El aceite de oliva se ha utilizado en el cuidado de la piel durante milenios y sigue siendo un elemento básico en jabones y otros productos de belleza.

Se han encontrado ungüentos y cosméticos a base de aceite de oliva en tumbas de 5.000 años de antigüedad en Egipto, donde se utilizaban para conservar las momias.

En los baños públicos de la antigua Grecia, los bañistas se untaban la piel con aceite de oliva antes de utilizar una fina cuchilla de metal para raspar la mezcla de aceite, suciedad y sudor. Los romanos adoptarían más tarde esta práctica en sus propios baños.

El jabón de aceite de oliva se produce en el Levante desde hace más de 1.000 años y en el siglo XIV desempeñaba un papel fundamental en las fábricas medievales de producción de jabón de Venecia y Marsella.

Sin embargo, no todos los aceites de oliva son iguales y todas las pieles son diferentes. Por lo tanto, cuándo y cómo utilizar el aceite de oliva como limpiador, loción o hidratante depende de una serie de factores.

Aceite de oliva para limpiar

Se ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra tiene varias propiedades antifúngicas y antibacterianas, y está cargado de antioxidantes. Esta combinación hace que los AOVEs de alta calidad sean el ingrediente perfecto para el jabón.

Se han identificado docenas de compuestos fenólicos en el aceite de oliva virgen extra y se ha demostrado que varios de ellos evitan las infecciones de la piel.

También hay algunas pruebas que demuestran que la vitamina E -un antioxidante que se encuentra en el aceite de oliva virgen extra- incluso mata las bacterias que causan el acné, el eczema y la psoriasis.

Sin embargo, la aplicación de aceite de oliva virgen extra directamente sobre la piel en grandes cantidades puede tener un efecto más comedogénico, obstruyendo los poros e incluso causando acné. Por ello, los dermatólogos recomiendan aplicar el AOVE crudo sobre la piel con un gotero antes de masajearlo suavemente.

El aceite de oliva rejuvenece y cura la piel dañada

Además de sus propiedades antibacterianas, las vitaminas y antioxidantes que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra tienen una serie de otros beneficios.

La vitamina E también ayuda a proteger la piel contra la luz ultravioleta. Algunas pruebas sugieren incluso que el aceite de oliva virgen extra puede revertir algunos de los daños causados por la radiación ultravioleta.

Los antioxidantes también ayudan a atrapar los radicales libres y evitar que dañen la piel. Además de mantener la piel más sana, esto ayuda a disminuir los efectos del envejecimiento.

Además, se ha demostrado que las propiedades antiinflamatorias del aceite de oliva virgen extra ayudan a curar el tejido cutáneo dañado. Aunque algunos médicos sostienen que el AOVE es más eficaz para lograr esto cuando se ingiere en lugar de usarse tópicamente.

Incluso hay algunas pruebas que sugieren que la ingestión de aceite de oliva virgen extra puede ayudar a curar el tejido de la piel quemada. Sin embargo, los dermatólogos advierten que no se debe aplicar el AOVE a las quemaduras por vía tópica.

El aceite de oliva como hidratante

Además de estar repleto de propiedades antibacterianas y muchas vitaminas beneficiosas para la piel, el aceite de oliva es también un emoliente, lo que lo convierte en un excelente hidratante.

Cuando la capa superior de la piel no contiene suficiente agua, las células de la piel se vuelven escamosas y pueden desprenderse o agrietarse. Esto deja huecos entre las células de la piel, que pueden permitir la acumulación de suciedad y bacterias.

Los emolientes rellenan estos huecos con lípidos, sellándolos a las bacterias y aliviando la irritación asociada a la piel seca y escamosa.

El aceite de oliva virgen extra, como muchos otros emolientes, es también un oclusivo, lo que significa que atrapa el agua bajo una fina película aceitosa.

Los dermatólogos recomiendan aplicar el aceite de oliva virgen extra -o las cremas que incorporan AOVE- mientras la piel está todavía húmeda para atrapar el agua en el interior de las células.

Sin embargo, un exceso de aceite de oliva puede obstruir los poros de la piel, lo que puede provocar granos, acné e irritación cutánea. Lo mejor es utilizar un poco (aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos) de aceite de oliva virgen extra y limpiar el exceso con una toalla o paño.

Aceite de oliva para la cara

Aunque el aceite de oliva virgen extra es un eficaz humectante y un ingrediente perfecto para el jabón o la loción, también puede utilizarse en la cara, sólo que no tan abundantemente como en otras partes del cuerpo.

Uno de los usos más populares del aceite de oliva virgen extra es como desmaquillante. En lugar de utilizar un tónico fuerte para eliminar el maquillaje, que puede resecar o dañar la piel, el aceite de oliva funciona bien para descomponer las sustancias cerosas que hacen que el delineador de ojos o la máscara de pestañas sean resistentes al agua.

Si bien el AOVE no puede eliminar completamente el maquillaje, es un buen primer paso para levantarlo de la piel. Además, los antioxidantes, incluido el escualeno, pueden ayudar a hidratar la sensible piel del contorno de los ojos y aliviar parte del estrés oxidativo que causa las arrugas.

Sin embargo, la cara es más delicada que el resto del cuerpo y la piel de cada persona es diferente. Para las personas con una piel más grasa, el aceite de oliva virgen extra crudo puede no ser la mejor opción. En su lugar, puede ser mejor comprar cremas faciales que incorporen aceite de oliva virgen extra como ingrediente.

Comprar aceite de oliva virgen extra

Independientemente de cómo se utilice el aceite de oliva en el cuidado de la piel, una cosa permanece constante: sólo el aceite de oliva virgen extra proporciona los beneficios mencionados. El aceite de oliva refinado tiene muchos menos antioxidantes y compuestos fenólicos.

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• Cosmopolitan
• Good Housekeeping
• Healthline

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