Der er større sandsynlighed for skilsmisse, hvis en ægtefælle er deprimeret, fordi depression medfører tab af seksuel intimitet, bitterhed, vrede og skyldfølelse. Jo dybere depressionen er, og jo længere den varer, jo vanskeligere er det at behandle problemet, og jo mere sandsynligt er det, at den deprimerede ægtefælle vil misbruge stoffer eller begå selvmord. Depression er en af de mest almindelige psykiske sygdomme, og det anslås, at 20 millioner amerikanere lider af en eller anden form for depression i løbet af deres liv. Desværre er det kun omkring en tredjedel af de mennesker, der lider af depression, der søger behandling, selv om succesraten for behandling med medicin og rådgivning er omkring 75 procent. Depression er familiært betinget og udløses af begivenheder som f.eks. at arbejde for hårdt, at være for selvkritisk og at stille urealistiske forventninger til sig selv. Der er flere ting, en ægtefælle kan gøre for at hjælpe deres deprimerede ægtefælle med at håndtere problemet.
Opfordre motion og aktiviteter.
Træning har en tendens til at lindre depression og opfordrer den deprimerede person til at være mere aktiv. Det hjælper både at gå en tur i solskinnet og at tale med sin ægtefælle. Du skal ikke presse dem, men blot invitere din ægtefælle med på en gåtur og prøve at tale med ham/hende. Hvis de forbliver stille, skal du bare nyde tiden sammen og forsøge at tale med dem næste gang. Prøv at holde din ægtefælle mentalt og fysisk aktiv og interesseret i deres verden. Opmuntre ham eller hende til at gøre små ting, der giver dem glæde.
Vær støttende.
Vær betænksom over for din deprimerede ægtefælle, når han eller hun er følelsesmæssigt nede. Gør ting for dem, som de tilsyneladende ikke kan udrette for sig selv. Vis din deprimerede ægtefælle, at du elsker ham eller hende. Tilbring tid sammen, og tilgodese deres behov så meget, som du kan tåle. Men samarbejder ikke med din ægtefælle om at lade dem synke ned i en alvorlig depression – insistere på, at de tager et vist ansvar for deres egen mentale sundhed, og sæt grænser, så du kan bevare dit eget velbefindende.
Påtage dig selv.
Det er anstrengende og vanskeligt at leve med en deprimeret ægtefælle. Du kan føle skyldfølelse, vrede og frustration over din ægtefælles manglende evne til at fungere. Hvis du undertrykker din egen frustration og vrede, kan det give depression hos dig selv, så vær forsigtig og vær opmærksom på dit eget mentale helbred. Sørg for, at du bruger tid alene på at gøre ting, du holder af, og engager dig i ting, du kan lide, som får dig til at føle dig godt tilpas med dig selv. Undgå selvmedicinering med alkohol eller rekreative stoffer, da de vil gøre depressionen værre.
Lyt til din ægtefælle.
Opmuntre din deprimerede partner til at dele sine følelser med dig. Vær forberedt på at møde vanskelige spørgsmål og ubehagelige følelser. Hold et åbent sind og vær forberedt på at træffe svære beslutninger. Tillad ikke din ægtefælle at foretage store ændringer i sit liv, når han eller hun er deprimeret, for beslutningen vil som regel ikke være god. Prøv forsigtigt at vise din deprimerede ægtefælle de positive sider af deres liv for at hjælpe dem med at få det bedre.
Få professionel hjælp.
Depression har en række forfærdelige konsekvenser, herunder abstinenser, afhængighed, tab af arbejde og selvmord. For at undgå disse negative udfald er det vigtigt, at din deprimerede ægtefælle modtager kompetent behandling hos en psykiater eller psykolog. Vær støttende over for din ægtefælle og gå med til aftaler, hvis han eller hun vil tillade det. En kombination af antidepressive midler og rådgivning har tendens til at være den mest effektive behandling af alvorlig depression. Både depression og antidepressiv medicin undertrykker seksuel interesse, så vær forberedt på at drøfte dette spørgsmål med din ægtefælle, hvis det bliver et problem. Du må ikke ignorere depression, for det kan være livstruende, hvis du gør det. Næsten lige så mange liv går tabt ved selvmord som ved brystkræft hvert år. Lad det ikke ske i din familie.
Det er svært at leve sammen med en deprimeret ægtefælle, fordi de ofte er negative, vrede, distancerede og uinteresserede i dig og verden. Vær støttende, men insister på, at de søger behandling og tager ansvar for deres eget velbefindende. Det er ikke din skyld, at de er deprimerede, men du må leve med konsekvenserne, så tag problemet alvorligt og tilskynd din ægtefælle til at søge hjælp.
Under denne svære tid skal du forsøge at give din partner masser af kærlighed, være støttende, forstå, at de har ondt og hjælpe dem med at føle sig trygge. Det vigtigste er at udarbejde en behandlingsplan for at hjælpe din ægtefælle med at få det bedre. Vær ikke en medløber ved at tillade din deprimerede ægtefælle at misbruge dig – sæt grænser, og insister på, at han eller hun behandler dig med respekt. Nøglen til at leve med en deprimeret ægtefælle er kommunikation. Men hvis din ægtefælle ikke vil søge hjælp eller forsøge at hjælpe sig selv, er du nødt til at komme ud af situationen, før den også trækker dig ned.