimmer in einem Türmchen des Château Frontenac übernachten. Der Wechselkurs ist günstig, und was die eisigen Temperaturen angeht, erinnere ich mich immer daran, was mir ein Eskimo in der Arktis einmal gesagt hat: „

Whistler, British Columbia
In den Ferien verwandelt sich dieses olympische Skigebiet, das nur 90 Minuten von Vancouver entfernt ist, in ein lebhaft beleuchtetes Winterwunderland mit Schlittenfahrten, Hundeschlittenfahrten, Seilrutschen, Eisfischen, Adlerbeobachtungen, Heliskiing und verschiedenen Abenteuern im Hinterland. Sie sind kein Schneevogel? Dann verbringen Sie den ganzen Tag im Spa oder auf einer Gourmet-Degustationstour. Sie zahlen zwar die Preise der Hochsaison, aber ein Urlaub in Whistler ist dank des guten Wechselkurses relativ erschwinglich und dank der großen Anzahl an Hotelzimmern auch relativ verfügbar. Wenn Sie das ultimative Whistler-Abenteuer erleben möchten, können Sie Ihre Reise hier anfragen.

Jachtcharter in der Karibik
Wenn Sie unbedingt in die Karibik wollen und entsetzt sind, dass die besten Resorts ausgebucht sind, sollten Sie einen Yacht- oder Katamarancharter in der Karibik in Betracht ziehen. Auf diese Weise können Sie nicht nur eine, sondern mehrere Inseln erkunden – darunter auch winzige, auf denen Sie die einzigen Touristen sind. Und statt jeden Tag denselben Blick aufs Meer zu haben, haben Sie einen ständig wechselnden Blick. Die besten Urlaubs-Segelabenteuer sind nicht billig – sie beginnen bei etwa 17.500 $ für eine Woche – aber das reicht für sechs Personen in drei Kabinen (einschließlich aller Mahlzeiten, Wasserspielzeug usw.). Fordern Sie Ihre Reise hier an.

Übersee, aber nicht zu teuer

Europas Kulturhauptstädte
Ein Teil Europas kann im Winter dunkel und trist sein. Aber viele der größten Städte sind festlich geschmückt, wunderschön beleuchtet und machen an Heiligabend und am ersten Weihnachtstag nicht dicht – und es ist in Ordnung, wenn es kühl ist und um 16 Uhr dunkel wird, denn es gibt so viel zu erleben, sowohl drinnen (in Museen, Theatern, Restaurants) als auch draußen auf den Weihnachtsmärkten, wo man leicht ein Bier mit Einheimischen trinken kann. Und da Geschäftsreisende nicht anwesend sind, gibt es Preisnachlässe auf Flugtickets und Hotels. In London gibt es zu Silvester ein Feuerwerk über der Tower Bridge und am zweiten Weihnachtsfeiertag einen großartigen Ausverkauf. In Paris gibt es Weihnachtsmärkte im Stil der alten Welt, Schlittschuhlaufen im Hotel de Ville und Lebensmittelmärkte mit Weihnachtsspezialitäten wie Foie gras und Marrons glacés. In Rom gibt es ikonische Weihnachtsmärkte und Krippenausstellungen sowie eine Mitternachtsmesse des Papstes an Heiligabend im Vatikan. Edinburgh feiert Silvester mit den Hogmanay-Festlichkeiten, zu denen ein Fackelzug, Dudelsackkonzerte, Straßenfeste und ein Feuerwerk über dem Schloss gehören.

Europas südlichste Inseln
Die halbtropische portugiesische Insel Madeira ragt vor der Küste Afrikas aus dem Atlantik (90 Flugminuten von Lissabon entfernt). Die gebirgige Insel ist bekannt für ihre großartigen Wandermöglichkeiten, den namensgebenden Wein und die leckere Küche (dank frischer Meeresfrüchte und exotischer Früchte). Ende Dezember herrschen auf der Insel Temperaturen um die 60 Grad. In Madeiras historischem Grande-Dame-Anwesen, dem Reid’s Palace, findet außerdem eine traditionelle Silvestergala statt. Im Mittelmeerraum verfügen Malta, Sizilien und Kreta über eine ausreichende Nebensaison-Infrastruktur und sind kulturell so bedeutend, dass sich eine Besichtigungsreise über die Feiertage durchaus lohnt. Sie werden kein Bikini-Wetter vorfinden, aber Sie werden antike Monumente finden, die glücklicherweise frei von den Menschenmassen sind, die ihre Majestät im Rest des Jahres schmälern.

Weihnachtsmärkte in Mittel- und Osteuropa
Europas Weihnachtsmärkte enden normalerweise am 24. Dezember, aber in einigen Städten dauern sie länger. In Berlin zum Beispiel dauert die Berliner Weihnachtszeit noch bis zum 30. Dezember, und der Weihnachtsmarkt an der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche geht bis zum 6. Januar. Der Prager Weihnachtsmarkt auf dem Wenzelsplatz dauert ebenfalls bis zum 6. Januar. Ich war schon auf vielen Weihnachtsmärkten, und wenn ich eine Woche Zeit hätte, um einige der besten in Europa zu besuchen, würde ich wahrscheinlich eine Route zusammenstellen, die in Deutschland mit Nürnberg und Rothenburg beginnt, über den Rhein nach Straßburg in Frankreich führt, dann wieder nach Deutschland zurückkehrt, sich auf dem Weg nach München von Dorf zu Dorf schlängelt und auf dem Weg zum großen Finale in Wien durch Salzburg schwenkt. Hier erfahren Sie mehr über die europäischen Weihnachtsmärkte: Wie man die perfekte Reise plant.

Exotisch und ungewöhnlich

Nordlichter im arktischen Norwegen
Alta, Norwegen, bietet die seltene Kombination aus relativ milden Temperaturen (die Tageshöchsttemperaturen liegen Ende Dezember bei etwa 25 Grad), aufregenden Winteraktivitäten und der nahezu garantierten Möglichkeit, Nordlichter zu sehen. Wenn Sie eine private Reise auf höchstem Niveau anstreben – einschließlich privatem Transport, bester Unterkunft und Verpflegung sowie Aktivitäten wie Schneemobilfahren, Eisfischen und/oder Besuch bei samischen Rentierzüchtern -, können Sie Ihre Reise hier anfragen.

Bunte Kultur in Kolumbien
In Cartagena sind die Feiertage überall mit Musik und Partys verbunden. An den farbenfrohen Kolonialhäusern werden Lichterketten aufgehängt, in den Cafés werden Tische für festliche Abendessen auf die Straße gestellt, und das Sofitel Santa Clara veranstaltet eine spektakuläre Silvesterparty. Kombinieren Sie die Festivitäten in der Stadt mit einer ruhigen Zeit auf den Kaffeeplantagen, im Regenwald oder am Strand. Wenn Sie mehr über Kolumbien erfahren möchten, können Sie Ihre Reise hier anfordern.

Strand- und Wüstenspaß in Dubai, Abu Dhabi, Oman
Ich habe kürzlich fünf Nächte in Dubai und Abu Dhabi verbracht (nur 90 Autominuten von Dubai entfernt). Dort kann man jede Menge Spaß haben, wenn man Strand und Wüstenabenteuer (z. B. Kamelreiten bei Sonnenuntergang, Dünenwanderungen, Wüstensafaris) mit atemberaubendem Luxus kombinieren möchte (lesen Sie über meine Reise, die viele meiner Lieblingsmomente des Jahres 2017 enthielt). Die Vereinigten Arabischen Emirate sind in der Weihnachts-/Neujahrszeit besonders günstig, da das Wetter herrlich ist (Temperaturen zwischen 70 und 80 Grad), viele neue, glamouröse Hotels Angebote machen, um ihre Zimmer zu füllen, und die Fluggesellschaft Emirates – deren Economy Class besonders geräumige Sitze und ein ausgeklügeltes Bordprogramm bietet – häufige Flüge zu ihrem riesigen Drehkreuz Dubai anbietet. Wenn Ihnen die Strände und die Wüste nicht ausreichen, können Sie auch Skifahren – in Dubais 22.500 Quadratmeter großem Indoor-Skigebiet in einem Einkaufszentrum. Ich habe es auf dieser Reise nicht in den Oman geschafft – wir hatten eine viel zu spektakuläre Zeit in Qasr al Sarab in der Wüste von Abu Dhabi (das ist meine Familie auf den Kamelen auf dem Foto oben) – aber Muscat ist nur fünf Autostunden von Dubai entfernt, und wie Abu Dhabi bietet auch der Oman traumhafte Landschaften, Resorts, die einem Scheich würdig sind, und Wüstenaktivitäten im Überfluss. Für eine Insider-Erfahrung in den Vereinigten Arabischen Emiraten und den nötigen Einfluss und Verbindungen vor Ort können Sie Ihre Reise hier anfragen.

Üppige Landschaften in Sri Lanka
Ich bin mit meiner Familie in den Weihnachtsferien 2016 nach Sri Lanka gereist, und es war nicht nur ein Fest für alle Sinne – mit einer reichen Kultur, köstlichem Essen und freundlichen Menschen -, sondern auch weniger überfüllt und teuer als die Karibik. Für meine Familie war es sogar das beste Weihnachten im Ausland. (Was wir am ersten Weihnachtsfeiertag gemacht haben, lesen Sie hier.) Da Sri Lanka noch nicht von den Touristenmassen „entdeckt“ wurde, aber bald große Hotels gebaut werden, ist jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Reise. Lesen Sie, was meine Familie in Tangalle erlebt hat, von Dschungeltempeln bis zu Teeplantagen, und wenn Sie Sri Lanka auf die bestmögliche Art und Weise erleben und dabei VIP-Behandlung erfahren möchten, können Sie Ihre Reise hier anfordern.

Sommerfreuden in Neuseeland
Dort verbrachte ich den Monat Dezember während meiner Flitterwochen (vor 18 Jahren). Im Dezember beginnt der Sommer in Down Under, die Temperaturen liegen um die 70 Grad und das Tageslicht reicht bis nach 21 Uhr, so dass man sich die Sehenswürdigkeiten ansehen kann. Die Bedingungen sind ideal für Weinproben und Höhlentouren auf der Nordinsel sowie für Jetbootfahrten und Heli-Hiking auf der Südinsel. Lesen Sie unsere Insider-Reiseführer über das Beste von Neuseeland, Insider’s New Zealand, Queenstown und die Bay of Islands.

Einzigartiges Silvester in Rio
Rio de Janeiro hat eine der spektakulärsten Silvesterfeiern der Welt: Zwei Millionen weiß gekleidete Menschen versammeln sich am Copacabana-Strand, zünden Kerzen an und werfen Blumen ins Meer, um der Göttin des Ozeans zu huldigen. Dazu gibt es brasilianische Samba-Livemusik und ein Feuerwerk über dem Strand. Was andere brasilianische Orte angeht, die Sie mit Rio kombinieren können, finden Sie Anregungen in unseren Insider-Führern zu Trancoso, dem Amazonasgebiet und Fünf-Sterne-Brasilien: Best Things to See and Do.

Und für alle Ländersammler: St. Helena!
Ja, ich spreche von der isolierten Insel im Südatlantik, die man bis vor kurzem nur mit dem Postschiff von Kapstadt aus erreichen konnte. Dafür musste man fünf oder sechs Tage auf See verbringen – für jede Strecke. Doch SA Airlink bietet jetzt wöchentlich fünfstündige Flüge mit einer 76-sitzigen Embraer von Johannesburg, Südafrika, an. St. Helena ist eine der abgelegensten bewohnten Inseln der Welt und vor allem dafür bekannt, dass Napoleon hierher verbannt wurde, aber es gibt noch viel mehr zu tun als napoleonische Artefakte zu sehen. Sie können zu Schiffswracks tauchen, mit Walhaien schwimmen, malerische Wanderungen unternehmen, um einige der 500 endemischen Tier- und Pflanzenarten zu sehen, und die Einheimischen – die „Heiligen“ – kennen lernen, die für ihre Gastfreundschaft bekannt sind. Die Insel wurde 1504 von den Holländern entdeckt, aber von den Briten kolonisiert – wenn Sie also ein Auto mieten, müssen Sie links fahren. Sie haben ein Luxushotel mit 30 Zimmern gebaut, um all die neuen Reisenden willkommen zu heißen, die kommen werden. Hier finden Sie weitere Informationen über St. Helena.