MEPS står for Military Entrance Processing Station og er det sted, hvor du tager din ASVAB-test, får din helbredsundersøgelse og stiger på bussen for at komme af sted til grunduddannelse.

MESPS er også første gang, du vil opleve det berømte militære ordsprog “skynd dig og vent”. Du kan forvente at skulle vente meget ved MEPS, efterfulgt af at blive hastet ind i forskellige rum for at gennemføre de nødvendige trin i processen og derefter blive sendt ud igen for at sidde i et venteværelse i flere timer ad gangen. Du skal vænne dig til denne proces, det er en fast del af militæret gennem grunduddannelsen og endda gennem hele din karriere. Medbring en bog eller et tidsskrift til at læse i din pause.

Et par generelle tips og regler for MEPS:

• Bær konservativt, behageligt tøj. Ingen stødende skrift på t-shirts, ingen nedhængende bukser, ingen sko med åbne tæer, tanktoppe, halterneck-toppe, bar midterparti. Sørg for at have undertøj på.
• Bær ikke øreringe eller andre smykker, da det blot vil være i vejen under prøverne og den fysiske undersøgelse
• Hatte må ikke bæres inde i MEPS-bygningen, så det er nemmere slet ikke at medbringe en.
• Brug ikke bandeord eller vær overdrevent højlydt eller ubehageligt i MEPS-bygningen. Du er ikke i militæret endnu, men du vil være omgivet af militærpersonale &, som måske ikke har megen tolerance over for denne form for opførsel.
• Hvis du medbringer en mobiltelefon, skal den afleveres i receptionen eller opbevares sammen med dine andre ejendele i et skab.
• Bad dig aftenen før, du vil være i tæt kontakt med andre mennesker hele dagen samt få en meget grundig undersøgelse af lægen & det er bedre for alle, hvis du er renlig.
• Hvis du bruger briller eller kontaktlinser, skal du medbringe dem
• Husk at medbringe alle nødvendige papirer. Hvis du glemmer noget som f.eks. dit socialsikringskort, vil du blive sendt hjem og skal komme tilbage på et andet tidspunkt.
• Spørg om spørgsmål, hvis du har brug for det under processen. Du vil se mindre dum ud ved at stille et spørgsmål, end du vil gøre ved at gøre noget forkert.

De fleste vil gå til MEPS to gange, en gang til en indledende undersøgelse for at sikre, at du er kvalificeret til militærtjeneste, og igen, når du sendes ud til grunduddannelse. Jeg gik tilfældigvis tre gange, da jeg tog ASVAB separat fra den medicinske screening, og alle vil have en lidt anderledes situation, der kan kræve forskellige besøg til MEPS.

Under dine første samtaler med en rekrutteringskonsulent vil han eller hun hjælpe dig med at udfylde DD Form 2807-2, som er et spørgeskema til medicinsk forundersøgelse. I dette spørges der til din sygehistorie og eventuelle aktuelle tilstande, og det vil blive sendt til MEPS-lægerne for at sikre, at du ikke har nogen åbenlyse diskvalificerende lidelser, så du ikke spilder en tur til MEPS for noget, der automatisk vil diskvalificere dig fra tjeneste.

Afhængigt af din situation, den MEPS, du går til, og hvor langt du bor væk fra MEPS, kan du tilbringe to dage på MEPS. Mange tager ASVAB den første dag, overnatter på et hotel (på statens regning) og tager tilbage til MEPS om morgenen for at tage den fysiske del.

ASVAB

ASVAB eller Armed Services Vocational Aptitude Battery er en akademisk prøve, der skal måle din evne til at lære et nyt erhverv. Jo højere du scorer, jo flere job vil være tilgængelige for dig, som du kan vælge med din rekrutteringschef eller på grunduddannelsen, hvis du går ind med et åbent valg på din kontrakt.

Mange mennesker tager denne test i deres første år i gymnasiet, men tager den ikke alvorligt, da det ikke er en obligatorisk test, og de får ikke en karakter på den. Hvis du var en af dem, der ikke tog den alvorligt og fik en dårlig score, vil jeg stærkt anbefale dig at tage den igen på MEPS, efter at du har studeret og forberedt dig på den. Mange mennesker, der kommer ind i militæret, tager den stadig ikke alvorligt, men jeg mener personligt, at det er en af de vigtigste prøver, du kan tage. Den mindste ASVAB-score for at blive indkaldt til Air Force er 36, hvilket betyder, at du scorede højere end 36 procent af de personer, der har taget testen. Den maksimale score på ASVAB er 99. Selv om et resultat på 36 kvalificerer dig til at komme ind i Air Force, vil du have et meget lille udvalg af job, som du kvalificerer dig til, og nogle af dem er ikke de mest behagelige job, der findes. Ved at studere og gøre dit bedste ved ASVAB-prøven åbner du op for mange flere jobmuligheder, hvoraf nogle kan være mere behagelige for dig og mere salgbare i den civile verden, når du forlader militæret. Jeg kender mange mennesker, der efter at være kommet ind i luftvåbnet med et lavt ASVAB-resultat i et job, som de hader, tog prøven igen, efter at de allerede var i luftvåbnet, så de kunne omskole sig til et mere ønskværdigt job. Prøv at få et es i testen fra starten, så du ikke ender i den situation.

Jeg vil ikke gå i detaljer om ASVAB og hvordan man studerer til den her, da der allerede er mange bedre ressourcer tilgængelige online. For et par gode ressourcer se nedenstående links.

Military.com ASVAB practice tests & study tips
ASVAB artikel på about.com
ASVAB-bøger på Amazon
ASVAB-øvelsestest online

Jeg anbefaler at købe en af ASVAB-studievejledningerne, da de indeholder oplysninger om, hvordan man tager testen, hvad testen dækker, samt flere øvelsestests, der kan hjælpe dig med at forberede dig.

Tagning af testen

Tagning af ASVAB er ligesom mange andre tests, du har taget i skolen. Testen er computerstyret, så du vil være i et rum fuld af computere sammen med andre rekrutter. Du får en blyant og et stykke papir, som du kan bruge som skrabepapir til de matematiske dele, men alle spørgsmålene bliver præsenteret på skærmen, og du indtaster svaret ved at vælge mellem flere svarmuligheder.

Da testen er elektronisk, bør du modtage dine resultater med det samme, men afhængigt af den MEPS, du går til, kan de beholde dine resultater eller sende dem direkte til din rekrutteringskonsulent. Jeg fik mine resultater i en forseglet kuvert umiddelbart efter at have taget testen og åbnede den ikke, før jeg var tilbage hos min rekrutteringschef.

Sørg for at være veludhvilet, inden du tager testen, du ønsker ikke, at dine resultater skal lide under, at du var oppe og feste natten før. Som jeg sagde, er det en vigtig test, og du skal tage den alvorligt.

Lægeundersøgelsen

Lægeundersøgelsen er en række tests og evalueringer for at sikre, at du er medicinsk og fysisk kvalificeret til militærtjeneste. Prøven tager normalt en hel dag, og du skal overnatte på et hotel natten før, fordi du skal møde op på MEPS-stationen meget tidligt om morgenen. Jeg mener at kunne huske, at jeg forlod hotellet omkring kl. 5.30 om morgenen og stod op kl. 4 et eller andet sted. Mens du bor på hotellet, vil du sandsynligvis have en værelseskammerat, og der er forskellige regler, som du skal acceptere, når du tjekker ind på hotellet, f.eks. udgangsforbud, påklædningsregler osv.

MEPS vil tage dit blod og foretage en række prøver for forskellige sygdomme og også en urinprøve for at teste for stoffer. Kvinder vil også blive testet for graviditet. Der vil være en person, der overvåger dig meget nøje, når du afgiver urinprøven, så hvis du har en genert blære, skal du måske drikke lidt ekstra vand, så du er klar til at gå, når det er tid. Det er ikke som de urinprøver, du måske har taget i den civile verden, hvor du får en kop og kan gå ind på et badeværelse og lukke døren for at fylde koppen. Men det er stadig meget mere privatliv, end de giver dig på grunduddannelsen, så det er en god øvelse.

Du vil også få foretaget en høre- og synsprøve på et tidspunkt i løbet af dagen, herunder en kontrol af dybdeopfattelsen i forbindelse med synsprøven. Synsprøven er en standardtest, hvor du skal læse en række bogstaver af, mens du ser gennem forskellige linser, samt en test for at se, om du har farvesyn. Dybdeopfattelsestesten er vanskelig for nogle mennesker at bestå, selv om de normalt har perfekt dybdeopfattelse. Du skal kigge ind i en maskine og stirre på rækker af cirkler, hvoraf en af dem vil fremstå tættere på end de andre. Det kan til tider være svært at skelne, hvilken der er tættere, men nogle gange hjælper det at vrikke lidt med hovedet eller lade øjnene blive ufokuserede.

Til høreprøven bliver du sat ind i et lille lydisoleret rum sammen med andre rekrutter og får hovedtelefoner på, der afspiller meget svage biplyde. Hver gang du hører en bippende lyd, skal du trykke på en knap. Selv de kraftigste biplyde kan være ret svage, så sørg for, at du ikke går til rockkoncerter aftenen før eller lytter til din iPod med høj lydstyrke på vej til MEPS, da det ellers kan påvirke din hørelse midlertidigt.

Den manglende beståelse af disse tests vil ikke automatisk diskvalificere dig fra militærtjeneste, men det kan diskvalificere dig fra visse job, hvis du ikke har farvesyn, dybdesyn eller har brug for korrigerende linser.

Ved den fysiske undersøgelse vil din højde og vægt blive målt for at sikre, at du opfylder AF’s krav til kropsvægt. Du kan se din maksimale kropsvægt baseret på din højde ved at se følgende skema. Hvis du er over vægtgrænsen for din højde, vil de i stedet tage en måling af kropsfedt, og mænd skal være under 20 % kropsfedt, mens kvinder skal være under 28 %.

Ved denne undersøgelse skal du også klæde dig af til undertøj og udføre en række latterligt udseende øvelser, mens lægen kigger på, for at finde tegn på fysiske funktionsnedsættelser, der kan forhindre dig i at udføre dine opgaver, når du er blevet indkaldt. Det vil være ting som at vifte med armene i cirkler, gå på hælene og lave “duck walk”, hvor du forsøger at gå på tværs af rummet og tilbage på hug uden at dine knæ eller hænder rører jorden. Du kan finde den fulde liste over øvelser på denne side på About.coms MEPS-side.

Da disse øvelser udføres i undertøj, og da I skal lave dem som en gruppe, skal du bruge disse oplysninger til at styre din vurdering af valg af undertøj til dine ture til MEPS. Drenge, du kan overveje boxershorts eller boxershorts, og piger kan overveje at bære en sports-bh og bomuldsdrengeshorts eller bikinitrusser, ikke en g-streng eller smart lingeri. Men frem for alt skal du bære en eller anden form for undertøj, ellers bliver du sendt hjem og skal tage en ny tur til MEPS med den rette påklædning.

Du skal også gå ind i et privat rum med lægen til den akavede del af undersøgelsen, hvor fyre skal dreje hovedet og hoste og bøje sig forover og sprede kinderne. For mig var det bare en visuel undersøgelse, men for andre har jeg hørt, at lægen faktisk kontrollerede prostata, og du kan finde ud af mere om, hvad det indebærer her. Efter hvad jeg har læst på andre websteder som dette, vil kvinderne blive lagt på et undersøgelsesbord med fødderne i bøjlerne til en hurtig gynækologisk undersøgelse. Disse undersøgelser er hurtige og smertefri for både mænd og kvinder, og lægen har behandlet tusindvis af mennesker gennem MEPS, så de har virkelig set det hele. Intet at være flov over.

Du skal også udføre en styrketest, som blot er at demonstrere din evne til at løfte en vis mængde vægt over dit hoved. Jo mere du kan løfte, jo flere job vil du kvalificere dig til, men selv den tungeste vægt bør være let for de fleste mennesker, så det er slet ikke som en PT-test.

Valg af job

Efter al din medicinske screening taler du med en jobkonsulent fra Air Force for at vælge dit job eller åbne område. Jeg anbefaler stærkt, at du undersøger, hvilke typer job Air Force tilbyder, inden du går til MEPS, så du ikke bliver presset, når du bliver sat på plads til at vælge et og ender med et job, som du hader i de næste fire til seks år.

Denne side på about.com har en liste over, hvilke typer job Air Force tilbyder. Den er lidt forældet og viser som regel kun den “officielle” beskrivelse af jobbene, som kan være meget vage og svære at forstå, men den er bedre end ingenting. Det officielle websted for Air Force har også en liste og beskrivelse af forskellige karriereområder.

Når du har fundet et job, som du er interesseret i, anbefaler jeg, at du bruger Google eller en anden søgemaskine og søger efter AFSC-koden (en femcifret kode for det pågældende karriereområde. For eksempel 1C6X1 for Space Systems Operations) for det pågældende job for at finde flere oplysninger om det, som folk måske har lagt ud på fora, deres blogs osv.

Afhængigt af luftvåbnets behov samt dine kvalifikationer er det muligt, at du ikke er garanteret et bestemt job, inden du går til grunduddannelse, og du skal i stedet vælge en åben kategori. Det betyder, at du ikke er garanteret et bestemt job, men i stedet er garanteret en bestemt kategori som f.eks. åben elektronik eller åben mekanik. Hvis du vælger åben elektronik, vil du være garanteret et job, der falder inden for kategorien elektronik, men du vil ikke vide præcis, hvad det er, før du er næsten færdig med grunduddannelsen. Open general er den mest brede kategori og omfatter alt fra sikkerhedsstyrker (betjente) til efterretningstjenester til medicinske job og offentlige anliggender.

Når du rent faktisk vælger et job, skal du vælge fire til fem individuelle job samt en åben kategori, og du vil derefter få at vide, hvad du kvalificerer dig til, og om du vil være garanteret et job, eller om du skal gå ind med en af de åbne kategorier på din kontrakt. Selv hvis du går ind med en åben kategori, skal du huske, hvilke job du vil have, så det vil gå hurtigere og lettere at vælge dem på grunduddannelsen.