Některé důkazy naznačují, že lehká až mírná konzumace alkoholu chrání před kardiovaskulárními chorobami. Tento kardioprotektivní účinek konzumace alkoholu u dospělých však na populační úrovni chybí. Přibližně 20 až 30 % pacientů hospitalizovaných v nemocnici zneužívá alkohol. V lékařské praxi je nezbytné, aby byla známa míra konzumace alkoholu u pacientů, a to z důvodu mnoha nežádoucích účinků, které mohou v průběhu běžné péče nastat. Poškození srdce etanolem je zřejmé, pokud spotřeba alkoholu překročí 90 až 100 g/d. Vysoká konzumace etanolu vede ke zvýšenému riziku náhlé srdeční smrti a srdečních arytmií. U pacientů s ischemickou chorobou srdeční bylo užívání alkoholu spojeno se zvýšenou úmrtností. Časnou reakcí na pití alkoholu byl zvýšený poměr tloušťky a průměru komorové stěny, který pravděpodobně postupoval při kontinuálním pití alkoholu k alkoholické kardiomyopatii, která měla horší výsledek ve srovnání s idiopatickou dilatační kardiomyopatií, pokud nebylo pití alkoholu zastaveno nebo alespoň sníženo (< 60 g/d). Na jednotce intenzivní péče mají pacienti s chronickým alkoholismem pooperačně více kardiálních komplikací. Tyto komplikace jsou pravděpodobně způsobeny biventrikulární dysfunkcí, zejména při výskytu závažných infekcí nebo septického šoku, což jsou příhody, které jsou u chronických alkoholiků třikrát až čtyřikrát častější než u příležitostných pijáků nebo nepijáků. Pro prevenci dalších komplikací způsobených pitím alkoholu a pro dlouhodobý management pití alkoholu by pacienti se zneužíváním alkoholu a srdečním selháním měli být léčeni v rámci krátkých intervenčních a následných programů. Prognóza je dobrá i u pacientů se srdečním selháním IV. třídy New York Heart Association způsobeným kardiomyopatií, pokud je dosaženo úplné abstinence. Nedodržování omezení kouření a alkoholu, které je možné změnit, dramaticky zvyšuje riziko opětovných hospitalizací u pacientů se srdečním selháním.