Se Snapshots-arkivet.

Snapshot for 23. januar 2008.

The Bush tax rebate fails on effectiveness and fairness criteria

af Jared Bernstein

Mange politiske beslutningstagere og økonomer er nu enige om, at der er behov for en økonomisk stimuleringspakke for at opveje afmatningen i den amerikanske økonomi. Bush-administrationen har fremlagt en plan på 145 mia. dollars, hvoraf 100 mia. dollars er afsat til en skatterabat og resten er øremærket til virksomheder. De endelige detaljer er endnu ikke blevet formelt bekendtgjort, men der er tegn på, at præsidenten vil foreslå en midlertidig afskaffelse af den føderale indkomstskat på 10 %. Selv om en sådan rabat kan bidrage til at sætte skub i den vigende efterspørgsel ved at give forbrugerne flere penge i lommen, lider Det Hvide Hus’ plan under en meget dårlig målretning og fejler derfor på to kritiske kriterier: effektivitet og lighed.

Som det fremgår af nedenstående diagram, går over 70 % af rabatten til de øverste 40 % (indkomst over 47 000 USD), mens mindre end 10 % går til de nederste 40 % (indkomst under 27 000 USD). Ifølge en analyse fra Brookings-Urban Institute Tax Policy Center får 55,9 millioner husstande slet ingen rabat fra planen, bl.a. fordi mange husstande ikke betaler nogen føderal indkomstskat. De fleste af disse husstande betaler dog andre former for skatter, f.eks. lønsumsafgifter på deres indkomst.

Den økonomiske forskning om effektiv stimulering er helt klar på dette punkt: Der er større gevinst ved rabatter, der er rettet mod husstande med lavere indkomst end mod husstande med højere indkomst. Som Congressional Budget Office udtrykte det i en nylig rapport: “Husholdninger med lavere indkomst er mere tilbøjelige til at være kreditbesværede og mere tilbøjelige til at være blandt dem med den største tilbøjelighed til at bruge penge. Derfor har politikker, der er rettet mod husholdninger med lavere indkomst, tendens til at have større stimulerende virkninger.” I betragtning af den veldokumenterede stigning i indkomstforskellene i de seneste år er udelukkelse af lavindkomsthusstande fra rabatten også ikke retfærdighedskriteriet.

For at en skatterabat kan være både mere effektiv og mere retfærdig, bør den være rettet mod husstande med lav og moderat indkomst. En måde at gøre dette på er at give en rabat til alle skatteydere, herunder dem, der har lønsumsafgiftspligt, og ikke kun til dem, der betaler føderal indkomstskat (se EPI’s vækstpakke).