Standardním testem sebeuvědomění je schopnost poznat se v zrcadle. Ačkoli šimpanzi v tomto testu obstáli na výbornou, gorily mají rozporuplné výsledky. Psi propadají, protože považují odraz za jiné zvíře.

Experimentálně sebeuvědomělá zvířata

Gordon Gallup (1) vymyslel první věrohodný test sebeuvědomění. Vystavil šimpanze velkému zrcadlu, aby se mohli seznámit s vlastním obrazem. Na obočí šimpanzů vystavených zrcadlu byla tajně umístěna barvící značka. Šimpanzi se chovali velmi podobně jako lidé za podobných okolností. Pomocí zrcadla si značku prohlíželi, dotýkali se jí prstem a pokoušeli se ji odstranit.

Zrcadlovým testem sebeuvědomění (vhodně upraveným s ohledem na druhové rozdíly v anatomii) projde jen málo zvířat. Patří mezi ně šimpanzi, bonobové (trpasličí šimpanzi), orangutani, nejméně jeden slon (Happy, Plotnik, 2006), delfíni, keporkaci a straky (3). Kromě strak jsou to všechno zvířata s velkým mozkem. Všichni jsou také vysoce sociální, s výjimkou orangutanů, kteří jsou v dospělosti většinou samotáři.

Ságy jsou na tomto seznamu velkým překvapením, ale ony i jejich příbuzní (krkavcovití neboli vrány) jsou inteligentní a procházejí testy řešení problémů, které zvládají jen lidoopi. U goril a opic kapucínů jsou výsledky smíšené – některé studie uvádějí, že v testu zrcadlení obstály, ale jiné uvádějí, že v něm neuspěly.

Překvapivě psi testem sebeuvědomění neprošli. Psi jsou vysoce inteligentní, nesmírně společenští a zapadají do lidských domácností, dokonce do té míry, že se dobrovolně učí rozpoznávat význam lidských slov.

Kdo viděl pořad 60 Minutes o border koliích, ví, že tito chytří psi jsou nesmírně pozorní k potřebám svých pánů. Jedna kolie měla velkou sbírku asi tisíce plyšových hraček, které dokázala na požádání přinést. Například „Přines Kermita“ vždy přinesl žabáka ze Sezamové ulice, a kteroukoli hračku si pes vyžádal, přinesl ji. Je těžké si představit, že by to bylo něco jiného než inteligentní chování (na rozdíl od operantního podmiňování). Pokud ano, naznačuje to, že pes má jasnou představu o záměrech majitele, což napovídá, že schopnost sebeuvědomění není nemyslitelná.

Proč gorily a psi selhávají

Nekonzistentní výsledky goril v zrcadlovém sebepoznávání se někdy přisuzují jejich relativně malé velikosti mozku ve srovnání se šimpanzi. To je však vratký argument. Gorily projevují zájem o malování v zajetí (4) a samci goril se někdy starají o sirotky – což u šimpanzů není známo (5). Toto chování by mohlo být motivováno empatií, která naznačuje sebeuvědomění, i když jsou možné i jiné interpretace.

Gorily si mohou vést špatně v zrcadlovém testu, protože se vyhýbají přímému pohledu na cizí lidi, protože to představuje projev hrozby. Je pro ně tedy těžké zjistit, že odraz v zrcadle jsou oni sami.

Milovníci psů si stěžují, že zrcadlový test zvýhodňuje vizuální zvířata, jako jsou primáti, ale činí potíže psům, kteří jsou více zaměřeni na sluchové a čichové signály.

Korelace sebeuvědomění u psů

Kromě obecné inteligence, která se odráží v mnoha užitečných úkolech, jež psi vykonávají pro člověka (záchrana lyžařů, pasení ovcí, tiché ukazování na kořist), jsou psi sociálně bystří. Zdánlivě dobře vychované zvíře může sebrat kus masa z pultu, jakmile se k němu jeho majitel otočí zády. Pokud je pes přistižen při činu, zkroutí se způsobem, který naznačuje pocit viny nebo přinejmenším strach z trestu. Je těžké pochopit tyto činy, aniž bychom předpokládali, že zvíře má nějakou mentální reprezentaci toho, jak se má chovat.

Výzkumník poznávání zvířat Marc Bekoff (6) zjistil, že jeho pes Jethro (kastrovaný mix rotvajlera) dokáže rozpoznat své vlastní pachové stopy od moči ve sněhu a vyhýbá se značkování přes ně, ale to není zrovna sebeuvědomění. Je totiž pravděpodobné, že všechna pachově značená zvířata se reflexivně vyhýbají značení přes vlastní pach. Lépe kontrolované testy zopakovaly Bekoffův výsledek, že psi tráví méně času očicháváním vlastního pachu.

Přestože bychom si přáli věřit, že nejlepší přítel člověka si je vědom sám sebe, zatím nemáme žádný dobrý podpůrný důkaz, i když to může odrážet problémy s testy. V tuto chvíli můžeme tvrdit pouze to, že domácí psi jsou téměř neuvěřitelně dobře přizpůsobeni nikám sloužícím lidem. Možná toho dosáhli tak dobře, že nás klamou, abychom si mysleli, že mají v podstatě stejný vnitřní život jako my.