Wer war Nikola Tesla?

Nikola Tesla war ein Ingenieur und Wissenschaftler, der für die Entwicklung des Wechselstromsystems bekannt ist, das heute weltweit vorherrschende elektrische System. Er schuf auch die „Tesla-Spule“, die heute noch in der Funktechnik verwendet wird.

Der im heutigen Kroatien geborene Tesla kam 1884 in die Vereinigten Staaten und arbeitete kurz mit Thomas Edison zusammen, bevor sich die Wege der beiden trennten. Er verkaufte mehrere Patentrechte, einschließlich derer für seine Wechselstrommaschinen, an George Westinghouse.

Frühes Leben

Tesla wurde am 10. Juli 1856 in Smiljan, Kroatien, geboren.

Tesla war eines von fünf Kindern, darunter die Geschwister Dane, Angelina, Milka und Marica. Teslas Interesse an elektrischen Erfindungen wurde von seiner Mutter, Djuka Mandic, geweckt, die in ihrer Freizeit kleine Haushaltsgeräte erfand, während ihr Sohn aufwuchs.

Teslas Vater, Milutin Tesla, war ein serbischer orthodoxer Priester und Schriftsteller, und er drängte seinen Sohn, Priester zu werden. Aber Nikolas Interessen lagen eindeutig in den Wissenschaften.

Ausbildung

Nach dem Studium an der Realschule Karlstadt (später umbenannt in Johann-Rudolph-Glauber-Realschule Karlstadt) in Deutschland, dem Polytechnischen Institut in Graz, Österreich, und der Universität von Prag während der 1870er Jahre, zog Tesla nach Budapest, wo er eine Zeit lang an der Zentralen Telefonzentrale arbeitete.

In Budapest kam Tesla zum ersten Mal die Idee für den Induktionsmotor, aber nachdem er mehrere Jahre lang versucht hatte, Interesse für seine Erfindung zu wecken, beschloss Tesla im Alter von 28 Jahren, Europa in Richtung Amerika zu verlassen.

Nikola Tesla vs. Thomas Edison. Thomas Edison

Im Jahr 1884 kam Tesla in den Vereinigten Staaten an, mit nicht viel mehr als den Kleidern auf dem Rücken und einem Vorstellungsschreiben an den berühmten Erfinder und Geschäftsmann Thomas Edison, dessen auf Gleichstrom basierende elektrische Werke schnell zum Standard im Land wurden.

Edison stellte Tesla ein, und die beiden Männer arbeiteten bald unermüdlich nebeneinander, um Edisons Erfindungen zu verbessern.

Nach einigen Monaten trennten sich die Wege der beiden aufgrund einer widersprüchlichen geschäftlich-wissenschaftlichen Beziehung, die von Historikern auf ihre unglaublich unterschiedlichen Persönlichkeiten zurückgeführt wird: Während Edison eine Machtfigur war, die sich auf Marketing und finanziellen Erfolg konzentrierte, war Tesla kommerziell unnahbar und etwas verletzlich.

Erstes Einzelunternehmen

Im Jahr 1885 erhielt Tesla eine Finanzierung für die Tesla Electric Light Company und wurde von seinen Investoren beauftragt, eine verbesserte Bogenbeleuchtung zu entwickeln. Nachdem er dies erfolgreich getan hatte, wurde Tesla jedoch aus dem Unternehmen gedrängt und musste eine Zeit lang als Arbeiter arbeiten, um zu überleben.

Sein Glück sollte sich zwei Jahre später ändern, als er die Finanzierung für seine neue Tesla Electric Company erhielt.

Erfindungen

Im Laufe seiner Karriere entdeckte, entwarf und entwickelte Tesla Ideen für eine Reihe von wichtigen Erfindungen – von denen die meisten offiziell von anderen Erfindern patentiert wurden – einschließlich Dynamos (elektrische Generatoren, die Batterien ähneln) und den Induktionsmotor.

Er war auch ein Pionier bei der Entdeckung der Radartechnik, der Röntgentechnik, der Fernsteuerung und des rotierenden Magnetfelds – der Grundlage der meisten Wechselstrommaschinen. Am bekanntesten ist Tesla für seine Beiträge zur Wechselstrom-Elektrizität und für die Tesla-Spule.

Wechselstrom-Elektrosystem

Tesla entwarf das Wechselstrom-Elektrosystem, das schnell zum herausragenden Stromsystem des 20. Jahrhunderts wurde und seither der weltweite Standard geblieben ist. Im Jahr 1887 fand Tesla eine Finanzierung für seine neue Tesla Electric Company, und bis zum Ende des Jahres hatte er erfolgreich mehrere Patente für Erfindungen auf Wechselstrombasis angemeldet.

Teslas Wechselstromsystem erregte bald die Aufmerksamkeit des amerikanischen Ingenieurs und Geschäftsmannes George Westinghouse, der nach einer Lösung für die Versorgung der Nation mit Strom über große Entfernungen suchte. Überzeugt, dass Teslas Erfindungen ihm dabei helfen würden, kaufte er 1888 seine Patente für 60.000 Dollar in bar und Aktien der Westinghouse Corporation.

Als das Interesse an einem Wechselstromsystem wuchs, gerieten Tesla und Westinghouse in direkten Wettbewerb mit Thomas Edison, der darauf aus war, sein Gleichstromsystem an die Nation zu verkaufen. Edison startete bald eine negative Pressekampagne, um das Interesse an der Wechselstromtechnik zu untergraben.

Gluecklicherweise fuer Edison wurde die Westinghouse Corporation ausgewaehlt, die Beleuchtung auf der Weltausstellung 1893 in Chicago zu liefern, und Tesla fuehrte dort sein Wechselstromsystem vor.

Wasserkraftwerk

Im Jahr 1895 entwarf Tesla eines der ersten Wechselstrom-Wasserkraftwerke in den Vereinigten Staaten, an den Niagarafällen.

Im folgenden Jahr wurde es zur Stromversorgung der Stadt Buffalo, New York, eingesetzt – eine Leistung, die in der ganzen Welt große Beachtung fand und dazu beitrug, dass sich die Wechselstromelektrizität auf dem Weg zum weltweiten Stromsystem durchsetzte.

Teslaspule

Im späten 19. Jahrhundert patentierte Tesla die Teslaspule, die den Grundstein für drahtlose Technologien legte und noch heute in der Funktechnik verwendet wird. Als Herzstück eines elektrischen Schaltkreises ist die Teslaspule eine Spule, die in vielen frühen Funkübertragungsantennen verwendet wird.

Die Spule arbeitet mit einem Kondensator zusammen, um Strom und Spannung aus einer Stromquelle über den Stromkreis in Resonanz zu bringen. Tesla selbst benutzte seine Spule zur Untersuchung von Fluoreszenz, Röntgenstrahlen, Radio, drahtloser Energie und Elektromagnetismus in der Erde und ihrer Atmosphäre.

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Freie Energie

Da Tesla von der drahtlosen Übertragung von Energie besessen war, machte er sich um 1900 an die Arbeit für sein bisher kühnstes Projekt: Er wollte ein globales, drahtloses Kommunikationssystem bauen, das über einen großen elektrischen Turm übertragen werden sollte, um Informationen auszutauschen und kostenlose Energie auf der ganzen Welt bereitzustellen.

Mit der Finanzierung durch eine Gruppe von Investoren, zu denen auch der Finanzriese J. P. Morgan gehörte, begann Tesla 1901 ernsthaft mit der Arbeit an dem Projekt der freien Energie und entwarf und baute ein Labor mit einem Kraftwerk und einem massiven Sendeturm auf einem Gelände auf Long Island, New York, das als Wardenclyffe bekannt wurde.

Allerdings kamen bei seinen Investoren Zweifel an der Plausibilität von Teslas System auf. Da sein Rivale Guglielmo Marconi – mit finanzieller Unterstützung von Andrew Carnegie und Thomas Edison – weiterhin große Fortschritte mit seinen eigenen Funktechnologien machte, hatte Tesla keine andere Wahl, als das Projekt aufzugeben.

Die Belegschaft von Wardenclyffe wurde 1906 entlassen, und 1915 war das Gelände in die Zwangsvollstreckung gefallen. Zwei Jahre später meldete Tesla Konkurs an, und der Turm wurde demontiert und als Schrott verkauft, um die aufgelaufenen Schulden zu begleichen.

Todesstrahl

Nach einem Nervenzusammenbruch, den er nach der Schließung seines Projekts der freien Energie erlitt, kehrte Tesla schließlich zur Arbeit zurück, hauptsächlich als Berater.

Aber im Laufe der Zeit wurden seine Ideen immer ausgefallener und unpraktischer. Er wurde immer exzentrischer und widmete einen Großteil seiner Zeit der Pflege wilder Tauben in den Parks von New York City.

Tesla erregte sogar die Aufmerksamkeit des FBI, als er vom Bau eines leistungsstarken „Todesstrahls“ sprach, an dem die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs Interesse gezeigt hatte.

Wie starb Nikola Tesla?

Arm und zurückgezogen, starb Tesla am 7. Januar 1943 im Alter von 86 Jahren in New York City, wo er fast 60 Jahre lang gelebt hatte, an einer Koronarthrombose.

Das Vermächtnis der Arbeit, die Tesla hinterließ, lebt jedoch bis zum heutigen Tag weiter. 1994 wurde in der Nähe seines ehemaligen Labors in New York City, an der Kreuzung von 40th Street und 6th Avenue, ein Straßenschild mit der Aufschrift „Nikola Tesla Corner“ aufgestellt.

Filme über Tesla

Einige Filme haben Teslas Leben und berühmte Werke hervorgehoben, vor allem:

• Das Geheimnis von Nikola Tesla, ein biografischer Film aus dem Jahr 1980 mit Orson Welles als J. P. Morgan in der Hauptrolle.
• Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, ein Dokumentarfilm von 1994, produziert von der Tesla Memorial Society und dem Nikola Tesla Museum in Belgrad, Serbien.
• The Prestige, ein fiktiver Film von 2006 über zwei Magier unter der Regie von Christopher Nolan, in dem der Rockstar David Bowie Tesla darstellt.

Tesla Motors & das Elektroauto

Im Jahr 2003 gründete eine Gruppe von Ingenieuren Tesla Motors, ein nach Tesla benanntes Autounternehmen, das sich dem Bau des ersten vollständig elektrisch betriebenen Autos widmete. Der Unternehmer und Ingenieur Elon Musk steuerte 2004 über 30 Millionen Dollar zu Tesla bei und ist der Mitbegründer und CEO des Unternehmens.

Im Jahr 2008 stellte Tesla sein erstes Elektroauto, den Roadster, vor. Der Roadster war ein Hochleistungs-Sportwagen und trug dazu bei, die Vorstellung davon zu verändern, was Elektroautos sein könnten. Im Jahr 2014 brachte Tesla das Model S auf den Markt, ein preisgünstigeres Modell, das 2017 mit 2,28 Sekunden den Motor Trend-Weltrekord für die Beschleunigung von 0 auf 60 Meilen pro Stunde aufstellte.

Teslas Entwürfe zeigten, dass ein Elektroauto die gleiche Leistung wie benzinbetriebene Sportwagenmarken wie Porsche und Lamborghini haben kann.

Tesla Science Center und Wardenclyffe

Seit Teslas ursprünglichem Verzicht auf sein Freie-Energie-Projekt ist das Eigentum am Wardenclyffe-Grundstück durch zahlreiche Hände gegangen. Es wurden mehrere Versuche unternommen, es zu erhalten, aber 1967, 1976 und 1994 scheiterten Bemühungen, es zu einer nationalen historischen Stätte zu erklären.

Im Jahr 2008 wurde dann eine Gruppe mit dem Namen Tesla Science Center (TSC) gegründet, die das Anwesen erwerben und in ein Museum umwandeln wollte, das dem Werk des Erfinders gewidmet sein sollte.

Im Jahr 2009 kam das Wardenclyffe-Gelände für fast 1,6 Millionen Dollar auf den Markt, und in den folgenden Jahren arbeitete das TSC eifrig daran, die Mittel für den Kauf aufzubringen. Im Jahr 2012 erreichte das öffentliche Interesse an dem Projekt seinen Höhepunkt, als Matthew Inman von TheOatmeal.com mit dem TSC bei einer Internet-Spendenaktion zusammenarbeitete und schließlich genügend Spenden erhielt, um das Gelände im Mai 2013 zu erwerben.

Die Arbeiten an der Restaurierung sind noch im Gange, und die Stätte ist aus Sicherheits- und Erhaltungsgründen für die Öffentlichkeit „auf absehbare Zeit“ geschlossen, so das Tesla Science Center.