Die regionale Geographie ist auch ein bestimmter Ansatz für geographische Studien, vergleichbar mit der quantitativen Geographie oder der kritischen Geographie. Dieser Ansatz herrschte in der zweiten Hälfte des 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts vor, einer Zeit, in der das Paradigma der regionalen Geographie innerhalb der geographischen Wissenschaften eine zentrale Rolle spielte. Später wurde er wegen seines deskriptiven Charakters und des Mangels an Theorie kritisiert. Vor allem in den 1950er Jahren und während der quantitativen Revolution wurde es stark kritisiert. Hauptkritiker waren G. H. T. Kimble und Fred K. Schaefer. Das Paradigma der Regionalen Geographie hat viele andere geographische Wissenschaften beeinflusst, darunter die Wirtschaftsgeographie und die Geomorphologie. An einigen Universitäten wird die regionale Geografie immer noch als Studium der großen Weltregionen, wie Nord- und Lateinamerika, Europa und Asien und ihrer Länder, gelehrt. Darüber hinaus hat sich seit Mitte der 1980er Jahre die Idee eines stadtregionalen Ansatzes im Geographiestudium durchgesetzt, der die Wechselwirkungen zwischen Stadt und Land hervorhebt. Einige Geographen haben seit den 1980er Jahren auch versucht, einen gewissen Regionalismus wieder einzuführen. Dabei geht es um eine komplexe Definition von Regionen und deren Wechselwirkungen mit anderen Maßstäben.
Die Regionalgeographie wurde einst als Grundlage für geomorphologische Arbeiten wie die von David Linton und Henri Baulig verwendet. Doch laut Karna Lidmar-Bergström wird die Regionalgeographie seit den 1990er Jahren von der Mainstream-Wissenschaft nicht mehr als Grundlage für geomorphologische Studien akzeptiert.