Eine genetische Mutation ist eine Veränderung in der DNA-Sequenz, aus der ein Gen besteht, d. h. die Sequenz weicht von derjenigen ab, die bei den meisten Menschen vorkommt. Mit anderen Worten: Die von den Eltern ererbte Information eines Gens kann sich anders verhalten, als es beabsichtigt war. Stellen Sie sich vor, Sie tauschen die Buchstaben in einem Satz aus – das kann dazu führen, dass der Satz nicht mehr verständlich ist oder eine völlig andere Bedeutung erhält.

Diese Art von Mutationen ist eigentlich ziemlich häufig; sie sind die Grundlage für die Entwicklung von Arten. Allerdings kann man Mutationen nicht wirklich als „normal“ bezeichnen, da sie völlig zufällig auftreten. Eine Mutation kann zum Beispiel auftreten, wenn sich eine Zelle in den ersten Lebensjahren eines Fötus nicht richtig teilt. Auch Umwelteinflüsse spielen eine Rolle. Während einige Mutationen vererbbar sind, wirken sich andere nur auf den eigenen Körper aus und können recht drastische Folgen haben, wie etwa ein erhöhtes Krebsrisiko. Natürlich haben nicht alle genetischen Mutationen negative Folgen, und einige können sogar Vorteile haben! Hier sind also 8 der häufigsten Genmutationen – haben Sie eine davon?

1. Rote Haare

In früheren Zeiten galten rothaarige Frauen als Hexen, da diese Haarfarbe so selten war. Heute haben schätzungsweise 2-6 % der Amerikaner rote Haare. In Irland liegt diese Zahl bei etwa 10 %. Ingwerhaar wird durch ein Gen verursacht, das für die Inaktivität des Pigments Eumelanin verantwortlich ist. Da Eumelanin dem Haar eine dunkle Farbe verleiht, führt die Inaktivität dieses Gens dazu, dass ein anderes Pigment dominiert, so dass die Person stattdessen blondes oder rothaariges Haar hat.

2. Laktoseintoleranz

Nur sehr wenige Europäer haben eine Unverträglichkeit gegenüber Milch. Menschen aus Ostasien leiden dagegen häufiger an einer Laktoseintoleranz. Entgegen der landläufigen Meinung ist Laktoseintoleranz keine genetische Mutation, sondern das Gegenteil ist der Fall. Denn Mutter Natur hat Milch nur für die Ernährung von Säuglingen vorgesehen. Wenn wir älter werden, verschlechtert sich unsere Fähigkeit, Milch und Milchprodukte zu verdauen. Die einzigen Ausnahmen sind Menschen mit europäischem Hintergrund. Man geht davon aus, dass ein zufälliger genetischer Fehler zwischen der Steinzeit und den Anfängen der Viehzucht dazu führte, dass die Menschen die Tiermilch als zusätzliche Eiweißquelle nutzten.

3. blaue Augen

Von Elton John bis Lou Reed haben im Laufe der Jahre viele Musiker über diese beliebte Augenfarbe gesungen. Doch nur wenige Menschen wissen, dass blaue Augen das Ergebnis einer genetischen Mutation vor 6.000 bis 10.000 Jahren waren. Vor dieser Zeit ging man davon aus, dass alle Menschen auf der Welt braune Augen hatten. Menschen haben blaue Augen, wenn das Gen, das für das Pigment Melanin verantwortlich ist, inaktiv ist. Das gilt auch für grün- und grauäugige Menschen, obwohl sie nur geringere Mengen an Melanin haben. Da Melanin ein natürlicher Sonnenfilter ist, haben Menschen aus nördlichen Ländern eher helle Augen. Sie stammen wahrscheinlich alle von einer Person ab, die diese zufällige genetische Mutation hatte.

4. Kurzschläfer-Syndrom

Sie haben kein Problem damit, spät ins Bett zu gehen und dann früh aufzustehen? Dann haben Sie wahrscheinlich das Kurzschläfer-Gen! Menschen mit diesem Gen brauchen nur drei bis vier Stunden Schlaf, um sich am nächsten Tag gut zu fühlen. Das heißt, Sie haben vier Stunden mehr Schlaf pro Tag als ein durchschnittlicher Mensch ohne diese genetische Anomalie. Nicht schlecht, oder?

5. Anti-Malaria-Gen

Auch wenn die Malaria in Europa kein großes Gesundheitsproblem mehr darstellt, kostet sie in tropischen und subtropischen Regionen immer noch viele Menschen das Leben. Menschen mit dem Anti-Malaria-Gen in diesen Gebieten sind davon jedoch nicht betroffen. Leider ist das kein Grund zur Freude, denn diese Menschen leiden auch an der Sichelzellkrankheit, einer Erbkrankheit, bei der die roten Blutkörperchen ihre Elastizität verlieren. Das kann dazu führen, dass die roten Blutkörperchen in den Blutgefäßen stecken bleiben und diese platzen.

6. fehlende Weisheitszähne

Immer weniger Menschen haben Weisheitszähne. Diese Zähne stammen aus einer Zeit, in der die Menschen breitere Kiefer hatten. Das älteste Skelett, das ohne Weisheitszähne gefunden wurde, ist 350.000 Jahre alt, was zeigt, dass es diese genetische Mutation schon länger gibt. Es wird angenommen, dass die Entwicklung in China begann, da dort die meisten Menschen keine Weisheitszähne haben. Aber bedeutet das, dass die Weisheitszähne in den nächsten Jahrhunderten ganz verschwinden werden? Nicht ganz – dazu wäre eine ziemlich beeindruckende genetische Mutation nötig.

7. Rot-Grün-Farbenblindheit

Ist der Apfel rot oder grün? Das ist eine knifflige Frage für Menschen, die an Rot-Grün-Farbenblindheit leiden. Aufgrund unzureichend entwickelter oder fehlender Zapfenzellen in der Netzhaut können die Betroffenen die beiden Farben nicht oder nur sehr schwer unterscheiden. Zum Glück sind die meisten Produkte am Obst- und Gemüsestand beschriftet.

8. Alcohol Flush Reaction

Flickr/Alisha Vargas

Einigen Menschen werden die Wangen rot, wenn sie Alkohol trinken. Dies wird durch eine Mutation des ALDH2-Gens verursacht, die dazu führt, dass sich die Blutgefäße im Gesicht der Person erweitern und die Wangen rot erscheinen. Ein rotes Gesicht nach dem Genuss eines Glases Wein ist zwar in der Regel harmlos, kann aber auch auf eine „alcohol flush reaction“, also eine Alkoholunverträglichkeit, hinweisen. In diesem Fall benötigt der Körper wesentlich mehr Zeit, um die Giftstoffe im Alkohol abzubauen. Mit der Zeit kann dies zu gesundheitlichen Problemen führen. Wer schon nach dem Genuss geringer Mengen Alkohol Kopfschmerzen oder Übelkeit hat, sollte einen Arzt aufsuchen.

Haben Sie oder jemand, den Sie kennen, eine der oben genannten Genmutationen? Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie eine haben. Wie wir bereits gesagt haben, sind genetische Mutationen häufiger, als Sie vielleicht denken – und alle, die Sie haben, sind Teil der Kombination, die Sie einzigartig macht.