Sådan laver du sammenligninger i akademiske tekster

I vores serie Redigeringstips har vi allerede behandlet aktiv og passiv stemme og forklaret, hvordan man identificerer og undgår overdreven brug af den passive stemme. I vores næste afsnit vil vi diskutere den vandrende “kun”. I denne artikel forklares det, som vores redaktører kalder fantom- eller ensidige sammenligninger.

Leg ikke gættelegen, når du laver sammenligninger

Tænk på sætningen: “Tom er højere”. Nogle spørgsmål dukker straks op i hovedet. Højere end et træ? Højere, end han var, da han var seks år? Højere end Bob?

De koger alle ned til følgende spørgsmål: “Højere end hvad?” Han kan ikke bare være højere; han skal være højere end noget andet, og du bør ikke skjule det eller lade dine læsere gætte, hvad det er.

I meget få tilfælde kan det være indlysende ud fra konteksten. Men da du aldrig kan være sikker på, hvordan det ser ud fra læserens perspektiv, er det altid bedst at angive eksplicit, hvad du foretager sammenligningen med. Som forfatter ved du allerede, hvad du mener, men du er nødt til at tage hensyn til læserens synspunkt.

I nogle tilfælde, og kun nogle gange, kan din mening være tydelig ud fra syntaksen, men tag ikke chancen og lad dine læsere gætte.

Det hele er relativt, ikke? Forkert!

Måske er det mest hyppigt sete eksempel på dette problem den ukorrekte brug af udtrykkene “relativ” og “relativt”. “Relativt” betyder “sammenlignet med noget andet” (f.eks. betyder “relativt høj” “højere end eller høj i forhold til noget andet”), men næsten aldrig fortæller forfatteren sine læsere, hvad det andet er.

Den teknisk korrekte konstruktion er: “Relativt højere end xyz” eller “Høj i forhold til xyz”, som begge er besværlige og meget værre end den enkle: “Højere end xyz” eller “Høj i forhold til xyz”. Ofte ser det ud til, at “relativ” ligesom er smidt ind for at få oplægget til at lyde lidt mere formelt eller intelligent, men det kommer som regel bare til at virke opblæst.

Reelle eksempler på fantomsammenligninger

1. “Sundhedskommunikation betragtes som et relativt nyt kommunikationsunderområde.”

Hvad er dette underområde nyere end? Eller i hvilken grad er det “nyt”? Det kunne være nyt i forhold til opdagelsen af den nye verden eller nyt i forhold til iPhone. Vi korrigerede denne fantomsammenligning ved blot at slette ordet “relativt”, hvilket gør sætningen let forståelig. Forfatteren kunne også have ændret sætningen ved at fortælle læserne, hvad underfeltets nyhed blev sammenlignet med.

2. “Afroamerikanske patienter er mindre tilfredse, når de har med hvide læger at gøre.”

Her blev vores redaktør efterladt i tvivl om, hvad forfatteren ville mene. Mindre tilfredse end andre typer af patienter, der har med hvide læger at gøre? Eller mindre tilfredse end afro-amerikanske patienter er, når de har med afro-amerikanske læger at gøre? Forfatteren var nødt til at besvare disse spørgsmål for at tydeliggøre sin mening for sine læsere.

3. “Penetrerende skader på hjernen er relativt sjældne, fordi det voksne calvarium generelt udgør en tilstrækkelig barriere.”

Relativt i forhold til andre typer hjerneskader? Eller i forhold til penetrerende skader på andre organer? Igen blev vores redaktør overladt til at gætte begge disse svar samt forfatterens mening.

4. “This study examines these issues in more detail.”

Mere detaljeret end hvad? Mere detaljeret end nogen har undersøgt dem indtil nu? Mere detaljeret, end undersøgelsen undersøger andre spørgsmål?

5. “Lægerne skal kunne forholde sig til patienterne på en måde, der hjælper patienterne til at føle sig mere afslappede og trygge.”

Mere afslappede og trygge end hvad? End de er hos tandlægen? end de er hjemme? end den sidste patient var? Vi har ingen god idé om, hvad forfatteren mener. Hvad med blot: “Lægerne skal kunne forholde sig til patienterne på en måde, der hjælper patienterne til at føle sig afslappede og trygge”?

Disse eksempler rejser to gode punkter

1. Vær sikker på, at du overhovedet har brug for en sammenligning i første omgang, før du sætter en ind i dit skrift. Ofte er sammenligningen unødvendig og irrelevant. Hvis den er nødvendig, skal du imidlertid sørge for udtrykkeligt at fortælle dine læsere, hvilke to ting du sammenligner; lad dem ikke gætte.

2. Man kan argumentere for, at selv uden at vide, hvad denne forfatter sammenlignede de ønskede niveauer af afslapning og lethed med, ved læserne sandsynligvis, hvad der var ment. Det er naturligvis rigtigt. Men akademiske og professionelle artikler er ikke et sted for de almindelige eufemismer, slang og sjusk, der farver og præger hverdagens uformelle tale.

Kick fantomsammenligninger til hjørne

Hold ovenstående punkter i tankerne, når du overvejer sammenligninger, og din skrift vil blive stram og klar.

Vil du have flere gode redigeringstips ligesom dette? Tag vores online redigeringskursus for at forbedre dine redigeringsevner.