28. srpna 1955 je během návštěvy rodiny v Money ve státě Mississippi brutálně zavražděn 14letý Emmett Till, Afroameričan z Chicaga, který údajně čtyři dny předtím flirtoval s běloškou.

Jeho útočníci – manžel bílé ženy a její bratr – donutili Emmetta nést na břeh řeky Tallahatchie 75kilový vějíř na bavlnu a nařídili mu, aby se svlékl. Oba muži ho pak téměř ubili k smrti, vydloubli mu oko, střelili ho do hlavy a pak jeho tělo přivázané ostnatým drátem k bavlníkovému vějíři hodili do řeky.

VÍCE ČTĚTE ZDE:

Till vyrůstal v dělnické čtvrti na jihu Chicaga, a přestože navštěvoval segregovanou základní školu, nebyl připraven na míru segregace, s níž se setkal v Mississippi. Matka ho varovala, aby si kvůli své rase dával pozor, ale Emmett rád vyváděl lumpárny.

Dne 24. srpna, když stál se svými bratranci a několika přáteli před venkovským obchodem v Money, se Emmett pochlubil, že jeho přítelkyně doma je běloška. Emmettovi afroameričtí společníci, kteří mu nevěřili, vyzvali Emmetta, aby pozval na rande bělošku sedící za pultem obchodu.

Vešel dovnitř, koupil si nějaké sladkosti a cestou ven se nechal slyšet, jak ženě říká: „Ahoj, zlato“. V obchodě nebyli žádní svědci, ale Carolyn Bryantová – žena za pultem – později tvrdila, že ji chytil, dělal jí oplzlé návrhy a při odchodu na ni vlčím hlasem hvízdal.

Vražda Emmetta Tilla

Roy Bryant, majitel obchodu a manžel ženy, se o několik dní později vrátil ze služební cesty a slyšel, jak Emmett údajně mluvil s jeho ženou. Rozzuřený se 28. srpna v časných ranních hodinách vydal se svým nevlastním bratrem J. W. Milamem do domu Tillova prastrýce Mose Wrighta.

Dvojice se dožadovala, aby mohla chlapce vidět. I přes Wrightovy prosby donutili Emmetta nastoupit do jejich auta. Poté, co se v noci projížděli po okolí a možná Tilla zbili v domku na nářadí za Milamovým sídlem, ho odvezli k řece Tallahatchie.

O tři dny později byla jeho mrtvola nalezena, ale byla tak znetvořená, že ji Mose Wright mohl identifikovat pouze podle iniciálového prstenu. Úřady chtěly tělo rychle pohřbít, ale Tillova matka Mamie Bradleyová požádala, aby bylo posláno zpět do Chicaga.

VÍCE INFORMACÍ: Po shlédnutí zohavených ostatků se rozhodla uspořádat pohřeb s otevřenou rakví, aby celý svět viděl, co rasističtí vrazi provedli jejímu jedinému synovi. Afroamerický týdeník Jet zveřejnil fotografii Emmettovy mrtvoly a brzy se příběhu chopila hlavní média.

Méně než dva týdny po pohřbu Emmettova těla se Milam a Bryant postavili před segregovaný soud v Sumneru ve státě Mississippi. Kromě Mose Wrighta, který pozitivně identifikoval obžalované jako Emmettovy vrahy, bylo přítomno jen několik svědků.

23. září se čistě bělošská porota radila necelou hodinu, než vynesla verdikt „nevinen“ s vysvětlením, že se podle ní státu nepodařilo prokázat totožnost těla. Mnoho lidí po celé zemi bylo tímto rozhodnutím pobouřeno, stejně jako rozhodnutím státu neobvinit Milama a Bryanta ze samostatného obvinění z únosu.

Carolyn Bryantová se přiznala

Proces s vraždou Emmetta Tilla vynesl na světlo brutalitu segregace Jima Crowa na Jihu a byl prvním impulsem hnutí za občanská práva.

V roce 2017 Tim Tyson, autor knihy Krev Emmetta Tilla, odhalil, že Carolyn Bryantová odvolala svou výpověď a přiznala, že se jí Till nikdy nedotkl, nevyhrožoval jí ani ji neobtěžoval. „Nic z toho, co ten chlapec udělal, nemůže ospravedlnit to, co se mu stalo,“ řekla.

PŘEČTĚTE SI VÍCE: Stejné datum, osm let od sebe: Od vraždy Emmetta Tilla k filmu „Mám sen“