Was ist EKT?

Die Elektrokonvulsionstherapie (EKT) ist ein Verfahren, bei dem durch eine kurze Anwendung elektrischer Reize ein generalisierter Anfall ausgelöst wird. Es ist nicht bekannt, wie oder warum EKT funktioniert oder was der elektrisch stimulierte Anfall im Gehirn bewirkt. In den USA wurde die Behandlung in den 1940er und 50er Jahren vor allem bei Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen angewandt. In den letzten Jahrzehnten haben Forscher versucht, die Wirksamkeit der EKT zu ermitteln, herauszufinden, wie und warum sie funktioniert, ihre Risiken und Nebenwirkungen zu verstehen und die beste Behandlungstechnik zu bestimmen. Heute werden schätzungsweise 100 000 Menschen pro Jahr mit EKT behandelt, vor allem in allgemeinen psychiatrischen Abteilungen und in psychiatrischen Kliniken. Sie wird im Allgemeinen zur Behandlung von Patienten mit schweren Depressionen, akuter Manie und bestimmten schizophrenen Syndromen eingesetzt. Die EKT wird auch bei einigen suizidgefährdeten Patienten eingesetzt, die nicht auf die Wirkung von Antidepressiva warten können.

Wie wird sie verabreicht?

Die EKT-Behandlung wird im Allgemeinen morgens vor dem Frühstück durchgeführt. Vor der eigentlichen Behandlung erhält der Patient eine Vollnarkose und ein Muskelrelaxans. Dann werden Elektroden an der Kopfhaut des Patienten angebracht, und es wird ein elektrischer Strom angelegt, der einen kurzen Krampf auslöst. Minuten später erwacht der Patient verwirrt und ohne Erinnerung an die Ereignisse rund um die Behandlung. Diese Behandlung wird in der Regel dreimal pro Woche für etwa einen Monat wiederholt. Die Anzahl der Behandlungen schwankt zwischen sechs und zwölf. Häufig wird empfohlen, dass der Patient nach der EKT-Behandlung ein Medikamentenregime beibehält, um die Gefahr eines Rückfalls zu verringern.

Um den Nutzen der EKT zu maximieren, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Krankheit des Patienten genau diagnostiziert wird und dass die Risiken und Nebenwirkungen gegenüber denen alternativer Behandlungen abgewogen werden. Die mit der EKT verbundenen Risiken und Nebenwirkungen stehen im Zusammenhang mit dem Missbrauch von Geräten, schlecht geschultem Personal, falschen Verabreichungsmethoden, anhaltendem Gedächtnisverlust und vorübergehender Verwirrtheit nach der Behandlung.

Warum ist die EKT so umstritten?

Nach 60 Jahren Anwendung ist die EKT immer noch die umstrittenste psychiatrische Behandlung. Ein Großteil der Kontroverse um die EKT dreht sich um ihre Wirksamkeit im Vergleich zu den Nebenwirkungen, die Objektivität der EKT-Experten und die jüngste Zunahme der EKT als schnelle und einfache Lösung anstelle einer langfristigen Psychotherapie oder eines Krankenhausaufenthalts.

Aufgrund der Bedenken über den dauerhaften Gedächtnisverlust und die Verwirrung im Zusammenhang mit der EKT-Behandlung empfehlen einige Forscher, die Behandlung nur als letztes Mittel einzusetzen. Es ist auch unklar, ob EKT wirksam ist oder nicht. In einigen Fällen sind die Zahlen äußerst positiv: 80 Prozent der schwer depressiven Patienten haben sich nach einer EKT gebessert. Andere Studien weisen jedoch darauf hin, dass die Rückfallquote hoch ist, selbst bei Patienten, die nach der EKT Medikamente einnehmen. Einige Forscher bestehen darauf, dass keine Studie beweist, dass die EKT länger als vier Wochen wirksam ist.

In den letzten zehn Jahren hat sich der „typische“ EKT-Patient von Männern mit geringem Einkommen unter 40 Jahren zu Frauen mit mittlerem Einkommen über 65 Jahren gewandelt. Dies fällt mit dem demografischen Wandel zusammen. Die Zunahme der älteren Bevölkerung und von Medicare sowie der Druck der Versicherungsgesellschaften, schnelle, „medizinische“ Behandlungen anstelle von Gesprächstherapien anzubieten. Leider wurden Bedenken geäußert, was die unangemessene und sogar gefährliche Behandlung älterer Patienten mit Herzproblemen und die Verabreichung von EKT ohne ordnungsgemäße Einwilligung des Patienten betrifft.

Ist EKT eine Option?

Der Patient und der Arzt sollten alle verfügbaren Optionen besprechen, bevor sie sich für eine Behandlung entscheiden. Wenn eine EKT empfohlen wird, sollte der Patient einer vollständigen medizinischen Untersuchung unterzogen werden, die eine Anamnese, eine körperliche Untersuchung, eine neurologische Untersuchung, ein EKG und eine Laboruntersuchung umfasst. Die Medikamenteneinnahme muss festgehalten und genau überwacht werden, ebenso wie Herzerkrankungen und Bluthochdruck. Der Patient und seine Familie sollten durch Videos, schriftliches Material, Gespräche und andere verfügbare Mittel über das Verfahren aufgeklärt und informiert werden, bevor eine schriftliche Einwilligung unterzeichnet wird.

Das Verfahren sollte von geschultem medizinischem Fachpersonal mit Erfahrung in der Durchführung von EKT sowie von einem speziell ausgebildeten und zertifizierten Anästhesisten durchgeführt werden, der die Anästhesie verabreicht. Der durch den elektrischen Reiz ausgelöste Krampfanfall ist von Person zu Person unterschiedlich und sollte vom Behandlungsteam sorgfältig überwacht werden. Die Überwachung sollte durch ein EEG oder eine „Manschetten“-Technik erfolgen.

Die Art der EKT, ihre Geschichte des Missbrauchs, ungünstige medizinische und Medienberichte sowie Aussagen ehemaliger Patienten tragen alle zur Debatte über ihre Anwendung bei. Die Forschung sollte fortgesetzt und die Techniken verfeinert werden, um die Wirksamkeit zu maximieren und die Risiken und Nebenwirkungen der EKT zu minimieren.

Weitere Ressourcen

National Institute of Mental Health
Anfragen der Öffentlichkeit
6001 Executive Boulevard
Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Telefonnummer: (301) 443-4513
Freie Telefonnummer: (866) 615-6464
TTY-Leitung: (301) 443-8431
TTY-Gebührenfrei: (966)415-8051
Fax-Nummer: (301) 443-4279
E-Mail-Adresse: [email protected]
Website URL: www.nimh.nih.gov

American Psychiatric Association
1000 Wilson Blvd, Suite 1825
Arlington, VA 22209-3901
Telefonnummer: (703) 907-7300
E-Mail-Adresse: [email protected]
Website URL: www.psych.org