Před lety jsem si poprvé všiml, že jeden starý přítel nosí brýle. Když jsem se jí zeptala, jestli se právě rozhodla vzdát se čoček, odpověděla, že vlastně ne. Víte, ona čočky nevlastnila a v obroučkách, které nosila, byla jen nepředpisově ohnutá skla. Měla je na obličeji kvůli módě, kvůli ničemu jinému.“

Jako více než dvacetiletému nositeli brýlí mi to nesedělo. A také jsem jí to dramaticky a obzvlášť výmluvně řekl.

Ale možná jsem se mýlil. Ve svém smyslu pro módu není sama: V roce 2012 byla typickým příkladem tohoto trendu skupina hráčů NBA, kteří na tiskovkách vystupovali s obroučkami bez čoček ve stylu Urkela. A pokud není něčí situace obzvlášť zoufalá, brýle už vlastně nikdo nosit nemusí; alternativy jako čočky a LASIK jsou na výběr. Co se tedy děje, když my, špatně vidící, nadále nosíme brýle?“

„Pokud jsou oči oknem do něčí duše, stavíme jim do cesty nějakou překážku,“ říká Dr. Neil Handley, kurátor muzea Britské optické asociace při College of Optometrists. „To bude pro některé problematické.“

„Co to bylo za tajné zbraně, které měli na obličeji? Snaží se zachytit mou duši nebo co?“

Znáte to staré rčení o „prvním dojmu“? Když vidíte nositele brýlí vejít do místnosti, začnou se vám formulovat povrchní soudy. Jsou módní? Jsou konzervativní, nebo křiklavé? Jsou čisté, nebo si nechávají rozmazat čočky od mastnoty? Jakákoli komunikace probíhá, je filtrována skrze tyto dojmy. A i když jsou tyto kontroly povrchní, dochází také k hlubším hodnocením. Například:

Tady se věci stávají složitějšími. Pokud se domníváte, že lidé s brýlemi jsou inteligentnější – četné studie potvrzují, že lidé tomuto stereotypu věří -, můžete si také myslet, že tato osoba je důvěryhodnější. Pokud jim však obroučky zjevně překážejí v očích, může to přerůst v nedůvěru. „Brýle nezakrývají jen oči samotné, ale i okolní tkáně, lícní kosti, vrásky,“ říká Handley. „To všechno jsou ukazatele toho, co si myslíte a co se snažíte říct.“ Když je skryjete, je to překážka, kterou obličeje bez brýlí nemusí přeskakovat.“

Jde o to, abyste neviděli brýle a nic si nemysleli. Brýle s plnými obroučkami působí ve srovnání s brýlemi bez obrouček nebo tvářemi bez brýlí méně atraktivně, ale o to inteligentněji. Ve světle posledně jmenovaného dojmu bylo prokázáno, že uchazeči o zaměstnání podávají lepší výkony, pokud mají brýle. A v oblasti amatérských, odborníky neověřených studií ukončil jeden sedmnáctiletý mladík své utrpení ze strany šikanujících tím, že si vzal příklad z Coreyho Harta a nasadil si na noc sluneční brýle. Ale i když si každý o těch, kteří nosí brýle, něco myslí, to, co to je, se posunulo.

Když byly na začátku 18. století poprvé zavedeny brýle pro stálé použití – předtím byla pomoc očím odsunuta na monokly pro příležitostné použití a pravděpodobně na silové šilhání -, byli nositelé brýlí záhadní lidé. „Co to bylo za tajné zbraně, které měli na obličeji?“ Handley se ptá. „Co ten člověk dělá s tímhle zařízením na očích? Snaží se zmocnit mé duše nebo tak něco?“ („Bylo tu podezření, které se podobalo dnešním brýlím Google,“ říká. Nevím, jestli jste už měli to potěšení zúčastnit se večírku s nositelem brýlí Google Glasses, ale ten pocit podezření určitě sedí)

To byl začátek i dalších pocitů kolem brýlí. První brýle byly vyráběny speciálně pro účely čtení, takže byla větší pravděpodobnost, že osoba, která je nosí, je vzdělaná. Odtud plyne, že v případě brýlí se jednalo o tzv: Lidé, kteří je nosí, jsou inteligentnější. Ale jak už to bývá, když se něčí postižení výrazně projevuje, začaly se objevovat i negativní pocity. Vstupte: šikana.

„Bez ohledu na to, jak chytrý si myslíte, že jste, čtení všech těch knih z vás udělalo slabocha,“ říká Handley. „Tak to bylo vnímáno. Lidé si mysleli, že si přílišným čtením knih můžete poškodit oči.“

(V roce 2012 Handley analyzoval měnící se společenské normy vůči nositelům brýlí v průběhu historie. Jedním z odhalení bylo, že Hitler sice nosil brýle na čtení, ale jeho snímky při tom byly nacistickou stranou cenzurovány z obavy před oslabením jeho autority.“

Ale pak se něco stalo:

Brýle jsou ale především zdravotnické prostředky. Nasazovat si je jen kvůli módě mi připadá jako předstírat zranění vozíčkáře v zábavním parku, abychom poskočili do první řady.

Handley to stopuje do doby „před deseti až patnácti lety“, což se nepříliš náhodou shoduje s tím, že se světu představil jistý kouzelník ve výcviku. „Teď chtějí děti na školním dvoře vypadat jako Harry Potter,“ říká. Což nás přímou čarou přivádí k nechutné realitě geneticky obdařených, kteří nosí obroučky bez čoček. Ale co se stane, když/pokud tato móda vyjde z módy?“

Moje kamarádka Meiyee Apple nedávno podstoupila operaci LASIK po desetiletích nošení brýlí. „Měla jsem pocit, že ztrácím část své identity, protože jsem se identifikovala jako cool brýlatý člověk,“ říká Appleová.

(Jeden trochu legrační důvod, proč s rozhodnutím váhala: Její fobie z nechutných sprch. Jako že brýle jí dávaly možnost záměrně si rozostřit zrak a zabránit tomu, aby viděla nechutné věci ve sprše. „Teď, když nechodím často do nechutných sprch, mi to pomohlo při rozhodování,“ říká. Což je asi pozitivum nošení brýlí:

Appleova volba zbavit se obrouček změnila to, jak ji lidé vnímají. „Když vidím lidi, kteří nosí brýle pořád, a pak je nenosí, myslím, že jim něco chybí,“ říká. „Mám pocit, že si to o mně lidé myslí.“ Změnilo se také množství času, který tráví před zrcadlem. „Nenosila jsem tolik make-upu jako teď, protože teď vidíte celý můj obličej,“ říká.

Handley podpořila toto čtení o brýlích jako make-upu analýzou svých vlastních hipsterských brýlí, které mají nahoře výrazné černé obroučky a dole čiré obroučky, což mi dodává vzhled někoho s poměrně dominantním obočím. „Stejně jako si žena může vytrhat své skutečné obočí a dokreslit ho make-upem, děláte totéž se svými brýlemi,“ říká Handley. „Máte na sobě make-up, aniž byste si to uvědomovali.“

Ironií osudu je, že rozhodnutí společnosti Apple ovlivnilo její hereckou práci. „Velké bokové obroučky mi umožnily buď vyniknout, nebo si dodat specifický ‚look‘,“ říká. „Nechala jsem si proto u očního lékaře změnit pár na čirý plast, abych je mohla nosit na konkurzy. Je to vzhled, který je teď in.“

Většina studií zaměřených na brýle se zabývá vnějším vnímáním, ale co se děje zevnitř ven? Vidět svět přes malý kousek skla musí změnit vnímání tohoto světa.

Pokud si chcete hrát na psychology v křesle, existují nejrůznější způsoby extrapolace účinků. Mít realitu zarámovanou, jako by to byl film nebo televizní pořad, by mohlo uživatelům poskytnout emocionální odstup od toho, co prožívají. A nutnost nosit s sebou křehký kus životně důležitého vybavení znamená, že spontánnost je relativně nulová; hledání místa, kam brýle uložit, je prvním krokem ke zničení nálady při každém fyzickém úkonu, ať už jde o skok do jezera, nebo třeba o něco zamilovanějšího. Jo, a pokud chcete být freudovští, je strašně velká šance, že něčí špatný zrak byl zachycen až na gymnáziu, což znamená, že celé vývojové etapy probíhaly rozmazaně, ale aniž by dotyčný věděl, že věci nemají být rozmazané. To asi musí mít nějaký vliv.

Jsou tu i podstatnější obavy. „Váš svět je doslova zarámovaný,“ říká Handley. „Někdy je v důsledku toho svět užší.“ Pohled nositele brýlí je častěji zaměřen dopředu, protože tam je soustředěna čočka. Pokud se potřebuje podívat do strany, dělá to spíše celou hlavou, než aby otáčel samotným okem. „V jistém smyslu omezujete svůj zrak, ale alternativou je nenosit brýle.“ Je tu také lekce, kterou nám dal Joker v podání Jacka Nicholsona. „S brýlemi na očích se rvačky nezúčastníte,“ říká Handley. „Chováte se opatrněji, protože je nechcete rozbít. Způsobuje to, že lidé od konfrontace ustupují.“

Nejzajímavější je asi to, jak si někteří, kteří nosí brýle, představují sami sebe. „Pokud jsou na rodinné svatbě a potřebují se vyfotit, sundají si brýle, protože jejich sebepojetí je takové, že brýle nenosí,“ říká Handley. „Mají pocit, že to jsou oni, kdo se skutečně dívá do fotoaparátu.“ (Je třeba poznamenat, že na fotografii, která je přiložena k Handleyho životopisu, je zachycen bez brýlí.) Je to opojná věc. Přestože většinu dne prožijí v brýlích, mnozí nositelé brýlí si při vytváření obrazu o sobě v duchu představují, že vidí perfektně 20/20.

A to je možná důvod, proč mi tolik vadí obroučky bez čoček. Brýle mohou být módní, jistě, stejně jako si někdo může vylepšit berle nebo si nechat od několika amatérských umělců nakreslit na sádru na ruce vzkazy inspirace. Ale brýle jsou především zdravotnické prostředky. Nasazovat si je jen kvůli módě mi připadá jako předstírat zranění vozíčkáře v zábavním parku, abychom se dostali do první řady.