Uma mutação genética é uma alteração na sequência de DNA que compõe um gene, o que significa que a sequência difere daquela encontrada na maioria das pessoas. Em outras palavras, a informação de um gene herdada dos pais da pessoa pode agir de forma diferente da que foi pretendida. Imagine trocar letras em palavras numa frase – isto pode tornar a frase não mais inteligível ou dar-lhe um significado completamente diferente.
Estes tipos de mutações são na verdade bastante comuns; elas são a forma como as espécies evoluem. No entanto, mutações não podem ser realmente chamadas de “normais”, pois elas acontecem completamente ao acaso. Por exemplo, uma mutação pode ocorrer se uma célula não se dividir corretamente nos estágios iniciais da vida de um feto. As influências ambientais também são um fator. Enquanto algumas mutações são hereditárias, outras podem afetar apenas seu próprio corpo e podem ter conseqüências bastante drásticas, tais como o aumento do risco de câncer. É claro que nem todas as mutações genéticas têm resultados negativos, e algumas podem até ter as suas vantagens! Então, aqui estão 8 das mutações genéticas mais comuns – você tem uma delas?
1. Cabelos vermelhos
Nos velhos tempos, as mulheres ruivas eram consideradas bruxas, pois esta cor de cabelo era tão rara. Hoje em dia, estima-se que 2-6% dos americanos têm cabelo ruivo. Na Irlanda, este número é de cerca de 10%. O cabelo ruivo é causado por um gene responsável pela inactividade do pigmento eumelanina. Como a eumelanina dá ao cabelo uma cor escura, a inactividade deste gene faz com que um pigmento diferente se torne dominante, o que significa que a pessoa terá cabelo louro ou gengibre em vez disso.
2. Tolerância à lactose
Apenas muito poucos europeus têm uma intolerância ao leite. No entanto, as pessoas da Ásia Oriental são mais propensas a sofrer de intolerância à lactose. Ao contrário da crença popular, a intolerância à lactose não é na verdade uma mutação genética – o oposto é de fato verdade. Isso porque a Mãe Natureza só pretendia que o leite fosse um meio de alimentar os bebés. À medida que envelhecemos, a nossa capacidade de digerir leite e produtos à base de leite piora. As únicas exceções são as pessoas de origem européia. Presume-se que um erro genético aleatório entre a Idade da Pedra e o início da criação de gado levou as pessoas a usar o leite de animais como uma fonte adicional de proteína.
3. Olhos Azuis
De Elton John a Lou Reed, muitos músicos cantaram sobre esta popular cor de olhos ao longo dos anos. No entanto, poucas pessoas sabem que os olhos azuis foram na verdade o resultado de uma mutação genética de 6.000 para 10.000 anos atrás. Antes disso, presume-se que todos no mundo tinham olhos castanhos. As pessoas têm olhos azuis quando o gene responsável pelo pigmento melanina está inativo. Isto também é verdade para pessoas de olhos verdes e olhos cinzentos, embora só tenham quantidades mais baixas de melanina. Como a melanina é um filtro solar natural, as pessoas dos países do norte têm mais probabilidade de ter olhos de cor clara. Todos eles são provavelmente descendentes de uma pessoa que teve esta mutação genética aleatória.
4. Síndrome do Sono Curto
Você não tem problemas em ir para a cama tarde e depois levantar cedo? Bem, você provavelmente tem o gene do sono curto! As pessoas com este gene só precisam de três a quatro horas de sono para se sentirem bem no dia seguinte. Isso significa que você tem quatro horas extras por dia na sua pessoa média sem essa anormalidade genética. Nada mal, eh?
5. Anti-Malária Gene
Pois já não é um grande problema de saúde na Europa, a malária continua a custar a vida de muitas pessoas em regiões tropicais e subtropicais. No entanto, isto não afecta as pessoas com o gene anti-malária nestas áreas. Infelizmente, isto não é motivo de alegria, pois estas pessoas também sofrem de doença falciforme, uma doença hereditária que faz com que os glóbulos vermelhos percam a sua elasticidade. Isto pode fazer com que os glóbulos vermelhos fiquem presos nos vasos sanguíneos e provocar o seu rebentamento.
6. Dentes de Sabedoria em falta
> Cada vez menos pessoas têm dentes do siso. Estes dentes são de uma época em que as pessoas tinham maxilares mais largos. O esqueleto mais antigo encontrado sem os dentes do siso tem 350.000 anos, o que mostra que essa mutação genética já existe há algum tempo. Presume-se que o desenvolvimento começou na China, pois é aqui que a maioria das pessoas não tem dentes do siso. Mas será que isso significa que os dentes do siso vão desaparecer nos próximos séculos? Não exatamente – seria necessária uma mutação genética impressionante para que isso acontecesse.
7. Red-Green Color Blindness
A maçã é vermelha ou verde? Esta é uma pergunta complicada para as pessoas que têm daltonismo vermelho-verde. Devido ao insuficiente desenvolvimento ou falta de células cone na retina, as pessoas afetadas não conseguem distinguir entre as duas cores ou têm problemas reais para fazê-lo. Felizmente, a maioria dos itens são rotulados no suporte de frutas e vegetais.
8. Alcohol Flush Reaction
Flickr/Alisha Vargas
As bochechas de algumas pessoas ficam vermelhas quando elas bebem álcool. Isto é causado por uma mutação no gene ALDH2, resultando no alargamento dos vasos sanguíneos no rosto da pessoa e deixando as bochechas vermelhas. Embora uma face vermelha depois de beber um copo de vinho seja geralmente inofensiva, pode também apontar para uma “reacção de descarga de álcool”, ou seja, intolerância ao álcool. Neste caso, o organismo precisa de muito mais tempo para decompor os agentes tóxicos do álcool. Com o tempo, isto pode levar a problemas de saúde. Se tiver dores de cabeça ou doenças, mesmo após consumir pequenas quantidades de álcool, deve consultar um médico.
Então, você ou alguém que você conhece tem alguma das mutações genéticas listadas acima? O mais provável é que você tenha. Como já dissemos antes, as mutações genéticas são mais comuns do que você pensa – e qualquer uma que você tenha faz parte da combinação que faz com que você seja único.