SAN DIEGO – Gåsehud får ikke bare hårene til at rejse sig. Det kan også hjælpe hårvæksten.

Nerver og muskler, der giver gåsehud, stimulerer også stamcellerne i huden til at danne hårsække og lade hår vokse. Ya-Chieh Hsu, der er stamcelleforsker ved Harvard University, rapporterede om de upublicerede resultater den 9. december på det fælles møde for American Society for Cell Biology og European Molecular Biology Organization. At få gåsehud, når det er koldt, kan tilskynde dyrenes pels til at vokse tykkere, sagde Hsu.

Nerver, der er en del af det sympatiske nervesystem – som styrer pupiludvidelse, hjertefrekvens og andre automatiske processer – ligger ved siden af stamceller, der vil skabe hårsække, fandt Hsu og hendes kolleger. Normalt er nerverne pakket ind i en beskyttende belægning kaldet myelin, ligesom elektriske ledninger, der er indhyllet i plastik. Men Hsu’s gruppe fandt, at nervernes ender var nøgne, hvor de møder hårfollikelstamcellerne, som ledninger, der er strippet i spidserne for at skabe kontakt med elektriske knuder.

Nerverne udskiller hormonet noradrenalin. Dette hormon er nødvendigt for hårvækst, fandt forskerne. Disse resultater kan være med til at forklare, hvorfor hårtab er en bivirkning af lægemidler kendt som betablokkere, som forstyrrer noradrenalinets virkning.

Sympatiske nerver ved siden af hårsækkene er også viklet omkring små arrector pili-muskler, som trækker sig sammen for at få hårcellerne til at stå på hovedet, hvilket giver gåsehud. Mus med mutationer, der forhindrede musklerne i at vokse, manglede også de sympatiske nerver og fik ikke hår til at vokse normalt. Mænd med mandlig skaldethed mangler også arrector pili-muskler i deres hovedbund, sagde Hsu, hvilket tyder på, at de sympatiske nerver og musklerne, der skaber gåsehud, også kan være vigtige for denne type skaldethed. Genoprettelse af nerverne og musklerne kan føre til ny hårvækst, sagde hun.