Det er en grim grønsag med frugtsmag og perfekt til vinteren.

Vording Kristina Jensen

Det er en sprød, saftig, vandmelonagtig, agurkeagtig grøntsag, som du kan høste i dybden af den newzealandske vinter, og denne fantastiske smag er den bedste grund til at dyrke yacons (Smallanthus sonchifolius).

Disse ydmyge knolde er en af mine yndlingsgrøntsager. Selv om de tilsyneladende er lidt af en erhvervet smag, hører jeg gennem havedruen, at de skyder op over hele New Zealand.

De er i hvert fald populære i Sydamerika, hvor de er blevet dyrket så længe, at blomsterne ikke producerer frugtbart pollen, og yaconer kan kun formeres ved at dele rhizomkronen.

Yaconer er i familie med jordskokker, men de er lidt lettere at kontrollere. Det er rigtigt, at de vil vokse fra et meget lille rhizom ligesom en artiskok, men yaconer spreder sig ikke så kraftigt på grund af deres ufrugtbare frø.

Min første yaconklump kom fra en ven i Northland tilbage i midten af 90’erne, og jeg har fragtet afkom fra den oprindelige klump rundt lige siden og plantet dem her og der og alle vegne i håb om, at de vil ‘fænge, yacon’.

Et stort plus for mig er, at yacons ikke har en tendens til at give mig massive gasanfald, når jeg spiser dem. I modsætning hertil kalder jeg jordskokker for ‘farty chokes’, bare så du ved, hvad jeg mener!

Videnskabsmand og økologisk gartner Alan Kapuler har studeret yaconer i mere end 20 år. Hans arbejde har vist, at yaconer stimulerer gode bakterier i den menneskelige tarm, men også i jorden, så dyrkning af yaconer ser ud til at være en god ting for tarme og haver.

Den søde smag af en yaconknold forstærkes af den første frost, og de omtales ofte som ‘jordens æble’.

Nogle beskriver smagen som en krydsning mellem et æble og en vandmelon. Andre føler, at den minder mere om agurk eller endda selleri. Jeg har også set den beskrevet som en ‘frugtlignende grøntsag’ og som en ‘underjordisk pære’.

Yaconer har et højt fiberindhold og et superlavt kalorieindhold, hvilket gør dem ideelle som en hurtig snack. Knoldene og bladene indeholder et højt indhold af inulin, en form for sukker, som mennesker ikke let kan nedbryde.

Dette kan synes at være en sort plet på den stakkels yacon, men på den positive side hjælper inulin på fordøjelsen og fremmer væksten af gavnlige bakterier i tarmen, samtidig med at det hæmmer giftige bakterier.

Nyttige tarmbakterier er oppe i tiden på sundhedsscenen og har ført til, at yaconsirup er blevet promoveret som en superfødevare. I New Zealand sælger Matakana Super Foods yaconpulver som et naturligt sødemiddel og præbiotikum.

3 TIPS TIL OPBEVARING AF YACON

– Vask dem ikke – børst blot det meste af snavset af uden at skrabe huden på nogen måde.

– Lad dem lufttørre fuldstændigt og læg dem derefter i en papkasse med avispapirark imellem, der dækker det øverste lag, og opbevar kassen et køligt sted med mindre lys.

– Når de begynder at blive lidt rynkede, skal de lægges i køleskabet, hvor de ofte kan holde sig i op til tre måneder.

DYRKNING AF YACON
Yaconplanter bliver op til 2 m høje og har store, pilformede blade, som tilsyneladende også er spiselige (jeg har ikke prøvet dem endnu).

– FÅ en yaconkrone eller et par rhizomer fra en ven, eller kig på internettet efter folk, der sælger kroner.

– OPBEHOLD dine kronedelinger indendørs i en stor papirspose på et mørkt sted, lidt ligesom læggekartofler. I det tidlige forår skal du sætte dem ud i en papkasse, igen på et mørkt sted, hvor de vil begynde at spire som gale.

– YACONS har brug for plads, så sæt dem med 1 m afstand fra hinanden og begrav dem 15 cm ned under en jordbunke med en generøs portion kompost/mulch ovenpå.

– YACON-planter er næsten helt fri for skadedyr og sygdomme, så du kan stort set bare plante og gå og kun vande, når det er meget tørt.

– HØST efter den første efterårs- eller vinterfrost ved forsigtigt at løfte kronen og knolden op med en gaffel.

Og selv om der i havebøger og på internetsider ofte står, at man ikke skal forvente en stor høst af yacon det første år, har jeg fundet ud af, at hvis jeg graver jorden rigtig godt om, inden jeg planter rhizomklumpen og tilsætter en god mængde kompost, kan jeg få 1-2 spande knolde efter de første 12 måneder.

De gør et fremragende stykke arbejde med at lufte jorden og bryde klumperne op, så de efterlader en dejlig jordbund, uanset hvor jeg planter dem.

6 MÅDER AT SPISE YAKON

1 Yakoner er gode blot skrællet og skåret i skiver som frugt som en snack.

2 Prøv dem revet sammen med gulerødder og æbler med en håndfuld ristede frø og/eller nødder, ledsaget af en vinaigrette-sennepsdressing.

3 Brug yakoner i tern i stedet for æbler i en Waldorf-salat. Du skal sprøjte lidt citronsaft på terningerne, da de har tendens til at blive brune meget hurtigt.

4 Brug yacon som en afveksling fra den traditionelle pære- eller ananaskage på hovedet – brug i stedet skiveskåret yacon.

5 Tilsæt terningerne til en salat med tropiske frugter med et pres citron eller lime for at forhindre dem i at blive brune.

6 Bag dem enten hele eller som chips med stærke smagsgivere som hvidløg og persille, ingefær og gurkemeje, sød chilisauce eller sojasauce.