Termelés

A 2016-os napraforgótermés összesen közel 2,7 milliárd fontot tett ki, és értéke közel 470 millió font volt. Az átlagtermés 2015-höz képest 2016-ban hektáronként 1731 fontra nőtt. (NASS)
Az Egyesült Államokban olajos napraforgómagot és nem olajos napraforgómagot egyaránt termelnek. Az olajos típusú napraforgó termelése 2016-ban közel 405,6 millió dollár értékű volt. A nem olajos napraforgó termelését közel 64,5 millió dollárra értékelték, ami jelentős csökkenés az előző évhez képest (NASS).

A termelők napraforgóültetésre vonatkozó döntését számos tényező befolyásolja. A helyszín határozza meg, hogy a napraforgó sikeres lesz-e. A napraforgó rövid tenyészidejű növény, ami lehetővé teszi, hogy más olajos magvakhoz képest a földrajzi szélességek széles skáláján termeszthető legyen. Az Egyesült Államokban a napraforgó tenyészideje júniustól szeptemberig tart, ami körülbelül 90 nap. A napraforgó az északi területeken és a déli kettős termesztési rendszerekben is jól fejlődik. A magas termesztésű államokban, például Észak-Dakotában és Dél-Dakotában hűvösebb a hőmérséklet és keményebb a tél, ami miatt a napraforgó kevésbé érzékeny a rovarokra és betegségekre.
A vetésforgó is befolyásolja a termelők döntését a napraforgó ültetéséről. A napraforgónak mély gyökérzete van, amely lehetővé teszi, hogy olyan vetésforgóban virágozzon, amely maximalizálja a talaj vízfelhasználását. A napraforgót követően gyakran javasolt a talaj kimerült víztartalékainak feltöltése érdekében az ugarolási időszak. Az olyan nedvességtakarékos növénytermesztési technikák, mint a talajművelés nélküli és a minimális talajművelés rugalmasabbá teszik a gazdálkodókat, és összességében növelik a szárazföldi növénytermesztés intenzitását, valamint a nyári kultúrák, különösen a napraforgó életképességét. Öntözés mellett a napraforgó a kukoricával, a silónövényekkel, a száraz étkezési babokkal és a búzával versenyez a vetésterületért.
A napraforgó egyes fajtáira az olajtartalom és más tulajdonságok miatt felárat kínálnak. A prémiumok a piaci körülményektől és a vevők által a napraforgóban keresett egyedi jellemzőktől függenek. A felvásárlók és a feldolgozók általában prémiumot kínálnak a termelőknek, ezzel ösztönözve bizonyos napraforgófajták termelését.

Feldolgozás

A napraforgó olajos magvaknak minősül. A napraforgót étolaj, dara és édesipari termékek előállítására használják. Az olajat és a lisztet ugyanabból a fajtából dolgozzák fel. Az édesipari magvaknak saját tulajdonságaik vannak az adott célra.
Az olajfajtákból olajat vonnak ki. A lisztet, amely e folyamat mellékterméke, elsősorban az állati takarmányadagok összetevőjeként használják. A szójaliszthez és más lisztekhez képest a napraforgólisztnek van a legalacsonyabb, 28 százalékos fehérjetartalma. A napraforgó értékének 80 százalékát azonban az olaj adja. Az olajos napraforgómagok 38-50 százalék olajat és körülbelül 20 százalék fehérjét tartalmaznak. A zúzás során a magokból eltávolítják a héjat, és a héjból gőzt lehet előállítani az üzem energiaellátásához. Minden 100 font magból körülbelül 40 font olaj, 35 font magas fehérjetartalmú liszt és 20-25 font melléktermék keletkezik.
A napraforgóolaj iránti kereslet megnőtt, mivel az élelmiszer-feldolgozók transzzsírmentes növényi olajforrásokat keresnek. A Frito-Lay, az ország legnagyobb snack-élelmiszer gyártója 2006-ban teljesen átállt a napraforgóolajra a burgonyachipsek gyártásában.
A nem olajos napraforgómagot cukrászati napraforgónak is nevezik. Általában csíkosak és nagyobbak, mint az olajos típusúak, alacsonyabb olajtartalommal. Az édesipari napraforgókat három kategóriába sorolják. Az élelmiszeripari napraforgó a legjobb minőségű magokból áll, beleértve a legnagyobb és legtisztább magokat. A hozzávaló napraforgók olyan magok, amelyek még élelmiszer-minőségűek, de nem rendelkeznek az élelmiszer-minőségű kategóriába való besoroláshoz szükséges tulajdonságokkal. Az összetevőként nem használható napraforgómagokat madáreleségnek használják fel. Ezek általában kisebb, gyengébb minőségű magvak.

Feldolgozó üzemek

A Nagy-síkságon három nagy olajos napraforgó-zúzó üzem található. A Cargill az észak-dakotai West Fargóban (ND), az ADM pedig az észak-dakotai Enderlinben és a minnesotai Red Wingben működtet üzemet. A kezelő és feldolgozó létesítmények elérhetősége közvetlen kapcsolatban áll a napraforgó értékesítéséhez kapcsolódó szállítási költségelőnyökkel.
A végfelhasználók elhelyezkedése befolyásolja a feldolgozási döntéseket. Végfelhasználóknak minősülnek a snack élelmiszeripari vállalatok, éttermek, gyorsétteremláncok, salátaolaj-gyártók és minden más olyan cég, amely napraforgótermékeket használ. A költségelőnyök nagyobbak, ha az üzem a vetőmagot is feldolgozza, ahelyett, hogy az olajat kivonják vagy a vetőmagot feldolgozzák, majd a termékeket szállítják.

Marketinglehetőségek

A napraforgóipar viszonylag kis mérete más gabonafélékhez képest nagyobb marketinglehetőségekhez vezetett a termelők számára. A napraforgó árát 100 fontra vetítve határozzák meg. A napraforgót a spot piacokon és a helyi elevátorokban készpénzben értékesítik. Az elevátorok vagy szövetkezetek az aktuális piaci feltételek alapján készpénzes árat kínálnak a termelőknek. Az emelők vagy szövetkezetek viszont a napraforgót a vetőmag minőségétől függően olajos magvak zúzóüzemeknek, cukrászüzemeknek vagy madáreleség-csomagolóknak adják el. A készpénzes értékesítést mind az olajos, mind az édesipari napraforgó esetében alkalmazzák.
A napraforgó értékesítésére szerződéseket is alkalmaznak. Az egyik legelterjedtebb szerződés a határidős készpénzes szerződés. Garantált árért cserébe a termelő és a vevő megállapodnak a napraforgó leszállításának mennyiségében és konkrét időpontjában. A forward-cash szerződéses árat meghatározzák, de az a napraforgómag minőségével és olajtartalmával kapcsolatos feláraktól vagy árengedményektől függ. Ez a szerződéses módszer nagyon sikeres a napraforgóolajmag-iparban.
A határidős készpénzes termelői szerződéseket speciális növények, például a magas olajsavtartalmú és az édesipari napraforgó esetében is alkalmazzák. Ez a szerződés hasonló a cash-forward szerződéshez. Először is a termelő és a feldolgozó által meghatározott minimális hektárszám szükséges a szerződésben meghatározott mennyiség kitöltéséhez. A feldolgozók azt is megkövetelik a termelőtől, hogy meghatározott vetőmagfajtákat használjon. A feldolgozó termelési tanácsokat ad a minőség és a hozam javítása érdekében. Ez a szerződés tartalmazza a “természeti csapás” záradékot is, amely megvédi a termelőket a rajtuk kívülálló körülmények miatti termeléskieséstől. Egyes szerződések előírják a termelő számára a termény tárolását, amíg a feldolgozó készen nem áll a szállításra. Ezekben az esetekben a termelő árprémiumot vagy tárolási hitelt kap a tárolási költségek egy részének fedezésére.

Értéknövelt termékek

A betakarított napraforgót sokféleképpen használják fel. A különböző piacok és vásárlók bizonyos tulajdonságokkal és jellemzőkkel rendelkező napraforgómagokat igényelnek bizonyos felhasználási célokra.
A cukrászati napraforgómagokat élelmiszer-minőségű magvak, csomagolt magvak és összetevők előállítására használják. Az élelmiszer-minőségű magvak legnagyobb piaca a fogyasztói kiskereskedelem, mind belföldön, mind külföldön. A csomagolt napraforgó elsősorban speciális élelmiszeripari termék, és a fogyasztóknak egészséges snackként értékesítik héjában vagy hántolva. Az alapanyagként szolgáló napraforgót olyan cégeknek, például kenyérgyártó cégeknek adják el, amelyek napraforgómagot használnak fel termékeikben.

A madármagok piaca az elmúlt években növekedett. A madáreleséghez gyenge minőségű napraforgómagot használnak.

A napraforgószirmok emellett fogyaszthatók, és néha a saláták színének csíkozására használják.

A napraforgóolaj egészségügyi előnyei

A kutatások kimutatták, hogy a napraforgóolaj egészségesebb, mint a piacon lévő legtöbb más étolaj. A napraforgóolaj három típusa, vagy besorolása a következő: linolsavas, magas olajsavtartalmú és NuSun™, vagy közepes olajsavtartalmú.
A linolsavas napraforgóolaj 69 százalékban többszörösen telítetlen esszenciális zsírsavakat tartalmaz. A linolsavolaj szerkezete azonban könnyű hidrogénezést igényel ahhoz, hogy a sütéshez stabil maradjon. A linolsavas napraforgóolaj kiválóan alkalmas főzésre, semleges ízű. Ez a tulajdonsága inkább fokozza az ételek ízét, mintsem elfedné azt. A linolos olaj Európa nagy részén, Oroszországban, Mexikóban, a mediterrán térségben és Dél-Amerikában a legkedveltebb olaj.
A magas oleinsavtartalmú napraforgóolaj azokat az olajokat jelenti, amelyek 80 százalékos vagy annál magasabb egyszeresen telítetlen zsírsavtartalommal rendelkeznek. Ezt a napraforgóolajat olyan élelmiszeripari és ipari alkalmazásokban használják, amelyek magasabb egyszeresen telítetlen zsírtartalmat igényelnek. 1995-ben a Nemzeti Napraforgó Szövetség (NSA) tagjai megállapították, hogy a napraforgóolaj meglévő zsírsavszerkezetét meg kell változtatni ahhoz, hogy a hazai piacon sikeresebben versenyezhessen. Miután felkeresték a nagy hazai olajfelhasználókat és az USDA növénynemesítőit, a szövetség megállapította, hogy egy közepes oleinsavtartalmú napraforgóolaj lenne a legjobb termék, amelyet figyelembe kellene venni.
A NuSun™, amelynek nevét az NSA védjeggyel látta el, egy közepes oleinsavtartalmú napraforgóolaj, amelynek alacsonyabb az egyszeresen telítetlen zsírsavtartalma, mint a magas oleinsavtartalmú napraforgóolajnak, de alacsonyabb a telített zsírsavtartalma, mint a linolénolajnak. Ezért a NuSun™ közepes olajsavtartalmú napraforgóolajnak tekinthető. Az olaj nem igényel hidrogénezést. A NuSun™ jól használható sütési alkalmazásokhoz, és jó egyensúlyban tartalmazza a linolsavat, egy esszenciális zsírsavat, amely fokozza a termékek ízét. A NuSun™ napraforgóolaj a repceolaj közeli helyettesítője; a repceolaj azonban magasabb linolsavtartalommal rendelkezik, amelynek stabilizálásához hidrogénezésre van szükség. Más olajokkal összehasonlítva a napraforgóolajok, mint például a NuSun™, kémiai összetételüknek köszönhetően hosszabb eltarthatósági idővel rendelkeznek.
A nagyobb százalékban telített és zsírsavakat tartalmazó olajok kevésbé egészségesek, míg a nagyobb százalékban linolsavat és egyszeresen telítetlen zsírokat tartalmazó olajok egészségesebbek. A napraforgómagolaj az egyik legegészségesebb növényi olaj, amelyet főzési célokra használhatunk.