Lil Wayne lever både billedligt og bogstaveligt talt i en anden stratosfære, og ingen kan fortælle mig noget andet. I et fantastisk interview på Revolt TV kom Weezy med sine sædvanlige forvirrede proklamationer om visse aspekter af musikindustrien, mens han røg blunt efter blunt i to timer i træk (dvs. at han ikke ved, hvem 21 Savage er, eller hvad TDE er).

Og hvis det ikke er nok til at bevise min pointe om hans eksistentielle eksistens, så vil Funeral måske gøre det. Wayne undslipper med succes den stadige medieopmærksomhed, der gik forud for og fulgte efter Tha Carter V, et album, der bar på en sublim aura, før det overhovedet blev udgivet (af en række forskellige årsager, bl.a. labelproblemer). Wheezy’s arv er dybest set bygget på hans udødelige mix-tapes og den klassiske Carter-serie, så forventningerne ville allerede nu være astronomiske. Albummet ville i sidste ende få blandede anmeldelser, hvor mange kritikere bemærkede projektets ujævnhed og mangel på fokus.

For at være fair, er der dog ikke mange Wayne-album, der følger et konsekvent tema. Hans brand har altid handlet om at rappe røven ud af bukserne, uanset hvad det koster. Og det er præcis, hvad han gør på Funeral; en plade gennemsyret af mosaikrige rimskemaer, evig alsidighed og nonstop uforudsigelighed.

Som forventet på et album med 24 numre er det ikke alle ideer, der virker til deres fulde effekt. Der er intetsigende popsange, der involverer tomme millennial hater-fortællinger (“Trust Nobody” med den ultimative idiot, Adam Levine). Der er et eller to tilfælde, hvor Wayne bruger en sang med det ene formål at fremhæve succesfulde berømtheder (“Bing James” og “Ball Hard”); et design, der i sidste ende ikke fører til noget i det store hele.

Men for det meste holder New Orleans-legenden sig inden for sin lomme, der som regel falder et sted mellem Jorden og Nuptia 4. Han knokler og vrider sig gennem glaciale synths på “Mamma Mia” og producerer et ordklogt spektakel på den Mannie Fresh-producerede “Mahogany”, en uofficiel efterfølger til den klubklare banger “Uproar” (“I’m out of my Kufi, Narkotika misbruger/ingen nåle, fordi mine lommer er balloner/ Dine partnere er pudler/ Dine bjørne er unger, dine krokodiller er tandløse/Titty-fuck din baby mama, hun ammer sit barn mens jeg gør det”).

Weezy har den medfødte evne til at få det mest meningsløse lort til at lyde spændende. Han er en unik enhed i den henseende, selv om kunstnere som Young Thug helt sikkert har taget chokerende vulgariteter til det ultimative ekstreme. Og mens Wayne er berømt for at være bedstefar til mange af rappens moderne æstetik, er Funeral blot endnu et eksempel på, hvor meget bedre han er end sine samtidige til at eksekvere dem.

Den 37-årige tilføjer til sin illustre arv gennem omskiftelige ordspil og flygtige stilvalg. Titelnummeret antyder en langt større ændring i tonen denne gang, da Wayne rapper ondskabsfuldt om at lukke ens kiste og skyde begravelsen op (“Welcome to the funeral/The choir’s singing musicals/Kumbaya, it’s beautiful/I bust in with that Uzi though”). Han er rolig, fattet, men venter på at bryde ud af sin skal når som helst. Når det gospelprægede sample kommer ind, opstår der kaos.

Overraskende nok afholder Wayne sig dog fra denne dystre tone i det meste af albummet. Den kommer kun ind igen i perioder, især på den lige så rystende “Bastard (Satan’s Son)”, som er en helter-skelter-skildring af Waynes tidligere familietrængsler. Den personlige og religiøse kontekst i denne sang får Robert Johnsons voodoo-svindel til at lyde tam.

Der er også andre stærke karaktermomenter på Funeral. “Dreams”, der ganske vist ikke har meget dybde, fremkalder dog interessante bidder af en generel idé. Wayne vågner akut op fra en magertinduceret rus for heldigvis at indse, at hans kapitalistiske tendenser stadig er intakt. “Piano Trap” omfatter nogle af hans bedste rim siden 2009, og “Sights and Silencers” fungerer som et formidabelt intermezzo til et ellers larmende eventyr.

Ironisk set er dette mere af en “Rebirth”, end Wayne sandsynligvis ville have forestillet sig. Ingen havde forventet et projekt, der var så spændende og så stilistisk varieret. Den eneste person, der sandsynligvis gjorde det, var Wayne, fyren, der ikke kan og ikke vil holde op med at puste ild i mikrofonen.