Der er ingen mangel på fantastiske attraktioner at besøge, mens du er i Irland – fra de vindblæste Cliffs of Moher til de regnvåde Aran Islands.

Hvis du er til oldtidshistorie, har Irland masser af det: prøv Newgrange eller Hill of Tara i County Meath.

Hvis du er til ren og skær naturskønhed, så prøv Giant’s Causeway i Nordirland eller hele grevskabet Kerry i det sydvestlige Irland.

Læs mere: Mayo og Cliffs of Moher

Men der er mere i Irland end landskab og klipper, hvilket en lang række attraktioner i Dublin, f.eks. Trinity College og Guinness Storehouse i Dublin, gør det klart.

At indsnævre listen over Irlands bedste attraktioner til kun nogle få er noget af en udfordring, men nedenstående steder i Irland betragtes som vores must-visit-lokaliteter.

Hvad er dit yndlingssted i Irland?

Book dine drømmerejser i Irland hos IrishCentral her

Boyne Valley

Newgrange passage grav, i Boyne Valley.

Brú na Bóinne (Boyne Palace) i County Meath indeholder nogle af de vigtigste historiske steder og monumenter i Irland og er udpeget som verdensarv.

Det omfatter de massive megalithiske gamle passage grave – som er grave fra oldtiden – i Newgrange, Knowth og Dowth. Disse grave er ældre end både Stonehenge i England og pyramiderne i Giza i Egypten.

Newgrange, som blev bygget for ca. 5.000 år siden, er Irlands mest berømte forhistoriske sted.

Det er især berømt for en spektakulær begivenhed den 21. december, også kendt som vintersolhverv, årets korteste dag. Graven er bygget på en sådan måde, at den på denne dag bliver oplyst af en smal stråle af sollys, der skinner gennem en specielt designet tagboks. De, der har set dette, siger, at det er en uforglemmelig oplevelse.

Ingen ved, hvorfor graven blev bygget på den måde, den blev, eller hvordan stenene overhovedet blev transporteret til stedet. Men det virker ret sikkert, at Newgrange blev bygget før opfindelsen af hjulet.

Selve graven var næsten tabt for selve historien. Den var sunket ned i jorden i over 4.000 år og blev først genopdaget i 1699, da arbejdere bar byggesten væk for grundejeren. Da de fjernede stenene, opdagede de indgangen. Men de lod den forblive uforstyrret, da de troede, at det var en grotte. I 1962 begyndte arkæologer så at undersøge den synkende gravhøj. Newgrange blev derefter udgravet og restaureret til sin tidligere pragt.

I dag begynder adgangen til Newgrange, Knowth og Dowth ved et besøgscenter, hvorfra man kan få en guidet rundvisning på stedet.

The Hill of Tara ligger også i Co. Meath. Det er et arkæologisk kompleks og består af en række gamle monumenter, herunder Skæbnesstenen, Kongernes fort og Gidselhøjen. Det ligger ved floden Boyne og siges at være det egentlige sæde for Irlands højkonger.

I nærheden ligger stedet for slaget ved Boyne, en af de vigtigste datoer i Irlands historie, hvor den protestantiske Vilhelm af Oranien besejrede den katolske James II i 1690.

Læs mere: Oplev skønheden og historien i Irlands Boyne Valley

Ring of Kerry

The Ring of Kerry i Co Kerry (Irlands indholdspulje)

For mange mennesker rundt om i verden indkapsler Ring of Kerry-kørslen deres billede af Irland: gamle monumenter, romantiske slotte, spektakulære haver og farverige byer og landsbyer. Det fantastiske landskab, den dramatiske kystlinje, de charmerende steder og de gamle arkæologiske skatte er blevet vist på postkort, i film, poesi og sang.

Her bliver det idealiserede billede af Irland som et land med grønne landskaber og naturlig skønhed til virkelighed. Turisterne kommer til Kerry for at opleve dette sjældne dyk ind i en livsstil, der er fremmed i tempo, filosofi og ånd. Hvert eneste sving på en køretur rundt om Ring of Kerry afslører nye seværdigheder – vindblæste klipper, betagende landskaber, spektakulære søer, et rigt plante- og dyreliv, grønt og gult ternede bakker og uspolerede strande.

Der er beviser på regionens unikke arv og kultur overalt, i stednavne, de stående sten og de mange arkæologiske udgravningssteder. Bikuberne fra det 6. århundrede og klosterruinen på Skellig Michael er på UNESCO’s verdensarvsliste. Det er også værd at se stenfortet i Caherciveen og Castlecove, den neolitiske stencirkel i Kenmare, Ballycarberry Castle fra det 15. århundrede, den storslåede O’Connell Memorial Church, Derrynane House og Gardens eller den smukke kulturarvsby Kenmare fra det 19. århundrede.

Ringen af Kerry er også højt anset for sine kulinariske lækkerier, såsom de lokale oste, skaldyr og skaldyr, lam og hjemmebagt brød. Især byen Kenmare har en række meget velrenommerede restauranter. (Det menes at være den eneste by i Irland, der har flere restauranter end pubber.)

Området er en favorit blandt kunstnere, forfattere og billedhuggere, og der er en række kunsthåndværkerbutikker og gallerier som Cill Rialaig, der viser deres bedste værker frem. Det er også ideelt til aktivitetsferier, f.eks. vandre- og cykelruter, dykning og lystfiskeri og eventyrsport, til dens vifte af mesterskabsgolfbaner – Waterville (An Coireán), Dooks, Kenmare og Killorglin.

Kystvejene giver et evigt skiftende landskab omkring Iveragh-halvøen, med øjebliksbilleder af de berømte øer ud for kysten, der dukker ind og ud af syne rundt om hvert hjørne.

The Cliffs of Moher

The Cliffs of Moher, i County Clare.

Den mest berømte og betagende del af Irlands klippefyldte vestkyst er Cliffs of Moher-området, som byder på nogle af de mest betagende udsigter på hele øen.

Klipperne strækker sig over næsten 8 km og rejser sig op til 702 fod over Atlanterhavets vand. Den fantastiske udsigt fra klipperne omfatter Aran Islands, Galway Bay, The Twelve Pins og Maum Turk Mountains. Landskabet og havlandskabet ved Cliffs of Moher har i århundreder budt velkommen til et væld af besøgende; tæt på 1 million mennesker om året rejser nu til dette ikoniske sted.

Men få ikke det forkerte indtryk – bare fordi mange mennesker strømmer til stedet, ødelægger det på ingen måde oplevelsen af at være der; det er nemt at glemme sine omgivelser og miste sig selv i naturen, når man står tæt på kanten af de majestætiske klipper.

Læs mere: Fem ting, du ikke vidste om Cliffs of Moher

Giant’s Causeway

The Giant’s Causeway.

The Giant’s Causeway, et kystområde med omkring 40.000 basaltsøjler nær byen Bushmills i County Antrim, er en af de mest populære turistattraktioner i Nordirland.

Folklore fortæller, at en irsk kæmpe ved navn Finn MacCool engang boede i området, og fra den anden side af havet kunne han se en skotsk kæmpe, Benandonner, sin rival, som han aldrig havde mødt.

Finn udfordrede Benandonner til at komme til Irland for at kæmpe. Da ingen båd var stor nok til at transportere kæmpen, byggede Finn en dæmning af sten i vandet, så Benandonner kunne komme over.

Da Finn indså, at den skotske kæmpe var langt større, end han havde forventet, flygtede han til bjergene, hvor hans kone forklædte ham som et barn. Dette træk gjorde Bennadonner nervøs, fordi han troede, at hvis barnet var så stort, så ville faderen være endnu større. Benandonner flygtede tilbage til Skotland og rev dæmningen op bag sig, så Finn ikke kunne følge efter ham.

I virkeligheden blev Giant’s Causeway skabt af et vulkanudbrud for 60 millioner år siden – en interessant kendsgerning, men myten om Finn MacCool er lidt sjovere at tro på.

Uanset hvordan den er opstået, er Causeway et af de bedste steder at gå igennem i Norden.

Læs mere: Rejsetips til besøg på Giant’s Causeway i Nordirland

Aran Islands

Aran Islands (Irlands indholdspulje)

En tur til Galway ville være ufuldstændig uden et besøg på Aran Islands, der er den samlede betegnelse for de små øer Inishmór, Inishmaan og Inisheer. De mystiske øer, der er frosset i tiden, er berømte for deres bevarelse af en landlig tilværelse, der stort set er uændret, i hvert fald kulturelt set, gennem århundreder. Der er måske lidt elektricitet der i dag, men fortidens måder er omhyggeligt bevaret blandt de lokale, der lever på samme måde som deres forfædre gjorde.

Indbyggerne på øerne er glade for at tage imod gæster, enten ved at hæve en pint i venskab eller ved at optrævle folklore om de fortryllede øer.

Hvis du hellere vil udforske Inishmór på egen hånd, kan du leje en cykel og lave en rundtur rundt om hele øen. På din cykeltur på en dag vil du støde på gamle ruiner, masser af husdyr og endda miniaturehuse til nisser (eller er de til turisterne?).

Læs mere: Læs mere: Galway og vestlige ture

Guinness Storehouse

Guinness Storehouse i Dublin (Irlands indholdspulje)

En tur til Dublins mest populære turistattraktion er stort set obligatorisk for enhver turist med respekt for sig selv i Irlands hovedstad. Eller det burde det i hvert fald være.

The Guinness Storehouse fortæller historien om, hvordan Guinness fremstilles, og hvordan denne berømte drik blev en af Irlands mest kendte eksportvarer.

Det ligger i en fantastisk bygning: dens kerne er i form af et kæmpe pintglas og består af syv etager. Efter at have gået rundt i ca. 45 minutter og konstant have fået at vide, hvor vidunderlig Guinness er, begynder de subliminale budskaber ret hurtigt at virke.

Hvor du ved af det, får du lyst til en pint af det sorte, lækre stads, som om dit liv afhang af det, selv om du tidligere ikke var fan. (Det er trods alt en smag, man skal lære at smage.)

Den øverste etage, hvor der er Gravity Bar, er den sjoveste. Der får man en gratis pint Guinness. Du får også den mest spektakulære udsigt over Dublin, hvilket alene er adgangsprisen værd.

Læs mere: Lær alt om Guinness på The Guinness Storehouse i Dublin

Trinity College Dublin

Trinity College Dublin.

Trinity College er Irlands mest prestigefyldte universitet – og selv om dets rivaler på University College Dublin måske vil bestride dette, er det sandsynligvis det bedste universitet i Irland.

Men en ting, der ikke kan diskuteres, er Trinity Colleges storslåede omgivelser: mange af dets majestætiske bygninger er flere hundrede år gamle. (Universitetet blev grundlagt af den engelske dronning Elizabeth 1. i 1592.) Arkitektonisk set ligger Trinity i hvert fald langt over sine nærmeste rivaler.

Og selv om universitetet er mest kendt for Book of Kells, er det også værd at tage dertil for at se det gamle biblioteks Long Room. (Tilsyneladende var dette rum inspirationen til et rum kaldet Jedi Archives, i filmen “Star Wars Episode II: Attack of the Clones.”)

Det er også værd at tage en af de guidede ture på college, da næsten hver bygning synes at have en interessant historie. Mange af rundviserne ser ud til at være teaterskoleuddannede fra Trinity College: De synes altid at tilføje lidt dramatisk flair til deres rundvisninger.

Det bedste tidspunkt på året at besøge dette universitet er omkring slutningen af maj, lige efter at de studerendes eksamener er overstået. Så kommer hele universitetet til live.

En populær aktivitet blandt de studerende er at sidde udenfor Pavilion Bar (kendt som “The Pav”), mens man ser et spil cricket. Slut dig til dem, og tag et par øl med, hvis du har mulighed for det.

Læs mere: Læs mere: Kerry og Wild Atlantic Way-ture

The Burren

The Burren i Co Cavan (Irlands Content Pool)

The Burren, som er dannet af kalkstenskarstplader (med andre ord er det en stor stor klippemasse), er en af Irlands mest berømte naturattraktioner.

Kalkstensområdet har en særlig fascination for geologer og botanikere på grund af dets middelhavs- og alpine planter.

Burren, der beskrives som et paradis for botanikere, har en af de mest forskelligartede og smukke floraer i Irland: 635 forskellige plantearter (herunder 22 af Irlands 27 hjemmehørende orkidéer) er registreret her.

Regionen har også en række mere sjældne og undvigende arter som f.eks. den kødædende fyrremarder, den slangeagtige slangeorm og den sjældne lille hestesko-flagermus samt over 100 ynglefugle og næsten alle Irlands hjemmehørende sommerfuglearter.

Denne mangfoldighed af arter skyldes et lykkeligt sammentræf af naturlige og kulturelle faktorer. Ud over det unikke vækstmiljø, som den tykke kalksten og den tynde jordbund giver, bidrager traditionelle landbrugsmetoder med lav indvirkning, som f.eks. den gamle praksis med vintergræsning, til tilstedeværelsen af denne rige flora. Den Europæiske Union har udpeget det meste af Burren som et særligt bevaringsområde, en titel, der er forbeholdt de fineste naturmiljøer i Europa.

St. Patrick’s Cathedral

Indvendigt i St. Patrick’s Cathedral i Dublin.

St. Patrick’s Cathedral, Irlands største kirke, er også en af de største turistattraktioner i Dublin.

I en brønd tæt på katedralen menes det, at Sankt Patrick døbte konvertitter fra hedenskab til kristendommen. Til minde om hans besøg blev der bygget en lille trækirke på stedet. Senere, i 1191, blev den nuværende bygning opført, og St. Patrick’s blev ophøjet til en katedral.

St Patrick’s er også kendt for at være det første sted, hvor Händels “Messias” blev opført i 1742. En anden interessant kendsgerning: Jonathan Swift, forfatteren til “Gullivers rejser”, som var dekan for katedralen fra 1713-45, er begravet her.

Selv om denne katedral er fyldt med historie, er St. Det er stadig i høj grad en levende bygning med gudstjenester, der afholdes hver dag året rundt. Der er også sungne gudstjenester seks dage om ugen. Koret synger to gudstjenester hver dag i skoleperioder – det er den eneste katedral i Irland eller Storbritannien, der gør det.

Læs mere: Nordirland og Game of Thrones-ture

Croke Park

Croke Park i Dublin (Irlands Content Pool)

Croke Park er det stadion, hvor Irlands to nationale sportsgrene, hurling og gaelisk fodbold, spilles. Det er også hovedkvarter for Gaelic Athletic Association (GAA), som er det sportslige organ, der er ansvarlig for disse nationale kampe.

Det er svært at tro, at Croke Park primært er beregnet til amatørsport – med en kapacitet på omkring 80.000 er det det fjerdestørste stadion i Europa.

Men det er meget mere end blot et stadion: Det er blevet beskrevet som det åndelige hjemsted for den irske kulturnationalisme. Hurlers og gaeliske fodboldspillere – og deres fans – taler om Croke Park, som om det var en hellig grund.

“Croker” er lidt af en skjult hemmelighed for turisterne. Hvis du kan få billetter, er der gode chancer for, at du vil være en af de få turister, der er til stede. Det bedste tidspunkt at få billetter er normalt omkring maj i starten af sæsonen. At tage til Croke Park og se en kamp i enten hurling eller fodbold er at prøve et unikt stykke irsk liv.

Når du er der, kan du besøge GAA-museet og tage på en rundvisning på det store stadion.

Læs mere: Læs mere: Rundvisninger i Dublin og omegn

Titanic Belfast

Titanic Belfast (Irlands Content Pool)

Titanic Belfast er to gange blevet udnævnt til den bedste turistattraktion i hele Europa og er hurtigt blevet et must på ethvert besøg i Irland og Nordirland, siden det åbnede i 2012. Belfast-centret, der blev færdiggjort for at markere hundredåret for Titanic’s ulykkelige jomfrurejse, ligger på stedet for det tidligere Harland & Wolff-værft, hvor skibet blev bygget.

Titanic Belfast fortæller historierne om Titanic, der ramte et isbjerg og sank under sin jomfrurejse i 1912, og hendes søsterskibe RMS Olympic og HMHS Britannic, samtidig med at det hylder Belfasts maritime historie. Kun i Belfast City kan du spore Titanic-historien til dens oprindelse, opleve passionen og stoltheden hos dem, der designede og byggede skibet, og genopleve spændingen fra Titanic-æraen, da byen var på toppen af sin styrke.

En dedikeret Titanic-udstilling fører de besøgende gennem hele det berygtede skibs livscyklus – fra dets konstruktion i Belfast og søsætning til dets jomfrurejse og tragiske forlis, til arven efter katastrofen, de myter og legender, der omgiver det, og selve skibsvraget på bunden af Atlanterhavet.

* Oprindeligt udgivet i 2014.