For første gang siden 1945 vil Masters ikke blive spillet i april.
På grund af COVID-19-pandemien vil turneringen blive afholdt i november, og den dobbelte vinder Tom Watson talte om den senere start under en spørgerunde med Brett Lasky, som blev delt på Twitter af PGA Tour Champions.
Watson blev spurgt, om han har spillet på Augusta National om efteråret, og i så fald, hvad er lighederne og forskellene mellem efteråret og foråret?
“Golfbanen, de holder den i meget god stand,” sagde Watson. “Når oversået med rajgræs tager fat, får de hastighederne på greens på den måde, som de ønsker det fra sommeren. De lader nok græsset vokse lidt længere om sommeren, bentgrasset, fordi det er så varmt, og de får klippet greensene lidt mere ned. Fairways bliver strammere. Det er stort set det samme i november som i april.
“Den eneste forskel er, at vi vil få mindre lys. Selv med 96 spillere, hvis det er antallet af spillere i Augusta – jeg er ikke sikker – skal de måske gå fra første og 10. tee for at få turneringen i gang.”
Daylight’s Savings Time vil være slut den 1. november, så solen vil gå tidligere ned, end den ville gøre i denne weekend. Det ville være en interessant ændring.
Watson blev spurgt om sin foretrukne Masters-tradition. Det er Champions Dinner, som afholdes tirsdag i Masters-ugen.
“Det har altid bare været en fantastisk fejring af spillere fra fortiden og de unge spillere i dag. Jeg kan huske mine første Masters Dinners i 1978. Ben Hogan var formand, han var ceremonimester,” sagde Watson.
“Dengang var det selvfølgelig Byron Nelson, Ben Hogan, Sam Snead, Gene Sarazen, Henry Picard, Claude Harmon, de gamle fyre … de fik os til at spise af deres hænder med alle de historier, de havde at fortælle os om, hvordan det var før i tiden. Og nu er jeg en af de gamle fyre, når jeg går til Champions Dinner.”
Watson fortalte også om sin første tur til Masters i 1970 og om at rejse ned ad Magnolia Lane.
“Man skulle medbringe sine egne træningsbolde dengang, de stillede dem ikke til rådighed,” huskede Watson. “Der var nogle vidunderlige minder der. Jeg missede cuttet med 3 slag, og det ene hul, der var det afgørende for, at jeg missede det, var nr. 13.”
Et fejlslagent slag med sit 6-jern var skyld i det.
Watson talte også om at kæmpe mod Jack Nicklaus ved tidligere udgaver af Masters (“Jack var manden”), hans yndlingssejr, der førte til at spille med golflegender som teenager, om at træne derhjemme under opholdsordningen og meget mere.