Ford surfede på downsizing-bølgen, der skyllede ind over branchen, da den satte en V6 med to turboladede motorer under motorhjelmen på anden generation af F-150 Raptor, der lanceres i 2017. Det er angiveligt ved at bakke tilbage ved at frigive tredje-generationsmodellen med en massiv V8 med over 700 hestekræfter, der er lånt fra Mustang GT500.

Den stærkt ventede Raptor, der angiveligt skal udkomme til modelåret 2021, vil blive drevet af en 5,2-liters V8 kompressorladet til at yde et sted mellem 725 og 750 hestekræfter, ifølge en anonym kilde hos Ford, der talte med en “velinformeret informant”, som talte med The Drive. Det er en bemærkelsesværdig stigning i forhold til den udgående lastbil, hvis 3,5-liters sekser leverer 450 heste, og en lille nedgang i forhold til GT500, som lægger 760 hestekræfter under førerens højre fod.

Det er rimeligt at antage, at Raptor igen vil prale af en omfattende liste af opgraderinger af affjedringen, et sæt kraftige dæk og et modelspecifikt design. Ford har bestemt ikke tænkt sig at nedtone den. Om køberne kræver superbillignende kræfter er et uvedkommende punkt, fordi firmaets hovedprioritet er at overgå konkurrenten Ram TRX.

“Ærligt talt var vi nødt til at imødegå Ram, da vi vidste, at de installerede Hellcat i TRX’en”, siger en insider til The Drive. Som publikationen påpegede, tyder de seneste spionbilleder på, at Blue Oval også vil installere spiralfjedre bagpå.

Ram 1500 TRX, der blev introduceret for få dage siden, står stolt som Raptors første direkte rival. Den er baseret på Ram 1500, og den får en variant med 702 hestekræfter af den kompressoropladede, 6,2-liters Hellcat-V8’er med kompressor, som findes i et stigende antal biler. Responsen på lastvognen har været overvældende positiv; Ram solgte de 702 enheder af Launch Edition-modellen til en pris på 90.265 USD på blot tre timer. Fords nye Raptor med V8-motor vil sandsynligvis blive lige så succesfuld.

Officielle detaljer om den næste Raptor er få og langt fra hinanden. Den vil være baseret på den 14. generation af F-150, og rygter, der hævder, at den igen vil tilbyde en V8, har svirret rundt i Dearborn i flere måneder. Ford har været stille omkring lastbilen; de bekræftede, at navneskiltet vil vende tilbage, og de fortalte os, at de vil dele mere “på et senere tidspunkt.”

Vi er nysgerrige efter at finde ud af, hvilken effekt GT500’s V8 vil have på prisfastsættelsen, som i øjeblikket starter ved 55.150 dollars inklusive et obligatorisk destinationsgebyr på 1.695 dollars. Til sammenligning er Ram’s startpris 71.690 dollars for TRX’en, inklusive samme destinationsgebyr. Kan de ekstra cylindre få Raptorens pris til at stige over grænsen på 70.000 dollars? Det er ikke utænkeligt, men Ford ville risikere at fremmedgøre kunder. En anden mulighed (og som er rent spekulativ) er, at der måske kommer en billigere, mindre kraftfuld variant af den næste Raptor til en pris i nærheden af 55.000 dollars. Ram har antydet, at den ikke har udelukket at levere en TRX med en motor med naturlig indsugning, selv om den ikke vil blive tilbudt ved lanceringen.

Eller kunne Ford flytte Raptor op i markedet og udfylde tomrummet med den næste Ranger Raptor? Det er heller ikke umuligt, især fordi rygterne hævder, at lastbilen endelig vil ankomme på de amerikanske kyster i de kommende år.

Det, der er sikkert, er, at hvis 1960’erne var muskelbilens gyldne alder, ser det ud til, at 2020’erne er muskelbilens tid til at skinne. Tilbage står at se, hvad – om noget – General Motors vil kaste på ringen.

Denne version af artiklen indeholder yderligere indhold, som ikke kan gengives her. Klik her for at se den originale udgave.