Hvad er ECT?

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er en procedure, hvor en kortvarig anvendelse af elektrisk stimulus bruges til at producere et generaliseret anfald. Man ved ikke, hvordan eller hvorfor ECT virker, eller hvad det elektrisk stimulerede krampeanfald gør ved hjernen. I USA i 1940’erne og 50’erne blev behandlingen hovedsagelig givet til mennesker med alvorlige psykiske sygdomme. I løbet af de sidste par årtier har forskere forsøgt at identificere ECT’s effektivitet, at lære hvordan og hvorfor den virker, at forstå dens risici og negative bivirkninger og at bestemme den bedste behandlingsteknik. I dag gives ECT til anslået 100 000 mennesker om året, primært på almene psykiatriske hospitalsafdelinger og på psykiatriske hospitaler. Den anvendes generelt til behandling af patienter med svær depression, akut mani og visse skizofrene syndromer. ECT anvendes også til visse selvmordstruede patienter, som ikke kan vente på, at antidepressiv medicin virker.

Hvordan administreres det?

ECT-behandling administreres generelt om morgenen, før morgenmaden. Forud for selve behandlingen får patienten fuld bedøvelse og et muskelafslappende middel. Derefter sættes elektroder på patientens hovedbund, og der påføres en elektrisk strøm, som forårsager en kortvarig krampe. Få minutter senere vågner patienten forvirret og uden erindring om begivenhederne omkring behandlingen. Denne behandling gentages normalt tre gange om ugen i ca. en måned. Antallet af behandlinger varierer fra seks til tolv. Det anbefales ofte, at patienten efter ECT-behandlingerne opretholder et medicinregime for at mindske risikoen for tilbagefald.

For at maksimere fordelene ved ECT er det afgørende, at patientens sygdom diagnosticeres korrekt, og at risikoen og de negative bivirkninger afvejes mod risikoen og bivirkningerne ved alternative behandlinger. De risici og bivirkninger, der er forbundet med brugen af ECT, er relateret til forkert brug af udstyr, dårligt uddannet personale, ukorrekte administrationsmetoder, vedvarende hukommelsestab og forbigående forvirring efter behandlingen.

Hvorfor er ECT så kontroversiel?

Efter 60 års brug er ECT stadig den mest kontroversielle psykiatriske behandling. En stor del af kontroversen omkring ECT drejer sig om dens effektivitet i forhold til bivirkningerne, ECT-eksperternes objektivitet og den seneste stigning i ECT som en hurtig og nem løsning i stedet for langvarig psykoterapi eller indlæggelse.

På grund af bekymringen om permanent hukommelsestab og forvirring i forbindelse med ECT-behandling anbefaler nogle forskere, at behandlingen kun anvendes som en sidste udvej. Det er også uklart, om ECT er effektivt eller ej. I nogle tilfælde er tallene ekstremt gunstige, idet man nævner 80 procent forbedring hos svært deprimerede patienter, efter ECT. Andre undersøgelser viser imidlertid, at tilbagefaldet er højt, selv for patienter, der tager medicin efter ECT. Nogle forskere insisterer på, at ingen undersøgelse beviser, at ECT er effektiv i mere end fire uger.

I løbet af det sidste årti har den “typiske” ECT-patient ændret sig fra mænd med lav indkomst under 40 år til kvinder med middelindkomst over 65 år. Dette falder sammen med den ændrede demografi. Stigningen i den ældre befolkning og Medicare samt forsikringsselskabernes pres for at yde hurtig, “medicinsk” behandling frem for samtaleterapi. Desværre er der blevet udtrykt bekymring over uhensigtsmæssig og endog farlig behandling af ældre patienter med hjertesygdomme og over administration af ECT uden korrekt patientens samtykke.

Er ECT en mulighed?

Patienten og lægen bør drøfte alle tilgængelige muligheder, før de beslutter sig for en behandling. Hvis ECT anbefales, bør patienten gennemgå en fuldstændig lægeundersøgelse, herunder en anamnese, fysisk undersøgelse, neurologisk undersøgelse, EKG og laboratorieundersøgelse. Medicinering skal noteres og overvåges nøje, ligesom hjertetilstande og hypertension bør noteres og overvåges nøje. Patienten og familien bør uddannes og informeres om proceduren via videoer, skriftligt materiale, diskussion og alle andre tilgængelige midler, inden et skriftligt samtykke underskrives.

Proceduren bør administreres af uddannet sundhedspersonale med erfaring i ECT-administration samt en specifikt uddannet og certificeret anæstesiolog til at administrere anæstesien. Det anfald, der udløses af den elektriske stimulus, varierer fra person til person og bør overvåges nøje af administrationsteamet. Overvågningen bør ske ved hjælp af en EEG- eller “manchet”-teknik.

ECT’s karakter, dens historie med misbrug, ugunstige medicinske og mediemæssige rapporter og vidneudsagn fra tidligere patienter bidrager alle til debatten omkring brugen af ECT. Forskningen bør fortsætte, og teknikkerne bør forfines for at maksimere effektiviteten og minimere de risici og bivirkninger, der følger af ECT.

Andre ressourcer

National Institute of Mental Health
Public Inquiries
6001 Executive Boulevard
Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Telefonnummer: (301) 443-4513
Toll-Free-nummer: (301) 443-4513
Told-Free-nummer: (866) 615-6464
TTY-linje: (866) 615-6464
(301) 443-8431
TTY Toll-Free: (301) 443-8431
TTY Toll-Free: (966)415-8051
Faxnummer: (966)415-8051
Tlf: (301) 443-4279
E-mailadresse: [email protected]
Webstedets URL: www.nimh.nih.gov

American Psychiatric Association
1000 Wilson Blvd, Suite 1825
Arlington, VA 22209-3901
Telefonnummer: (301) 443-4279
Telefonnr: (703) 907-7300
E-mailadresse: [email protected]
Websted URL: www.psych.org