Je to nejkrásnější období v roce… pokud ovšem nehledáte výhodnou nabídku na cestu. Vánoční a novoroční svátky jsou nejpřeplněnějším a nejdražším obdobím pro dovolenou téměř kdekoli. Ceny letenek a hotelů stoupají, plážová letoviska a lyžařské chaty zavádějí omezení minimální délky pobytu, a pokud neplánujete dostatečně dopředu, zjistíte, že všechno slušné je vyprodané.

Co dělat? Pokud je vaším cílem dovolená na slunné pláži, je nejrozumnější cestovat těsně před vánočním shonem (první dva týdny v prosinci) nebo těsně po něm (první týden v lednu), protože tehdy najdete mnohem méně lidí a mnohem nižší ceny. Většina z nás však nemá takovou časovou flexibilitu, takže zde jsou další strategie, jak překonat sváteční ceny, davy lidí a podmínky vyprodání, a také destinace, které je třeba zvážit a které jsou alternativou k typickému Karibiku, Havaji a Mexiku.

Pokud si nejste jisti, jak tyto zájezdy rezervovat, abyste byli označeni jako VIP cestovatelé a získali nejlepší možný zájezd, opravdu jsem vám to usnadnil. A pokud si nejste jisti, co myslím tím „nejlepší možný zájezd“, přečtěte si tyto recenze zájezdů.

Obecné strategie

-cestujte raději v první polovině svátků než v druhé polovině.
Pro mnoho lidí trvá období svátků dva týdny, přičemž Štědrý den připadá na první týden a Nový rok na druhý týden. Ve většině prázdninových míst, a zejména v lyžařských střediscích, je tento první týden obvykle dostupnější a cenově výhodnější než týden druhý.

Vyberte si destinace, které se nacházejí v ramenní nebo mimosezóně.
Většina měst a ostrovů v netropickém podnebí splňuje tyto podmínky, stejně jako země, které neslaví Vánoce.

-Letět na Štědrý den, na Boží hod, na Silvestra nebo na Nový rok.
Letenky bývají v tuto dobu nižší.

-Zvažte města, do kterých jezdí hodně obchodních cestujících.
O svátcích se obchodní cesty zastavují, takže v centrech obchodních cest najdete nízké ceny letenek – a prázdné hotelové pokoje. V USA zvažte města jako Dallas, Atlanta, Cleveland a Phoenix. Pokud dáváte přednost New Yorku nebo San Franciscu (kam jezdí spousta obchodních cestujících i turistů), hledejte slevy v hotelech zaměřených na obchodní cestující (hotely s prodlouženým pobytem v apartmánech jsou vhodné i pro rodiny). V Evropě zvažte obchodní metropole, jako je Londýn, Paříž a Řím. Každoročně se objevují prázdninové výprodeje letenek business třídy do těchto evropských center.

-Sledujte zaváděcí ceny letenek a hotelů.
Když letecké společnosti zavádějí nové trasy a otevírají nové hotely, obvykle tyto novinky zveřejňují pomocí speciálních nabídek. Nejlepší vánoční pobyt mé rodiny v zahraničí byl v právě otevřeném hotelu.

-Zvažte možnost uplatnění hotelových bodů za volné noci.
Odměnit letecké míle za volné lety během svátků je obtížné, ale uplatnit hotelové body může být snadné, protože hotelové věrnostní programy jsou určeny pro hotelové řetězce, které se zaměřují na obchodní cestující. Během tří vánočních/novoročních školních prázdnin jsem své rodině dopřál lyžařskou dovolenou uplatněním bodů Starwood v hotelu The Equinox v Manchesteru ve Vermontu. (Ujistěte se také, že znáte nejlepší kreditní karty pro cestovatele a další tipy, jak za své body získat nejlepší odměny za lety.)

Při mezinárodních letech raději než kupovat jednu drahou letenku bez mezipřistání zkombinujte dvě levné letenky a pořiďte si mezipřistání.
Když jsem například loni letěl do Marrákeše, nejlepší lety, které jsem pro svůj termín cesty našel, byly přes Švýcarsko (Curych při odletu, Ženeva při návratu). Cestou do Maroka jsem udělal mezipřistání v Curychu a cestou zpět v Ženevě. V obou městech je snadné, rychlé a levné dojet vlakem z letiště do centra města. Viděl jsem dvě země během jedné cesty a dobrodružství jsem završil prosecco fondue, panoramatickým výhledem na Ženevské jezero a jízdou na letiště zdarma. Některé letecké společnosti mají dokonce plnohodnotné programy s bezplatným mezipřistáním, které cestujícím umožňují snadno si dopřát několik dní navíc v další destinaci. Billie využila nabídku společnosti TAP Air Portugal a strávila dva dny v Portu na cestě domů z výletu po Itálii; oblíbený program má i IcelandAir a právě ho zavedla také společnost SWISS.

Severní Amerika a Karibik

Charleston, Jižní Karolína
Má kulturu a historii, antébellovskou architekturu, oceňovanou kuchyni, jižanský šarm – a během svátků Festival světel, přehlídku lodí, koncerty spirituálů Gullah, klapot koní a kočárů a všude poinsetie (poprvé je do Ameriky dovezl Charlestonec jménem Dr. Poinsett). Teploty jsou mírné, kolem padesátky a šedesátky. Více informací najdete zde.

New Orleans
Město půlměsíce se na svátky vyparádí a oplývá historickými tradicemi, jako jsou večeře Reveillon ve špičkových restauracích ve Francouzské čtvrti, koledování při svíčkách na náměstí Jackson Square, koncerty v katedrále a ohně na hrázích na Štědrý den. Teploty se pohybují kolem 60 stupňů. Chcete-li si New Orleans prohlédnout zevnitř, požádejte o výlet zde.

San Diego a jižní Kalifornie
Letenky do San Diega jsou sice vysoké, ale téměř vždy jsou k dispozici nízké ceny letenek do LAX (protože je to centrum obchodních cest), kde si můžete půjčit auto a projet se po pobřeží. V koridoru mezi Los Angeles a San Diegem se nachází spousta přímořských letovisek (např. La Jolla, Del Mar, Laguna Beach) a také letoviska, ranče a úžasná dobrodružství ve vnitrozemí (např. v nádherné poušti Anza-Borrego – zde je pro vás itinerář – nebo v národním parku Joshua Tree, který je vzdálený jen hodinu cesty od Palm Springs). Prosincové teploty se pohybují kolem 60 stupňů. Chcete-li si užít co nejlepší dovolenou v Kalifornii, požádejte o zájezd zde.

Salt Lake City na lyžování
Když nebudou volné termíny v Aspenu nebo Vailu, nezapomeňte, že do hodiny jízdy od hlavního města Utahu se nachází sedm lyžařských středisek. Letiště je centrem společnosti Delta, které obchodní cestující přes prázdniny nevyužívají, což znamená, že jsou zde nízké ceny letenek a spousta volných hotelových pokojů. Pokud jsou tedy lyžařská střediska vyprodaná, můžete dokonce zůstat ve městě, půjčit si auto a každý den vyzkoušet jinou horu.

Texas
Lety do Dallasu trvají méně než čtyři hodiny z jakéhokoli místa v USA a teploty se pohybují kolem 50 a 60 stupňů. Najdete zde spoustu bezplatných muzeí a pěších čtvrtí a také Public ArtWalk, což je bezplatná umělecká stezka s vlastním průvodcem, která vede centrem Dallasu a uměleckou čtvrtí. Tři hodiny cesty odtud se nachází Austin, město s 24hodinovým provozem, legendární scénou živé hudby, módními čtvrtěmi, kde můžete nakupovat a procházet se, a úžasným grilováním. Odtud je to jen 90 minut do San Antonia, které je známé svou promenádou River Walk lemovanou kavárnami a obchůdky, nemluvě o Alamu.

Koloniální Mexiko
Na tichomořském pobřeží Mexika mezi Puerto Vallarta a Huatulco (myslím Ixtapa, Zihuatanejo, Costa Alegre, Costa Careyes) budou stále hodnoty, protože se objevuje mnoho okouzlujících butikových plážových nemovitostí, o kterých ví jen málo cestovatelů. Ale největší hodnoty budou pravděpodobně ve vnitrozemí. V koloniálním vnitrozemí, které nebylo postiženo loňskými zemětřeseními – vzpomeňte na Méridu, San Miguel de Allende, Guanajuato, Quereta – nabízejí nádherně zrekonstruované haciendy slavnostní atmosféru, blízké kulturní a archeologické památky a oceňovanou gurmánskou kuchyni. Přestože v březnu 2018 zasáhlo Pueblu zemětřesení, hotel Rosewood Puebla nebyl zasažen, stejně jako letiště v Pueble. Chcete-li prožít bezproblémovou dovolenou zaměřenou na sofistikované požitky Mexika, které vám chyběly, požádejte o výlet zde.

Quebec City
Ano, v prosinci tu mrzne, ale je také okouzlující a útulné, se spoustou teplých a útulných míst k jídlu, pití, nakupování a pobytu. Quebec City působí jako malý kousek romantické Evropy, zejména pokud jste ubytováni v pokoji ve věžičce na zámku Château Frontenac. Směnný kurz je příznivý, a pokud jde o mrazivé teploty, vždy si vzpomenu na to, co mi kdysi řekl jeden Eskymák v Arktidě: „

Whistler, Britská Kolumbie
O svátcích se toto olympijské lyžařské středisko vzdálené pouhých 90 minut od Vancouveru promění v živě osvětlenou zimní říši divů, kde nechybí jízda na saních, psí spřežení, zimní zip-lining, rybaření na ledě, pozorování orlů, heli-skiing a různá dobrodružství v terénu. Nejste sněhulák? Pak strávíte celý den v lázních nebo na gurmánských degustačních výletech. Zaplatíte sice ceny v hlavní sezóně, ale dovolená ve Whistleru je díky dobrému směnnému kurzu relativně dostupná a díky obrovskému množství hotelových pokojů i relativně dostupná. Chcete-li zažít dokonalé dobrodružství ve Whistleru, požádejte o zájezd zde.

Pronájem jachet v Karibiku
Jestliže jste se rozhodli pro Karibik a děsí vás, že nejlepší letoviska jsou plně obsazena, můžete zvážit pronájem jachty nebo katamaránu v Karibiku. Můžete tak prozkoumat nejen jeden ostrov, ale hned několik – včetně těch maličkých, kde jste jedinými turisty. A místo stejného výhledu na moře každý den budete mít neustále se měnící výhled. Nejlepší prázdninová jachtařská dobrodružství nejsou levná – začínají na zhruba 17 500 dolarech za týden, ale to pokrývá šest osob ve třech kajutách (včetně veškerého jídla, vodních hraček atd.). O výlet si můžete zažádat zde.

Zahraničí, ale nezruinuje banku

Kulturní metropole Evropy
Části Evropy mohou být v zimě temné a ponuré. Mnohá z největších měst jsou však svátečně vyzdobená, krásně osvětlená a nezavírají se ani na Štědrý den a na Boží hod – a nevadí, když je chladno a setmí se ve čtyři hodiny odpoledne, protože je tu spousta nabídky jak uvnitř (v muzeích, divadlech, restauracích), tak venku na vánočních trzích, kde není problém zajít s místními na pivo. A protože chybí obchodní cestující, probíhají výprodeje letenek a slevy v hotelech. Londýn nabízí silvestrovský ohňostroj nad Tower Bridge a úžasné výprodeje na Boxing Day. V Paříži jsou vánoční trhy ve starosvětském stylu, bruslení v Hotel de Ville a trhy s jídlem plné svátečních specialit, jako jsou foie gras a marrons glacés. Řím nabízí kultovní vánoční trhy a výstavy betlémů a také půlnoční mši, kterou na Štědrý den slouží papež ve Vatikánu. Edinburgh slaví Silvestr slavností Hogmanay, která zahrnuje průvod s pochodněmi, dudácká vystoupení, pouliční slavnosti a ohňostroj nad hradem.

Jižní ostrovy Evropy
Z Atlantiku u afrického pobřeží (90 minut letu z Lisabonu) vystupuje polotropický portugalský ostrov Madeira. Tento hornatý ostrov, známý skvělou turistikou, stejnojmenným vínem a lahodnou kuchyní (díky čerstvým mořským plodům a exotickému ovoci), má koncem prosince teploty kolem 60 stupňů. Na Madeiře se také koná tradiční slavnostní silvestrovská oslava v historickém velkostatku Reid’s Palace. Ve Středomoří mají Malta, Sicílie a Kréta dostatečně rozvinutou mimosezónní infrastrukturu a jsou dostatečně kulturně významné na to, aby se vám vyplatilo podniknout během svátků poznávací cestu. Nenajdete zde sice počasí v bikinách, ale najdete zde starobylé památky blaženě zbavené davů, které po zbytek roku snižují jejich majestátnost.

Vánoční trhy ve střední a východní Evropě
Vánoční trhy v Evropě obvykle končí 24. prosince, ale v některých městech trvají déle. Například v Berlíně pokračuje Berliner Weihnachtszeit až do 30. prosince a vánoční trh u pamětního kostela císaře Viléma trvá až do 6. ledna. Pražské vánoční trhy na Václavském náměstí trvají také do 6. ledna. Byl jsem na mnoha vánočních trzích, a kdybych měl týden na návštěvu těch nejlepších v Evropě, pravděpodobně bych si sestavil trasu, která by začínala v Německu v Norimberku a Rothenburgu, pokračovala přes Rýn do francouzského Štrasburku, pak by se vrátila zpět do Německa, cestou do Mnichova by se proplétala od vesnice k vesnici a cestou do velkého finále ve Vídni by prošla Salcburkem. Zde najdete další informace o evropských vánočních trzích:

Exotické a neobvyklé

Polární záře v arktickém Norsku
Alta v Norsku nabízí vzácnou kombinaci relativně mírných teplot (denní maximum na konci prosince je asi 25 stupňů Celsia), vzrušujících zimních aktivit a nejbližší záruky, že uvidíte polární záři. Pokud je vaším cílem co nejkvalitnější soukromý výlet – včetně soukromé dopravy, nejlepšího ubytování a stravy a aktivit, jako je jízda na sněžných skútrech, rybaření na ledu a/nebo návštěva pastevců sobů Sámů – objednejte si zájezd zde.

Barevná kultura v Kolumbii
V Cartageně se o svátcích všude rozléhá hudba a večírky. Na pestrobarevných koloniálních domech visí světla, do ulic se vytahují kavárenské stolky na slavnostní večeře a hotel Sofitel Santa Clara pořádá velkolepý silvestrovský večírek. Tyto městské slavnosti můžete spojit s klidným pobytem na plantážích v zemi kávy, v deštném pralese nebo na pláži. Chcete-li poznat Kolumbii do hloubky, požádejte o výlet zde.

Zábava na pláži a v poušti v Dubaji, Abú Zabí a Ománu
Nedávno jsem strávil pět nocí v Dubaji a Abú Zabí (jen 90 minut jízdy z Dubaje). Můžete si tam užít spoustu zábavy, pokud chcete zkombinovat pobyt na pláži a pouštní dobrodružství (myslete na projížďky na velbloudech při západu slunce, projížďky dunami, pouštní safari) s okouzlujícím luxusem (přečtěte si o mé cestě, která zahrnovala mnoho mých oblíbených cestovatelských momentů roku 2017). Spojené arabské emiráty mohou v období Vánoc a Nového roku nabídnout skvělou cenu, protože je zde krásné počasí (vysoké sedmdesátky a nízké osmdesátky), mnoho nových glamour hotelů nabízí nabídky, které zaplní jejich pokoje, a letecká společnost Emirates – jejíž ekonomická třída nabízí obzvláště prostorná sedadla a propracovanou palubní zábavu – provozuje časté lety do svého obrovského dubajského uzlu. Pokud vám pláže a poušť nestačí, můžete si také zalyžovat – v dubajském krytém lyžařském středisku o rozloze 22 500 metrů čtverečních uvnitř nákupního centra. Během této cesty jsem se do Ománu nedostal – v poušti Qasr al Sarab v Abú Zabí jsme se bavili až příliš velkolepě (na fotce výše je moje rodina na velbloudech) -, ale Maskat je jen pět hodin jízdy od Dubaje a stejně jako Abú Zabí nabízí Omán nadpozemské scenérie, letoviska vhodná pro šejky a spoustu pouštních aktivit. Chcete-li získat zasvěcený pohled na Spojené arabské emiráty a místní vliv a konexe, požádejte o cestu zde.

Svěží krajina na Srí Lance
Na vánoční školní prázdniny dětí v roce 2016 jsem vzal rodinu na Srí Lanku a nejenže to byla pastva pro všechny smysly – s bohatou kulturou, vynikajícím jídlem a přátelskými lidmi – ale byla také méně přeplněná a drahá než Karibik. Ve skutečnosti to byly nejlepší Vánoce mé rodiny v zahraničí. (Co jsme dělali na samotný Štědrý den, se dozvíte zde.) Vzhledem k tomu, že Srí Lanku ještě „neobjevily“ masy turistů, ale výstavba velkých hotelů se blíží, je právě teď ten správný čas se tam vydat. Přečtěte si o zážitcích mé rodiny z Tangalle, kde jsme prozkoumávali vše od chrámů v džungli až po čajové plantáže, a pro co nejlepší zážitky ze Srí Lanky s VIP přístupem po celou dobu si objednejte cestu zde.

Letní vzrušení na Novém Zélandu
Tady jsem strávil prosinec na svatební cestě (před 18 lety). V prosinci začíná dole na Zélandu léto, takže vás čekají teploty kolem 70 stupňů a denní světlo trvající po 21. hodině, abyste si mohli maximálně prohlédnout památky. Jsou zde krásné podmínky pro vše od ochutnávání vína a jeskyňářství na Severním ostrově až po jízdu na vodním skútru a helikoptérovou turistiku na Jižním ostrově. Přečtěte si naše průvodce The Best of New Zealand, Insider’s New Zealand, Queenstown a Bay of Islands.

Jedinečný Silvestr v Riu
Rio de Janeiro má jedny z nejvelkolepějších silvestrovských oslav na světě: Dva miliony lidí oblečených v bílém se shromáždí na pláži Copacabana, aby zapálili svíčky a vhodili květiny do moře jako oběť bohyni oceánu. Nechybí ani živá brazilská hudba samba a ohňostroj nad pláží. Pokud jde o další místa v Brazílii, která můžete spojit s Riem, podívejte se na naše zasvěcené průvodce po Trancosu, Amazonii a pětihvězdičkové Brazílii: Ano, mluvím o izolovaném ostrově v jižním Atlantiku, na který jste se donedávna mohli dostat pouze poštovní lodí z Kapského Města. To vyžadovalo strávit pět nebo šest dní na moři – na každou stranu. Nyní však SA Airlink nabízí týdenní pětihodinové lety 76místným Embraerem z Johannesburgu v Jihoafrické republice. Svatá Helena, jeden z nejodlehlejších osídlených ostrovů na světě, je známá především jako místo, kam byl vyhnán Napoleon, ale kromě prohlídky napoleonských artefaktů se zde dá dělat spousta věcí. Můžete se potápět k vrakům lodí, plavat se žraloky velrybími, vydat se na malebné túry za některými z 500 endemických druhů rostlin a živočichů a setkat se s místními obyvateli – „svatými“ -, kteří jsou známí svou pohostinností. Ostrov byl objeven Holanďany v roce 1504, ale kolonizovali ho Britové – pokud si půjčíte auto, budete muset jet vlevo. Postavili zde luxusní hotel s 30 pokoji, aby přivítali všechny nové cestovatele, kteří sem přijedou. Zde jsou další informace o Svaté Heleně.