Formy vlády přijaté různými renesančními státy odrážely jejich specifické historické pozadí a politickou dynamiku. Nejběžnější formou vlády byla monarchie – vláda jediného mocného vůdce, například krále nebo královny. Většina monarchů neměla absolutní moc. Obvykle spolupracovali se zastupitelskými sbory, které vykonávaly určitou kontrolu nad tvorbou zákonů a daněmi.
V renesančních státech se také často objevovaly politické systémy jako oligarchie, despotismus a absolutismus. Některé systémy vycházely z antických politických teorií, jiné vznikly v důsledku nového vývoje. Postupem času různé evropské státy přecházely z jedné formy vlády na druhou, jak se měnily politické a společenské podmínky.
OLIGARCHIE
Nejsložitější formou vlády v renesanci byla oligarchie – vláda omezeného počtu mužů. Ti, kteří byli u moci, obvykle přední obchodníci města, tvrdili, že zastupují zájmy lidu. Města s oligarchií se často nazývala republikami* a vzhlížela k městům starověkého Řecka a Říma jako ke vzorům. Tyto republiky měly zákony, které zaručovaly některá práva všem občanům a omezovaly moc členů vlády.
V některých městech vládly široké oligarchie, v nichž se o moc dělilo mnoho mužů; v jiných vládly úzké oligarchie, v nichž vládlo méně mužů. V Itálii měly Benátky, Florencie, Siena, Lucca a Janov republikánské vlády ovládané předními kupeckými rodinami. Počet mužů, kteří drželi moc, se však značně lišil. Například ve Florencii a Sieně mělo volební právo a právo zastávat úřad 2 000 až 3 000 mužů (z celkového počtu 20 000 až 50 000 mužů, žen a dětí). Tyto republiky měly přísné zákony týkající se délky politického období, což omezovalo moc jednotlivců. Kromě toho byli někteří úředníci vybíráni losem, nikoli volbou. Naproti tomu Benátky, největší italská republika, měly užší oligarchii. Pouze asi 2 000 až 3 000 mužů (z celkového počtu asi 175 000 mužů, žen a dětí) mohlo volit a zastávat úřad. Zbytek občanů se však nikdy nepokusil vládu svrhnout, protože ta Benátkám dobře vládla.
Úzké oligarchie měla i mnohá severoevropská města. Ve městech jako Augsburg, Frankfurt, Hamburk, Lübeck a Norimberk vládly oligarchie o 50 až 100 mužích. Ani tyto oligarchie však nebyly uzavřené. Bohatí příchozí se mohli stát součástí oligarchie a podílet se na řízení města. Také některá města, která byla spojena s většími státy, jako byla Anglie nebo Benátská republika, měla oligarchie se značnou mocí. Benátská vláda povolovala městským oligarchiím vládnout a rozhodovat o místních záležitostech, pokud byly vybírány daně a město se nebouřilo proti Benátkám.
Městské oligarchie byly pozoruhodně trvalé. Přestože se některá německá města v roce 1500 obrátila od katolicismu k luteránství, vládli v nich často i nadále stejní jednotlivci a rodiny. Během renesance se oligarchie zmenšovaly a omezovaly. Koncem roku 1500 byly mnohé z nich dědičné, synové a synovci bývalých členů rady následovali ve funkci své otce a strýce.
DESPOTISMUS
Význam pojmu despotismus se v průběhu času měnil. Původně toto slovo označovalo vztah mezi pánem a otrokem. Starověký řecký filozof Aristoteles používal despotismus k označení nezákonné moci vykonávané za účelem prosazování zájmů několika osob proti vůli mnoha. Později někteří autoři označovali za despoty pány, kteří vládli renesančním městům.
Na konci 12. století hrozilo, že soupeření mezi politickými frakcemi rozvrátí společenství v severní a střední Itálii. Aby se obnovil pořádek, předala řada měst moc hlavě významného místního rodu. Městské rady si tyto pány zvolily za vládce, ale ponechaly si určitá privilegia, například právo schválit nebo odmítnout volbu pánova nástupce. Postupem času získali páni politickou, finanční a vojenskou moc a často obdrželi titul od papeže nebo císaře Svaté říše římské*. To pomáhalo posilovat moc pána. Zároveň to omezilo nebo vyloučilo kontrolu lidu nad nástupnictvím, čímž v podstatě vznikla dědičná dynastie.
Učenci se přou, zda termín despotismus přesně vystihuje vládu renesančních pánů. Někteří považují despotismus za formu vlády na půli cesty mezi monarchií a tyranií*. Jiní přirovnávají vládu despoty k autoritě hlavy domácnosti nad svými otroky nebo k právům dobyvatele nad dobytými.
Někteří učenci považují despotismus za nezákonnou vládu, která ničí legitimní orgány vlády. Tento názor však neodráží politickou realitu renesance. Páni, kteří se v tomto období dostali k moci, neměli za cíl zlikvidovat tradiční městskou vládu. Místo toho obvykle spolupracovali s existujícími organizacemi a vlády pod jejich vládou nadále fungovaly a často rostly a prosperovaly.
ABSOLUTISMUS
Absolutismus má dva různé, ale příbuzné významy. Může označovat formu vlády, v níž má ústřední orgán téměř neomezenou kontrolu nad občany. Může také označovat myšlenku, že legitimní hlavy státu se nezodpovídají nikomu jinému než Bohu a mohou vládnout bez souhlasu lidu.
Koncept a teorie. V průběhu roku 1500 se různí političtí teoretici, například francouzský spisovatel Jean Bodin, vyslovovali pro absolutní monarchii. Bodin tvrdil, že stabilita státu závisí na vládě jediného člověka. On i další zastánci této formy vlády věřili, že vládci by měli respektovat stanovená práva skupin a jednotlivců. Králové nebo královny by však měli mít také pravomoci potřebné k účinnému vládnutí, včetně možnosti jednat bez omezení v době mimořádných událostí. Podle Bodinova názoru by poddaní neměli králi aktivně odporovat, ale mohou neuposlechnout královské příkazy, které porušují božské právo. Kromě toho by král měl zpravidla získat souhlas lidu se zvyšováním daní.
Na počátku 16. století se objevila teorie „božského práva králů“, která podporovala tvrzení, že panovníci získávají svou moc od Boha, nikoli od lidu. Někteří autoři považovali stát za rodinu a přirovnávali královu autoritu k autoritě otce nad manželkou a dětmi. Na základě těchto názorů mnozí zastánci absolutismu upustili od požadavku, aby panovníci před zvýšením daní získali souhlas lidu.
Praktika absolutismu. Období od konce 15. století do poloviny 17. století je často považováno za éru absolutismu, během níž státy zvyšovaly svou moc na úkor zastupitelských sborů, místních úředníků a církve. S růstem státní moci se rozšiřovala centrální byrokracie, vlády vytvářely velké stálé armády a monarchové začali uplatňovat větší pravomoc nad zákonodárstvím a státními financemi.
Francie byla jednou z prvních zemí, která směřovala k absolutistické formě vlády. Nepokoje způsobené náboženskými válkami mezi katolíky a protestanty na konci roku 1500 vedly k požadavku na posílení centrální vlády. Francouzský král Jindřich IV. na přelomu let 1500 a 1600 rozšířil autoritu monarchie. Za Jindřichových nástupců královská moc dále rostla a vrcholu dosáhla za vlády Ludvíka XIV. na konci 16. století. Za Ludvíka ztratil nejvyšší soud právo zpochybňovat královská nařízení a duchovenstvo potvrdilo právo krále kontrolovat francouzskou církev.
K podobnému vývoji došlo v průběhu 16. století v Prusku a Rusku. Na všech těchto místech měla panovníkova možnost řídit veřejné záležitosti praktické hranice. Přesto byla moc králů v mnoha zemích na konci 16. století mnohem silnější než o sto let dříve.
(Viz takéMěstské státy; Konstitucionalismus; Národní stát; Politické myšlení; Knížata a knížectví; Zastupitelské instituce, Náboženské války. )
* republika
forma renesanční vlády ovládaná předními obchodníky s omezenou účastí ostatních
Odpor proti tyranii
Političtí myslitelé renesance diskutovali o tom, jak se zbavit tyranů. Někteří se domnívali, že občané mohou klást odpor tyranům, kteří se zmocňují majetku, ruší vládu práva nebo ohrožují náboženství. V polovině 50. let 15. století anglický spisovatel John Ponet tvrdil, že Bůh uděluje autoritu vládcům prostřednictvím souhlasu lidu. Pokud se vládce chová nespravedlivě, může lid tuto autoritu odvolat. Jiní spisovatelé zdůrazňovali potřebu formálních postupů k sesazení tyrana. Nejradikálnější myslitelé prohlašovali, že porušování povinností nespravedlivým vládcem dává občanům právo podniknout jakékoli kroky, včetně zabití vládce, na obranu veřejného blaha.
* císař Svaté říše římské
vládce Svaté říše římské, politického útvaru ve střední Evropě složeného z několika států, který existoval do roku 1806
* tyranie
forma vlády, při níž absolutní vládce používá moc nespravedlivě nebo krutě
.