Bestemmelse af barnets primære omsorgsperson
En vigtig faktor i afgørelsen af, hvem der får forældremyndigheden over et barn efter en skilsmisse, er fastlæggelsen af, hvem der er den primære omsorgsperson. Dette er den forælder, der ikke blot udfører størstedelen af børnepasningsopgaverne, som f.eks. at køre barnet i skole eller lave mad, men også den forælder, der har det tætteste følelsesmæssige bånd. Hvis de to forældre er i stand til at nå frem til en gensidigt acceptabel beslutning på egen hånd, behøver domstolene ikke at gribe ind (de vil blot godkende enhver rimelig plan).
Domstolene vil imidlertid overveje en række faktorer for at afgøre, hvem der er den primære omsorgsperson, når der er en tvist. Specifikt vil retten gerne vide, hvilken forælder der varetager følgende typer af forældreopgaver:
- Badning, pleje
- Planlægning og tilberedning af måltider
- Sundhedsplejebeslutninger
- Undervisning i grundlæggende færdigheder, f.eks. læsning, og hjælp med lektier
- Planlægning af og deltagelse i fritidsaktiviteter
Barnets bedste interesser
Og uanset hvad retten i sidste ende beslutter i en forældremyndighedssag, er den forpligtet til at finde en løsning, der er i barnets bedste interesse. Selv om dette kan lyde vagt, betyder det, at alle afgørelser om forældremyndighed skal træffes med det formål at fremme barnets lykke, mentale sundhed, følelsesmæssige udvikling og sikkerhed. Med andre ord bør en forælders præferencer ikke gå forud for det, der rent faktisk er bedst for barnet. Børn over en vis alder (men stadig mindreårige) kan vidne på egne vegne i de fleste stater.
Domstolene tager følgende faktorer i betragtning, når de afgør, hvad der er bedst for et barn i en sag om forældremyndighed:
- Forældrenes fysiske og psykiske helbred
- Eventuelle særlige behov, som barnet måtte have
- Behov for et stabilt hjemmemiljø
- Barnets egne ønsker (hvis det er gammelt nok til at udtrykke dette)
- Interaktioner og relationer med andre medlemmer af husstanden
- Evidens om stof- eller alkoholmisbrug
- Anpasning til samfundet
Forældremyndighed i Non-Divorce Cases
Sager om forældremyndighed er ikke altid forbundet med skilsmisse. Der kan også opstå tvister om forældremyndighed mellem ugifte forældre eller mellem nære slægtninge. Der kan også være sager uden for skilsmisse, der vedrører bedsteforældres samværsret.
Som hovedregel kræver de fleste stater, at moderen automatisk tildeles fuld forældremyndighed over sit barn, hvis hun er ugift – medmindre faderen også gør en indsats for at få forældremyndigheden. Men bortset fra det afgøres forældremyndigheden i sager uden skilsmisse stort set på samme måde som i skilsmissesager. For at en bedsteforælder eller en anden nær slægtning kan få tildelt forældremyndigheden over et barn, har de fleste stater meget specifikke procedurer. Typisk skal den pågældende person indgive en anmodning om forældremyndighed uden for ægteskab, hvoraf en kopi også skal sendes til barnets forældre.
Klik på linket nedenfor for at få mere at vide om, hvem der får forældremyndigheden over et barn, og hvordan denne afgørelse træffes.