Tanken om dit evige hvilested kan virke unødvendigt uhyggelig, og at overdrage ejerskabet af en kirkegårdsplads til et familiemedlem kan føles direkte grusomt. Men døden venter os alle, om vi kan lide det eller ej, og en befolkningseksplosion kombineret med utilstrækkelig plads betyder, at vi står over for en international mangel på kirkegårdsarealer. Kirkegårdsarealer er en stor forretning, og overdragelse af ejerskab kan være en vigtig gave, der sikrer modtageren et sikkert sted at hvile for evigt.

Processen med at købe en kirkegårdsplads er normalt ret ligetil, da kirkegårdspladserne i bund og grund er fast ejendom.Det kan dog kræve en smule finesse at overføre plottet, da det kan betyde, at modtageren ikke har noget sted at blive begravet, når tiden er inde.

Hvorfor køb og overdragelse af kirkegårdspladser er anderledes

Alle, der har planer om at blive begravet, vil i sidste ende få brug for en kirkegårdsplads. Af denne grund behandler de fleste stater kirkegårdsgrunde lidt anderledes end andre former for fast ejendom, idet de begrænser de omstændigheder, hvorunder de kan købes eller sælges, kontrollerer, hvem der kan købe eller sælge grundene, eller etablerer protokoller for at sikre, at folk har lige adgang til særligt ønskværdige grunde. Det er f.eks. almindeligt at købe en gravplads i en bestemt række i stedet for at kunne søge den specifikke individuelle gravplads efter eget valg.

De fleste stater kræver nemlig, at en del af prisen for en gravplads på kirkegården går til vedligeholdelse og evig pleje af kirkegården og de gravpladser, der ligger deri. Af denne grund kan processen med at overdrage ejerskab være besværlig. Det er en god idé at påbegynde processen i god tid, inden den person, som du overdrager grunden til, får brug for den. Og glem ikke at undersøge dine egne begravelsesmuligheder, da manglen på kirkegårdsgrunde betyder, at hvis du overdrager din grund til en anden, kan du stå uden din egen grund!

Den grundlæggende overdragelsesproces

En af de største udfordringer ved køb, salg og overdragelse af ejerskab af kirkegårdsgrunde er, at de statslige og lokale love varierer så meget. På nogle kirkegårde er overdragelse af ejerskab et simpelt spørgsmål om at finde en køber og indsende de rigtige papirer. På andre er overdragelse af en kirkegårdsplads et statsligt anliggende, som kræver godkendelse fra et statsligt organ.Derfor skal du gennemgå følgende dokumenter, før du overdrager din grund, før du overdrager din grund:

• Kontrakten med selve kirkegården, som kan beskrive de specifikke situationer, hvor du kan overdrage ejerskabet af grunden.
• Statslige og lokale bekendtgørelser, der regulerer overdragelse af kirkegårdsplads.
• Alle kontrakter, du har med en anden part, herunder kontrakter om at sælge eller overdrage gravstedet til gengæld for tjenesteydelser eller andre værdifulde varer.

Det er ligegyldigt, om du allerede har accepteret penge for plottet, lovet det til et familiemedlem eller endog påbegyndt processen med at overføre ejerskabet. Hvis du ikke følger kontrakten med kirkegården og din lokale og statslige lovgivning, kan du muligvis ikke gennemføre salget.

Selv noget så tilsyneladende trivielt som at købe en kirkegårdsplads i et bestemt amt eller en bestemt by kan påvirke salgsprocessen. I Newnan,Georgia, kan du f.eks. overføre en kirkegård i et testamente. Men uden for et juridisk gyldigt testamente kan man ikke sælge eller overføre ejerskabet til en anden part uden tilladelse fra bydirektøren. Desuden skal potentielle sælgere søge tilladelse via en formular til overførsel af kirkegårdslodder, der udfyldes og indsendes sammen med skødeoverdragelsen. Da processen varierer så meget og kan være ret besværlig, bør du overveje at tale med en advokat, inden du overdrager din grund.

Kirkegårdsforvaltningens rolle

Det at eje skødet til en kirkegårdsplads gør dig ikke til ejeren. I stedet giver det dig blot en ret til at bruge plottet. I de fleste tilfælde er det kirkegårdsforvaltningsselskabet fortsat ejeren af selve grunden, så det er af afgørende betydning at gennemgå selskabets regler og bestemmelser.

I de fleste stater kan du overføre ejerskabet af en kirkegårdsplads til et familiemedlem i dit testamente. Men hvis du har til hensigt at sælge pladsen, kan det være en helt anden sag. I New York f.eks. overvåges overførsler af kirkegårdsarealer af Division of Cemeteries. Divisionen kræver, at ejerne først tilbyder kirkegårdsselskabet grunden til den pris, der oprindeligt blev betalt, plus fire procent simpel rente fra den dato, hvor grunden først blev købt. Kun hvis kirkegårdsselskabet afviser at købe grunden, kan man derefter overdrage ejerskabet til en anden part. Og selv i så fald skal du indhente tilladelse og godkendelse fra kirkegårdsafdelingen, inden du påbegynder overdragelsen.

Når du vælger at sælge din kirkegårdsplads, skal du først tale med kirkegårdens ledelse. En håndfuld kirkegårde, især dem, der er ejet af religiøse organisationer, falder uden for statslige og lokale love og kan etablere deres egne procedurer for køb, salg og overdragelse af grunde. I kontrakten kan det desuden være fastsat, at du skal rådføre dig med ledelsesvirksomheden, inden du overdrager grunden. Hvis du underretter administrationsselskabet om overdragelsen, kan du naturligvis løse eventuelle problemer, inden de bliver så alvorlige, at de forsinker begravelsen.

Brug det rigtige skøde

Da kirkegårdsforvaltningsselskaberne er de retmæssige ejere af kirkegårdsarealerne, skal du kontrollere både, at ejerskiftepapiret er juridisk gyldigt, og at kirkegårdsforvaltningsselskabet vil tillade, at ejerskabet overdrages. Dette kræver normalt ikke andet end et simpelt telefonopkald, men din amtssekretær kan bekræfte for dig, om skødet er blevet indgivet eller ej.

Når du har bekræftet skødet og retten til at overføre ejendomsretten, skal du indgive papirarbejde på dit amtskontor for at ændre ejerens navn på kirkegårdspladsens skøde. Dette er et simpelt spørgsmål om at ændre de nuværende ejerskabspapirer og er ofte den mindst besværlige del af ejerskifteprocessen. Overdragelsen er først fuldført, når papirarbejdet er indgivet til amtskontoret, og du har modtaget tilladelse fra de myndigheder, der fører tilsyn med gravstedet.