Erzeugung

Die Sonnenblumenernte 2016 belief sich auf fast 2,7 Milliarden Pfund und hatte einen Wert von fast 470 Millionen. Der durchschnittliche Ertrag stieg von 2015 auf 1.731 Pfund pro Acre im Jahr 2016. (NASS)
Die Vereinigten Staaten produzieren sowohl Ölsonnenblumenkerne als auch Nicht-Ölsonnenblumenkerne. Im Jahr 2016 hatte die Produktion von Ölsonnenblumen einen Wert von fast 405,6 Millionen US-Dollar. Die Produktion von Nicht-Öl-Sonnenblumen wurde mit fast 64,5 Millionen Dollar bewertet, was einen deutlichen Rückgang gegenüber dem Vorjahr darstellt (NASS).

Viele Faktoren beeinflussen die Entscheidung der Erzeuger, Sonnenblumen anzubauen. Der Standort bestimmt, ob Sonnenblumen erfolgreich sein werden. Sonnenblumen sind eine Kurzsaisonpflanze, die im Vergleich zu anderen Ölsaaten in einem breiten Spektrum von Breitengraden angebaut werden kann. Die Anbausaison für Sonnenblumen in den USA dauert von Juni bis September, also etwa 90 Tage. Sonnenblumen gedeihen in nördlichen Gebieten und in südlichen Doppelkulturen. In Bundesstaaten mit hoher Produktion, wie North Dakota und South Dakota, herrschen kühlere Temperaturen und strenge Winter, die Sonnenblumen weniger anfällig für Insekten und Krankheiten machen.
Auch die Fruchtfolge beeinflusst die Entscheidung der Landwirte für den Anbau von Sonnenblumen. Sonnenblumen haben ein tiefes Wurzelsystem, das es ihnen ermöglicht, in Fruchtfolgen zu gedeihen, die den Wasserverbrauch des Bodens maximieren. Nach dem Anbau von Sonnenblumen wird häufig eine Brachezeit empfohlen, um die erschöpften Wasserreserven des Bodens wieder aufzufüllen. Feuchtigkeitssparende Anbautechniken wie Direktsaat und Minimalbodenbearbeitung ermöglichen den Landwirten mehr Flexibilität und haben die Intensität des Trockenfeldbaus insgesamt und die Rentabilität von Sommerkulturen wie Sonnenblumen im Besonderen erhöht. Bei Bewässerung konkurrieren Sonnenblumen mit Mais, Silagepflanzen, trockenen Speisebohnen und Weizen um Anbauflächen.
Für bestimmte Arten von Sonnenblumen werden Prämien für den Ölgehalt und andere Eigenschaften angeboten. Die Prämien hängen von den Marktbedingungen und den individuellen Eigenschaften ab, die die Käufer bei Sonnenblumen suchen. Käufer und Verarbeiter bieten den Erzeugern in der Regel Prämien an, die einen Anreiz für die Produktion bestimmter Sonnenblumensorten bieten.

Verarbeitung

Sonnenblumen gelten als Ölsaaten. Sonnenblumen werden für Speiseöl, Mehl und Süßwaren verwendet. Öl und Schrot werden aus denselben Sorten verarbeitet. Süßwarensamen haben ihre eigenen Eigenschaften für ihre spezifischen Zwecke.
Bei den Ölsorten wird das Öl gewonnen. Mehl, ein Nebenprodukt dieses Prozesses, wird hauptsächlich als Bestandteil von Viehfutterrationen verwendet. Im Vergleich zu Sojabohnen- und anderen Mehlen hat Sonnenblumenmehl mit 28 Prozent den geringsten Eiweißanteil. Der Wert einer Sonnenblume besteht jedoch zu 80 Prozent aus Öl. Ölhaltige Sonnenblumenkerne enthalten 38 bis 50 Prozent Öl und etwa 20 Prozent Eiweiß. Bei der Zerkleinerung der Samen werden die Schalen entfernt, die zur Dampferzeugung für die Energiegewinnung verwendet werden können. Pro 100 Pfund Samen werden etwa 40 Pfund Öl, 35 Pfund proteinreiches Mehl und 20 bis 25 Pfund Nebenprodukte produziert.
Die Nachfrage nach Sonnenblumenöl ist gestiegen, da die Lebensmittelverarbeiter nach Quellen für transfettfreies Pflanzenöl suchen. Im Jahr 2006 hat Frito-Lay, der größte Snack-Hersteller des Landes, seine Kartoffelchips vollständig auf Sonnenblumenöl umgestellt.
Nicht-Öl-Sonnenblumenkerne werden auch als Süßwaren-Sonnenblumen bezeichnet. Sie sind in der Regel gestreift und größer als die Ölsorten und haben einen geringeren Ölanteil. Süßwarensonnenblumen werden in drei Kategorien unterteilt. Lebensmitteltaugliche Sonnenblumen bestehen aus den hochwertigsten Samen, einschließlich der größten und saubersten Kerne. Zutaten-Sonnenblumen sind Kerne, die zwar immer noch Lebensmittelqualität haben, aber nicht die Eigenschaften, um in die Kategorie Lebensmittelqualität zu fallen. Die Sonnenblumenkerne, die nicht als Zutaten verwendet werden können, werden zu Vogelfutter verarbeitet. In der Regel handelt es sich dabei um kleinere, minderwertige Samen.

Verarbeitungsanlagen

In den Great Plains gibt es drei große Öl-Sonnenblumen-Zerkleinerungsanlagen. Cargill betreibt eine Anlage in West Fargo, North Dakota (ND), während ADM Anlagen in Enderlin, ND und in Red Wing, Minnesota, betreibt. Die Verfügbarkeit von Umschlag- und Verarbeitungsanlagen steht in direktem Zusammenhang mit den Transportkostenvorteilen, die mit der Vermarktung von Sonnenblumen verbunden sind.
Der Standort der Endverbraucher beeinflusst die Verarbeitungsentscheidungen. Als Endverbraucher gelten Snack-Food-Unternehmen, Restaurants, Fast-Food-Ketten, Salatölhersteller und alle anderen Unternehmen, die Sonnenblumenprodukte verwenden. Die Kostenvorteile sind größer, wenn der Betrieb auch die Samen verarbeitet, anstatt das Öl zu extrahieren oder die Samen zu verarbeiten und dann die Produkte zu versenden.

Vermarktungsmöglichkeiten

Die relativ geringe Größe der Sonnenblumenindustrie im Vergleich zu anderen Getreidearten hat zu größeren Vermarktungsmöglichkeiten für die Erzeuger geführt. Die Preise für Sonnenblumen werden auf der Grundlage von 100 Pfund festgesetzt. Für die Vermarktung von Sonnenblumen auf Spotmärkten und bei lokalen Elevatoren werden Barverkäufe verwendet. Elevatoren oder Genossenschaften bieten den Erzeugern auf der Grundlage der aktuellen Marktbedingungen Barpreise an. Die Elevatoren oder Genossenschaften wiederum verkaufen die Sonnenblumen je nach Saatgutqualität an Ölmühlen, Süßwarenfabriken oder Verpacker von Vogelfutter. Sowohl bei Öl- als auch bei Süßwaren-Sonnenblumen werden Barverkäufe durchgeführt.
Zur Vermarktung von Sonnenblumen werden auch Verträge abgeschlossen. Einer der gebräuchlichsten Verträge ist der Terminkassokontrakt. Als Gegenleistung für einen garantierten Preis vereinbaren Erzeuger und Käufer eine Menge und ein bestimmtes Datum für die Lieferung von Sonnenblumen. Der Preis des Terminkontrakts wird festgelegt, unterliegt aber Zu- oder Abschlägen, die von der Qualität und dem Ölgehalt der Sonnenblumensaat abhängen. Diese Vertragsmethode ist in der Sonnenblumenölindustrie sehr erfolgreich.
Forward-Cash-Anbauverträge werden auch für Spezialkulturen wie Sonnenblumen mit hohem Ölsäuregehalt und Süßwaren verwendet. Dieser Vertrag ähnelt dem Kassaterminkontrakt. Zunächst ist eine vom Erzeuger und Verarbeiter angegebene Mindestanbaufläche erforderlich, um die im Vertrag festgelegte Menge zu erfüllen. Außerdem verlangen die Verarbeiter vom Erzeuger, dass er bestimmte Saatgutsorten verwendet. Der Verarbeiter berät den Erzeuger, um die Qualität und den Ertrag zu verbessern. Dieser Vertrag enthält auch Klauseln über höhere Gewalt, die den Erzeuger vor Produktionsausfällen aufgrund von Umständen schützen, auf die er keinen Einfluss hat. In einigen Verträgen ist der Erzeuger verpflichtet, die Ernte zu lagern, bis der Verarbeiter zur Lieferung bereit ist. In diesen Fällen erhält der Erzeuger eine Preisprämie oder einen Lagerkredit, um einen Teil der Lagerkosten zu decken.

Mehrwertprodukte

Die geernteten Sonnenblumen werden auf vielfältige Weise verwendet. Unterschiedliche Märkte und Kunden verlangen nach Sonnenblumenkernen mit bestimmten Qualitäten und Eigenschaften für spezifische Verwendungszwecke.
Sonnenblumenkerne werden für lebensmitteltaugliche Samen, verpackte Samen und Zutaten verwendet. Der größte Markt für lebensmitteltaugliches Saatgut ist der Einzelhandel, sowohl im Inland als auch im Ausland. Abgepackte Sonnenblumen sind in erster Linie ein Spezialitätenprodukt und werden als gesunder Snack in der Schale oder geschält an Verbraucher verkauft. Sonnenblumenzutaten werden an Firmen verkauft, die Sonnenblumenkerne in ihren Produkten verwenden, wie z.B. Brotfirmen.

Der Markt für Vogelfutter ist in den letzten Jahren gewachsen. Für Vogelfutter werden minderwertige Sonnenblumenkerne verwendet.

Außerdem können Sonnenblumenblütenblätter verzehrt werden und werden manchmal als Farbtupfer in Salaten verwendet.

Gesundheitsvorteile von Sonnenblumenöl

Studien haben gezeigt, dass Sonnenblumenöl gesünder ist als die meisten anderen Speiseöle auf dem Markt. Es gibt drei Arten von Sonnenblumenöl: linolsäurehaltiges, ölsäurereiches und NuSun™ (mittleres Öl).
Linolsäurehaltiges Sonnenblumenöl enthält essenzielle Fettsäuren, die zu 69 Prozent mehrfach ungesättigt sind. Die Struktur des Linolsäureöls erfordert jedoch eine leichte Hydrierung, um beim Frittieren stabil zu bleiben. Linolsäurehaltiges Sonnenblumenöl eignet sich hervorragend zum Kochen und hat einen neutralen Geschmack. Diese Eigenschaft unterstreicht den Geschmack der Speisen, anstatt ihn zu überdecken. Linolsäureöl wird in weiten Teilen Europas, Russlands, Mexikos, des Mittelmeerraums und Südamerikas bevorzugt.
High-oleic-Sonnenblumenöl steht für Öle mit einem Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren von 80 Prozent oder mehr. Dieses Sonnenblumenöl wird in Lebensmitteln und industriellen Anwendungen verwendet, die einen höheren Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren erfordern. Im Jahr 1995 stellten die Mitglieder der National Sunflower Association (NSA) fest, dass die bestehende Fettsäurestruktur von Sonnenblumenöl geändert werden musste, um auf dem heimischen Markt erfolgreicher zu sein. Nach Gesprächen mit großen inländischen Ölverbrauchern und USDA-Pflanzenzüchtern kam der Verband zu dem Schluss, dass ein Sonnenblumenöl mit mittlerem Ölsäuregehalt das beste Produkt wäre.
NuSun™, dessen Name von der NSA geschützt wurde, ist ein Sonnenblumenöl mit mittlerem Ölsäuregehalt, das einen niedrigeren Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren aufweist als Sonnenblumenöl mit hohem Ölsäuregehalt, aber einen niedrigeren Gehalt an gesättigten Fettsäuren als Linolöl. Daher gilt NuSun™ als Sonnenblumenöl mit mittlerem Ölsäuregehalt. Das Öl muss nicht hydriert werden. NuSun™ eignet sich gut zum Frittieren und hat einen ausgewogenen Anteil an Linolsäure, einer essenziellen Fettsäure, die den Geschmack von Produkten verbessert. NuSun™-Sonnenblumenöl ist ein guter Ersatz für Rapsöl; Rapsöl hat jedoch einen höheren Linolsäuregehalt, der zur Stabilisierung hydriert werden muss. Im Vergleich zu anderen Ölen sind Sonnenblumenöle wie NuSun™ aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung länger haltbar.
Öle mit einem höheren Anteil an gesättigten Fettsäuren sind weniger gesund, während Öle mit einem höheren Anteil an Linolsäure und einfach ungesättigten Fettsäuren gesünder sind. Sonnenblumenkernöl ist eines der gesündesten pflanzlichen Öle, die zum Kochen verwendet werden können.