Pokud máte to štěstí a ochutnali jste ambrosiový salát, víte, že je to „salát“ jen v tom nejvolnějším slova smyslu.
Jedná se o odvážnou kombinaci nadýchaných marshmallow, strouhaného kokosu, ananasu a mandarinek. Nejčastěji se doplňuje šlehačkou nebo zakysanou smetanou a přes noc se chladí v lednici, což podporuje srážení ingrediencí do husté sirupovité hmoty. Gurmánské verze jsou známé tím, že obsahují domácí marshmallow, drcené pekanové ořechy, třešně maraschino a další čerstvé ovoce. Kromě různých receptů však každý salát ambrózie nabízí stejný pocit:
Distroscale
Ovocný salát bez morálky, nic na ambrosii nenaznačuje, že by se měla podávat jako hlavní chod. Přesto se právě zde s největší pravděpodobností objeví. Nikdy jsem ambrosii neviděl na stole s dezerty. Ale byl jsem svědkem toho, jak odpočívá mezi bramborovou kaší, růžičkovou kapustou a nádivkou na nesčetných večeřích na Den díkůvzdání a Vánoce.
Brusinková omáčka je jediné srovnatelně sladké sváteční jídlo typu entrée. Ale na rozdíl od salátu ambrózie má trpká červená omáčka u jídelního stolu jasnou funkci. Oživuje zvěřinová krůtí stehna kyselostí a zároveň vlévá vlhkost i do těch nejsušších kousků přepečeného masa. Není hned jasné, čím salát ambrosia přispívá k harmonii svátečního jídla. Jak se sem tedy dostal a proč?
Možná je těžké si to představit, ale ochutnat misku ambrosie v 19. století bylo pravděpodobně podobné jako poprvé ochutnat misku acai. Kdysi těžko dostupné ingredience byly považovány za luxusní a exotické. Salát byl pochoutkou vyhrazenou pro svátky a jiné výjimečné příležitosti a název „ambrosie“ dostal podle pokrmu řeckých a římských bohů.
Ambrosie, jak ji známe, se však objevila až na počátku 20. století. Marketingová kampaň Stephena F. Whitmana & Syna z Filadelfie povzbudila domácí kuchaře, aby do salátu ambrosie zahrnuli marshmallow šlehačku. Koncem 20. let 20. století se začaly používat celé marshmallow a vznikl tak nadýchaný ambrosiový salát, který mnozí z nás znají dodnes.
Ale navzdory dlouhé kulinářské historii se na Instagramu objevují obrázky označené #ambrosiasalad s pouhými 2 700 výsledky. Porovnejte to s miliony obrázků označených #foodporn #foodie nebo dokonce #acaibowl (hashtag tak populární, že získal vlastní kurátorský video playlist) – a vítěz je jasný. Kdysi módní recept byl degradován na vedlejší kolej, pokud nebyl téměř úplně zapomenut.
Je snadné pochopit, proč moderní gurmán může nad receptem ohrnovat nos. V kultuře stravování, která zpracované potraviny považuje za šváby určené k vyhubení, se odvar z marshmallow a studené šlehačky sotva hodí. A přesto bychom neměli ambrózii tak rychle zavrhovat.
Jídlo je černou ovcí stolů na Den díkůvzdání a štědrovečerní večeře, ale jeho přítomnost je připomínkou toho, že všechno je možné, když se k tomu odhodláte, dokonce i promiskuitní porce marshmallow a studené šlehačky, která se na talíři mísí s bramborovou kaší a omáčkou.
Je také nepopiratelně chutné. Salát je nabitý šťavnatými kousky ananasu a mandarinek a představuje dokonalou rovnováhu mezi krémovou a osvěžující chutí. Kokos mezitím poskytuje uspokojivou křupavou strukturu a celý zážitek povyšuje podobně jako grahamové sušenky dotvářející s’more.
Inovativní využití komerčních surovin připomíná slavné impérium cukrářky Christiny Tosi Momofuku Milk Bar. Stejně jako Tosi znovu použila kukuřičné vločky, aby vytvořila svou ikonickou zmrzlinu z obilného mléka, Ambrosia znovu objevuje marshmallows do nových odvážných chuťových výšin. Kdyby gurmáni večeřící v Momofuku dostali salát ambrosia, nepochybně by tuto cukrovinku pochválili za vynalézavé využití potravin vyvolávajících nostalgii z dětství.
Kontext je při vaření a jídle vším. Tak se do toho pusťte, připravte o letošních svátcích mísu ambrosie a naservírujte ji svým hostům. Dovolte, aby se pastelová mozaika marshmallow posadila vedle talířů s pečeným krocanem a medovou šunkou. A nedovolte nikomu, aby ohrnoval nos nad klasickým pokrmem, který si své místo na jídelním stole vydobyl už před desítkami let.