Die natürliche Pflanze Kurkuma hat viele heilende Kräfte, muss aber vorsichtig verwendet werden, um unbeabsichtigte, sogar gefährliche Nebenwirkungen zu vermeiden. Auch wenn sie als „Wunderwurzel“, als „Gewürz des Lebens“ und als vielversprechendes Heilmittel für alles von Arthritis über Verdauungsprobleme bis hin zu Diabetes bezeichnet wird, sind Kurkuma-Ergänzungen kein Allheilmittel für jedermann.

Nach Angaben von Ania Grimone, LAc, CH, einer Akupunkteurin und chinesischen Kräuterkundigen am Osher Center for Integrative Medicine at Northwestern Medicine, sind die Nebenwirkungen von Kurkuma in der Regel gering und können Übelkeit, Magenverstimmungen oder eine Verschlimmerung der GERD-Symptome (gastroösophageale Refluxkrankheit) umfassen. Manche Menschen sollten Kurkuma jedoch ganz meiden. Kurkuma ist zum Beispiel ein Blutverdünner, so dass Menschen, die gerinnungshemmende Medikamente wie Warfarin einnehmen, es nicht einnehmen sollten. Kurkuma ist auch ein Mittel zur Stimulierung der Gebärmutter, weshalb es während der Schwangerschaft nicht verwendet werden sollte, da es Wehen auslösen könnte. Andere, die Kurkuma vermeiden sollten, sind:

• Stillende Mütter (es gibt keine Daten über die Sicherheit von Kurkuma bei stillenden Müttern oder Säuglingen))
• Menschen, die Antidiabetika einnehmen (es senkt den Blutzucker)
• Menschen, die unter Eisenmangel leiden und Eisenpräparate einnehmen (Kurkuma kann die Aufnahme von Eisen behindern)
• Menschen, die eine Chemotherapie erhalten (es kann die Wirkung von Cyclophosphamid verringern, ein häufig verwendetes Krebsmedikament)

Kurkuma gehört zur Familie der Ingwergewächse und ist eine niedrig wachsende Pflanze, die in Südostasien heimisch ist. Ihr Wirkstoff – Curcumin – befindet sich in der Wurzel der Pflanze, die zu einem hellgelben Pulver gemahlen wird. Dieses Pulver wird in Asien, insbesondere in Indien, seit mehr als 4.000 Jahren als kulinarisches Gewürz und Heilpflanze verwendet. Es ist vor allem als Antioxidans und für seine entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt.

In den letzten Jahren hat die Verwendung von Kurkuma in den Vereinigten Staaten an Popularität gewonnen, da die Verbraucher sicherere und weniger kostspielige Alternativen zu rezeptfreien und pharmazeutischen Medikamenten suchen. Nach Angaben des American Botanical Council war Kurkuma von 2013 bis 2017 das meistverkaufte pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel in Natur- und Reformhäusern und steht seitdem nur noch an zweiter Stelle, weil die Umsätze mit CBD sprunghaft angestiegen sind.

In ihrer Praxis in Chicago rät Grimone ihren Kunden routinemäßig, Kurkuma in Kapselform als Teil eines integrativen Behandlungsplans einzunehmen, um entzündliche Erkrankungen wie Rückenschmerzen und Arthritis zu behandeln. Gelegentlich empfiehlt sie Kurkuma auch als Teil einer Präventivstrategie für Patienten, die sich mit Entzündungen, der Immunfunktion oder dem Risiko von Herzerkrankungen befassen. In diesem Fall kann Grimone 500 Milligramm Kurkuma täglich empfehlen – obwohl sie sich, wie andere Ärzte auch, lieber auf Themen wie Ernährung, Bewegung und Stressbewältigung als erste Verteidigungslinie konzentriert.

Alternative zu Schmerztabletten

Grimone ihrerseits verwendet Kurkuma routinemäßig anstelle von NSAIDs, um die Nebenwirkungen der Medikamente zu vermeiden. Vor einigen Jahren zum Beispiel war Grimone in Europa auf einer Wanderung, als sie stürzte und sich die Kniescheibe auskugelte. Grimone griff nach ihrem Erste-Hilfe-Kasten, wickelte ihr Knie sofort in eine elastische Bandage, trug eine entzündungshemmende Creme auf und nahm 4.000 Milligramm Kurkuma in Kapselform ein. (Eine therapeutische Dosis liegt oft bei 1.000 bis 2.000 Milligramm pro Tag, aber höhere Dosen können unter der Aufsicht eines Arztes sicher vertragen werden, sagt sie.) Grimone nahm in den folgenden sieben Tagen täglich etwa 4.000 Milligramm Kurkuma ein, ohne dass sich die Entzündung in ihrem Knie vollständig zurückbildete. Noch besser: Am Tag nach ihrer Verletzung konnte sie wandern – mit Hilfe von Gehstöcken.

Grimone verabreicht Kurkuma auch ihrem Sohn im Teenageralter, der in einem Leichtathletik-Team läuft. Ihr Sohn kommt oft mit Muskelkater vom Training zurück, also gibt Grimone ihm zwei bis drei Tage lang zweimal täglich Kurkuma, in einer Dosierung, die sich an seinem Gewicht von 130 Pfund orientiert. Dadurch werden seine Muskelschmerzen gelindert und der Bedarf an NSAIDs verringert, sagt sie. Bei längerem Gebrauch können NSAIDs Nebenwirkungen wie Nierenprobleme, Magenblutungen und Geschwüre verursachen. Gleichzeitig scheint es keine verlässlichen Daten darüber zu geben, wie viel Kurkuma zu viel ist, wenn es als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen wird.

Die Forschung zu Kurkuma

„Pflanzliche Wirkstoffe haben nicht den gleichen finanziellen Rückhalt wie pharmazeutische Arzneimittel, daher gibt es nicht immer die großen klinischen Studien“, sagt Randy Horwitz, MD, PhD, Professor für Medizin an der University of Arizona College of Medicine und medizinischer Leiter des Andrew Weil Center for Integrative Medicine in Tucson. „Aber Kurkuma wird in Asien seit Jahrhunderten verwendet, und es gibt eine gute Sicherheitsbilanz, die dafür spricht.“

Trotz des Aufschwungs bei der Verwendung von Kurkuma hat das National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) lange gezögert, es vollständig zu unterstützen. „Vorläufige Ergebnisse aus der Laborforschung deuten darauf hin, dass Curcumin, eine in Kurkuma enthaltene Chemikalie, entzündungshemmende Eigenschaften haben könnte, aber trotz der langen Geschichte seiner Verwendung bei entzündlichen Erkrankungen gibt es keine ausreichenden Beweise, um die Verwendung von Kurkuma als Nahrungsergänzung bei diesen Erkrankungen zu unterstützen“, heißt es dort. Dennoch finanziert das NCCIH weiterhin Studien, die die heilenden Eigenschaften von Kurkuma untersuchen, und hat in der Vergangenheit Forschungen zu diesen Erkrankungen unterstützt:

COVID-19

Ein Bericht aus dem Jahr 2020 in der Zeitschrift Phytotherapy Research beschreibt verschiedene Möglichkeiten, wie Curcumin sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von COVID-19 hilfreich sein kann. Die Autoren stellen fest, dass die antiviralen und entzündungshemmenden Wirkungen von Curcumin, neben anderen potenziellen Vorteilen, es zu einem guten Kandidaten im Kampf gegen COVID-19 machen, wobei klinische Studien erforderlich sind, um seine Wirksamkeit nachzuweisen.

Rheumatoide Arthritis (RA)

Janet Funk, MD, und ihre Kollegen am vom NCCIH finanzierten BIO5-Institut an der Universität von Arizona in Tucson haben bei Ratten Symptome erzeugt, die die RA-Symptome beim Menschen nachahmen. In einer Reihe von Experimenten behandelten die Forscher die Ratten mit verschiedenen Zubereitungen und Dosierungen von Kurkumaextrakten. Einige der Tiere wurden behandelt, bevor die RA-ähnlichen Symptome auftraten, andere erst danach. Damals entdeckte Dr. Funk, dass eine bestimmte Art von Kurkuma-Extrakt die mit RA verbundenen Entzündungswege bei Ratten zu blockieren schien und am wirksamsten war, wenn sie vor dem Ausbruch der Entzündung verabreicht wurde.

In einer im Journal of Medicinal Food veröffentlichten Analyse untersuchten Forscher acht klinische Studien mit Kurkuma- und Curcumin-Extrakten zur Behandlung der Symptome von Osteoarthritis, der häufigsten Form von Arthritis, und rheumatoider Arthritis. Auf der Grundlage der Ergebnisse dieser Studien kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Kurkumaextrakt, der täglich 1.000 Milligramm Curcumin enthält, helfen kann, Schmerzen und Entzündungen bei Arthritis zu verringern.

Alzheimer-Krankheit

Im Jahr 2009 finanzierte das NCCIH teilweise eine Studie, in der die Auswirkungen von zwei Nahrungsergänzungsmitteln auf die mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen chemischen Prozesse im Gehirn untersucht wurden. Bei dem einen Präparat handelte es sich um Fischöl, das reich an der Omega-3-Fettsäure DHA ist, bei dem anderen um Curcumin, einen Bestandteil von Kurkuma. Während der Studie fütterten die Forscher Mäuse, die an der Alzheimer-Krankheit erkrankt waren, mit einer normalen oder einer fettreichen Diät. Einige der Mäuse erhielten außerdem Fischöl und/oder Curcumin als Nahrungsergänzung. Über einen Zeitraum von vier Monaten stellten die Forscher fest, dass bei den Mäusen mit der fettreichen Diät die mit der Alzheimer-Krankheit zusammenhängenden chemischen Prozesse in ihren Gehirnen zunahmen; Fischöl und Curcumin – allein oder in Kombination – wirkten diesem Effekt jedoch entgegen. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Nahrungsergänzungsmittel die kognitiven Leistungen der Mäuse mit der fettreichen Diät verbesserten, was daran gemessen wurde, wie gut sie sich an ein Labyrinth erinnern konnten.

In einem kürzlich in der Zeitschrift Molecule veröffentlichten Artikel aus dem Jahr 2021 wurden die Ergebnisse von Humanstudien über die Auswirkungen von Curcumin auf neurodegenerative Erkrankungen, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, zusammengefasst. Die Forscher verweisen auf Studien, die ein 4,4-fach geringeres Alzheimer-Risiko in der Altersgruppe der 70- bis 79-Jährigen in Indien im Vergleich zu dieser Altersgruppe in den USA zeigen. Der regelmäßige Verzehr von Kurkuma in der indischen Ernährung wird als Hauptgrund für diese offensichtliche Schutzwirkung in Indien angesehen.

Trotz dieser Ergebnisse sind weitere Studien erforderlich, um festzustellen, ob Kurkuma zur Vorbeugung oder Behandlung der Alzheimer-Krankheit beim Menschen beitragen kann.

Osteoporose

In einer klinischen Studie, die in der Zeitschrift World Neurosurgery veröffentlicht wurde, wurde untersucht, ob die tägliche Einnahme von Curcumin über einen Zeitraum von sechs Monaten 100 Menschen mit Rückenmarksverletzungen vor der Entwicklung von Osteoporose schützen kann. Osteoporose, eine Krankheit, die zu dünnen, brüchigen Knochen führt, ist ein häufiges Problem für Menschen mit Rückenmarksverletzungen, da sie ihre Mobilität einbüßen. Die Hälfte der Studiengruppe erhielt täglich Curcumin, die andere Hälfte ein Placebo. Am Ende des Studienzeitraums wiesen die Personen, die Curcumin einnahmen, eine signifikante Verbesserung der Knochenmineraldichte auf, während die Placebogruppe einen Rückgang dieses Indikators verzeichnete. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Curcumin-Behandlung insgesamt das Fortschreiten der Osteoporose deutlich verringerte.

In einer weiteren Laborstudie, die zum Teil vom NCCIH finanziert wurde, wurde untersucht, ob Kurkuma möglicherweise knochenschützende Eigenschaften hat. Die Forscher testeten zwei Kurkumaextrakte mit unterschiedlichen Mengen an Curcuminoiden an weiblichen Ratten, deren Eierstöcke operativ entfernt worden waren. (Dieser Eingriff führt zu Veränderungen, die mit der Menopause einhergehen, einschließlich Knochenschwund). Die Forscher injizierten den Ratten zwei Monate lang dreimal pro Woche einen angereicherten Kurkumaextrakt (94 % Curcuminoide nach Gewicht) oder einen nicht angereicherten Kurkumaextrakt (41 % Curcuminoide). Die Tests zeigten, dass der nicht angereicherte Kurkumaextrakt keine knochenschützenden Wirkungen hatte, während der mit Curcuminoiden angereicherte Kurkumaextrakt bis zu 50 % des Knochenverlustes verhinderte und die Knochenstruktur und -vernetzung erhielt.

Weitere klinische Forschung ist erforderlich, um zu bewerten, ob die Verwendung von aus Kurkuma gewonnenen Curcuminoid-Produkten vor Osteoporose beim Menschen schützen kann – und insbesondere bei Frauen nach der Menopause, für die Knochenschwund ein Problem darstellt.

Laufende Studien

Zusätzlich zu diesen Studien führen die National Institutes of Health in ihrer Datenbank mehr als 130 klinische Studien an, die die Wirksamkeit von Kurkuma bei Erkrankungen wie Depressionen, Osteoarthritis, Schuppenflechte, metabolischem Syndrom (eine Ansammlung von Symptomen, die zu Diabetes, Herzkrankheiten und anderen Problemen führen können), Zahnfleischentzündung und Verdauungsstörungen, einschließlich Colitis ulcerosa und Reizdarmsyndrom, in Bezug auf Ergänzungsmittel untersuchen.

Lesen Sie die Inhaltsstoffe

Kurkuma kann zum Würzen von Speisen verwendet oder als Tee getrunken werden, wie es in Asien seit Jahrhunderten üblich ist. Man kann es Currys, Suppen, Aufläufen und vielen anderen Gerichten als Teil einer gesunden Ernährung hinzufügen. Wenn Sie jedoch den Geschmack von Kurkuma nicht mögen oder einen konzentrierteren Gesundheitsschub wünschen, sollten Sie zu einem Nahrungsergänzungsmittel greifen, sagt Dr. Horwitz. Allerdings sollte man es nicht übertreiben und Produkte mit Kurkuma konsumieren und gleichzeitig ein Ergänzungsmittel einnehmen. Ich glaube, es ist schwer, zu viel“ einzunehmen“, sagt Dr. Horwitz. „Aber ich vermute, dass die Einnahme einer zu großen Menge vieler gängiger Gewürze zu leichten Nebenwirkungen wie Magenverstimmung, Übelkeit oder Durchfall führen kann.“

Wenn Sie Kurkuma kaufen, achten Sie auf Produkte, die den Hinweis „standardisiert für 95 % Curcuminoide“ tragen und schwarzen Pfeffer oder Piperin als Inhaltsstoffe aufführen. (Produkte, die mit der auf dem Etikett angegebenen „Phytosomen-Technologie“ hergestellt werden, weisen ebenfalls höhere Absorptionsraten auf.

Da pflanzliche Stoffe wie Kurkuma von der FDA nicht so streng reguliert werden wie Arzneimittel, sollten die Verbraucher nach Produkten suchen, die von NSF International oder der US Pharmacopeial Convention zertifiziert sind, fügt Dr. Horwitz hinzu. Diese Organisationen gewährleisten die Sicherheit von Produkten und Inhaltsstoffen. Sie können auch auf ConsumerLab.com, einem unabhängigen Testunternehmen, nach Produktbewertungen suchen oder Ihren medizinischen Betreuer um Empfehlungen bitten.

Prüfen Sie Ihre Dosis

Viele Kurkuma-Produkte haben eine Empfehlung von 500 Milligramm, die zweimal täglich mit dem Essen eingenommen werden sollten. Es gibt jedoch keine feste Menge, die für jeden geeignet ist. Sprechen Sie daher mit Ihrem Arzt über die für Sie richtige Dosierung. Ihre Dosis hängt von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand, der Erkrankung, die Sie behandeln (oder der Sie vorbeugen) wollen, und der Reaktion Ihres Körpers auf die Nahrungsergänzungsmittel ab. Wenn Kurkuma als präventive Behandlungsmethode oder als Ergänzung zu Arzneimitteln eingesetzt wird, kann es heilende Eigenschaften haben – so wie es seit Jahrhunderten sicher ist.