Ein Kodizil zum Testament ist ein Dokument, das dazu dient, kleinere Änderungen an einem bestehenden Testament vorzunehmen. Dieses Dokument wird verwendet, wenn die Person, die das Testament verfasst hat (der Erblasser), kein völlig neues Testament erstellen möchte, um geringfügige Änderungen vorzunehmen, wie z. B. das Hinzufügen, Streichen oder Ändern einer bestehenden Bestimmung. Mit diesem Dokument wird das Testament lediglich ergänzt, um die betreffenden geringfügigen Änderungen vorzunehmen, während der Rest des Testaments unverändert bleibt. Ein Kodizill kann entweder eine Bestimmung des Testaments oder mehrere Bestimmungen des Testaments ändern. Das Kodizill wird als ein vom Testament getrenntes Rechtsdokument betrachtet. Die Dokumente werden jedoch fast immer zusammen aufbewahrt, da die Bedeutung des einen Dokuments durch das Vorhandensein des anderen beeinflusst wird.

Gebräuchliche Gründe, warum eine Person ein Kodizill anfertigt, sind unter anderem:

• Der Testamentsvollstrecker ist nicht mehr in der Lage oder willens, diese Rolle zu übernehmen
• Begünstigte müssen hinzugefügt oder entfernt werden
• Ein bestehender Begünstigter ändert seinen gesetzlichen Namen
• Die finanziellen Verhältnisse (Vermögen und Verbindlichkeiten) des Erblassers haben sich geändert

Wie ist dieses Dokument zu verwenden?

Ein Kodizill verweist häufig auf das ursprüngliche Testament, das es abändert. Daher sollte der Erblasser Zugang zu einer Kopie des Testaments haben, auf die er bei der Erstellung des Kodizills Bezug nehmen kann. Wenn möglich, sollte der genaue Wortlaut der Bestimmung, die gestrichen oder geändert werden soll, in das Kodizill aufgenommen werden. Das Kodizill gibt dem Erblasser die folgenden drei Möglichkeiten zur Änderung seines Testaments:

• Hinzufügen einer neuen Bestimmung – Diese Option kann für Zwecke wie das Hinzufügen eines neuen Begünstigten oder Vermögenswerts verwendet werden
• Löschen einer bestehenden Bestimmung – Diese Option kann verwendet werden, um ganze Bestimmungen oder nur Teile bestehender Bestimmungen zu löschen
• Ändern einer bestehenden Bestimmung – Diese Option kann für Zwecke wie das Ersetzen eines Begünstigten durch einen anderen verwendet werden

Wenn der Erblasser alle notwendigen Änderungen vorgenommen hat, sollte er die Seiten unten nummerieren und mit seinen Initialen versehen und dann das Dokument in Anwesenheit von zwei Zeugen datieren und unterzeichnen. Damit ein Kodizill formell gültig ist, muss es vom Erblasser und zwei Zeugen gleichzeitig in Gegenwart des jeweils anderen unterzeichnet werden. Die Zeugen dürfen weder aus dem Testament noch aus dem Kodizill Nutzen ziehen. Die beiden Zeugen sollten das Dokument ebenfalls datieren und unterschreiben. Darüber hinaus kann ein Notar alle anderen notwendigen Papiere ausfüllen, um die Rechtmäßigkeit des Kodizills zu beglaubigen.

Wenn der Kodizill ausgefüllt und unterzeichnet ist, sollte er zusammen mit dem Original des Testaments an einem sicheren Ort aufbewahrt werden, z. B. in einem persönlichen Safe oder einem Bankschließfach. Der Erblasser kann auch Kopien des Kodizills für seinen Testamentsvollstrecker und alle anderen Parteien, die Kopien des ursprünglichen Testaments hatten, anfertigen lassen.

Anwendbares Recht

Wie bei Testamenten ist die Erstellung eines Kodizills zum letzten Willen eine Angelegenheit des Provinz- und Territorialrechts. Die Auslegung von Kodizillen richtet sich nach dem Provinz- oder Territorialgericht, wo sie nach dem Tod des Erblassers von einem Richter bestätigt werden.

Wie kann die Vorlage geändert werden?