Tento článek pochází z archivu našeho partnera .

Jednou ze záhad probíhající japonské jaderné katastrofy: Jak velké škody napáchalo zemětřesení z 11. března na reaktorech elektrárny Fukušima Daiiči během 40 minut před příchodem ničivé vlny tsunami? Jde o hodně: pokud samotné zemětřesení narušilo konstrukci elektrárny a bezpečnost jejího jaderného paliva, pak je ohrožen každý další podobný reaktor v Japonsku.

Přes měsíce lží a dezinformací se drží jeden příběh: „Zemětřesení vyřadilo elektrárnu z provozu a zastavilo chlazení reaktorů,“ jak uvedl mluvčí vlády Jukio Edano na tiskové konferenci 15. března v Tokiu. Tento příběh, který se opakuje stále dokola, zní následovně: „po zemětřesení pak tsunami – jedinečná, nepředvídatelná událost – vyplavila záložní generátory elektrárny, zastavila veškeré chlazení a spustila řetězec událostí, které způsobily, že došlo k prvnímu trojnásobnému roztavení na světě.“

A co když recirkulační a chladicí potrubí po zemětřesení prasklo, prasklo, vyteklo a úplně se zlomilo – dávno předtím, než přílivová vlna dosáhla zařízení, dávno předtím, než vypadla elektřina? To by překvapilo jen málo lidí, kteří znají 40 let starý první blok, dědečka jaderných reaktorů, které jsou v Japonsku stále v provozu.

Autoři mluvili s několika pracovníky elektrárny, kteří vyprávějí stejný příběh: Před úderem tsunami došlo k vážnému poškození potrubí a nejméně jednoho z reaktorů. Všichni si přáli zůstat v anonymitě, protože v elektrárně stále pracují nebo jsou ve spojení se společností TEPCO. Jeden z pracovníků, dvacetiletý technik údržby, který byl 11. března ve fukušimském komplexu, vzpomíná na syčící a netěsnící potrubí. „Osobně jsem viděl potrubí, které se rozpadlo, a předpokládám, že jich bylo v celé elektrárně mnohem více. Není pochyb o tom, že zemětřesení způsobilo uvnitř elektrárny velké škody,“ řekl. „Určitě tam byly netěsné trubky, ale nevíme které – to se musí vyšetřit. Viděl jsem také, že se utrhla část stěny budovy turbíny prvního bloku. Tato prasklina mohla mít vliv na reaktor.“

Další příběhy

Stěny reaktoru jsou poměrně křehké, poznamenává. „Pokud jsou stěny příliš tuhé, mohou prasknout při sebemenším tlaku zevnitř, takže musí být porušitelné, protože pokud se uvnitř udržuje tlak a dochází k jeho nárůstu, může poškodit zařízení uvnitř stěn, takže je třeba umožnit jeho únik. Je to navrženo tak, aby to při krizi dalo, pokud ne, mohlo by to být horší – to může být pro ostatní šokující, ale pro nás je to zdravý rozum.“

Druhý pracovník, technik ve věku kolem 30 let, který byl v době zemětřesení také na místě, vyprávěl, co se stalo. „Měl jsem pocit, že zemětřesení udeřilo ve dvou vlnách, první náraz byl tak intenzivní, že bylo vidět, jak se budova třese, jak se prohýbají trubky, a během několika minut jsem viděl praskat potrubí. Některá vypadla ze zdi. Jiné praskly. Byl jsem si docela jistý, že některé z kyslíkových nádrží uskladněných na místě explodovaly, ale neviděl jsem to na vlastní oči. Někdo zakřičel, že se musíme všichni evakuovat, a mně to nevadilo. Ale byl jsem silně znepokojen, protože když jsem odcházel, bylo mi řečeno a viděl jsem, že několik trubek prasklo, včetně těch, o kterých se domnívám, že to byly trubky pro přívod studené vody. To by znamenalo, že se chladicí kapalina nemohla dostat do aktivní zóny reaktoru. Pokud nemůžete dostatečně dostat chladicí kapalinu do aktivní zóny, roztaví se. Nemusíte být zrovna jaderný vědec, abyste na to přišli.“

Když mířil k autu, viděl, že stěny samotné budovy prvního reaktoru se už začaly hroutit. „Byly v nich díry. V prvních minutách nikdo na tsunami nemyslel. Mysleli jsme na přežití.“

Třetí pracovník přišel do práce pozdě, když zemětřesení udeřilo. „Byl jsem v nedaleké budově, když se zemětřesení otřáslo. Po úderu druhé tlakové vlny jsem uslyšel hlasitý výbuch, který byl téměř ohlušující. Podíval jsem se z okna a viděl jsem bílý kouř vycházející z reaktoru jedna. Pomyslel jsem si: ‚To je konec‘.“

Když se pracovník dostal do kanceláře o pět až patnáct minut později, nadřízený jim všem nařídil evakuaci a vysvětlil: „V reaktoru jedna došlo k výbuchu nějakých nádrží s plynem, pravděpodobně kyslíkových. Kromě toho došlo k nějakému strukturálnímu poškození, prasklo potrubí, je možné roztavení. Prosím, okamžitě se ukryjte.“ (Je třeba poznamenat, že i po zemětřesení 11. března došlo v Daiiči k několika výbuchům, z nichž jeden, jak uvedla společnost TEPCO, „byl pravděpodobně způsoben plynovou nádrží, která zůstala v troskách“)

Když se však zaměstnanci připravovali k odchodu, přišlo varování před tsunami. Mnozí z nich utekli do nejvyššího patra budovy poblíž areálu a čekali na záchranu.

Důvod oficiální neochoty přiznat, že zemětřesení způsobilo přímé strukturální poškození prvního reaktoru, je zřejmý. Katsunobu Onda, autor knihy TEPCO: Temné impérium (東京電力・暗黒の帝国), který ve své knize z roku 2007 bije na poplach ohledně této firmy, to vysvětluje takto: „Jestliže TEPCO a japonská vláda připouštějí, že zemětřesení může reaktor přímo poškodit, vyvolává to podezření ohledně bezpečnosti každého reaktoru, který provozují. Používají řadu zastaralých reaktorů, které mají stejné systematické problémy, stejné opotřebení potrubí.“

V předchozím článku Kei Sugaoka, japonský inženýr, který pracoval na prvním bloku, říká, že ho nepřekvapilo, že po zemětřesení došlo k roztavení. Zaslal japonské vládě dopis z 28. června 2000, ve kterém ji upozornil na tamní problémy. Japonské vládě trvalo více než dva roky, než na toto varování zareagovala. Pan Sugaoka také uvedl, že na mnoha členech úklidové čety viděl tetování jakuzy. Při rozhovoru 23. května prohlásil: „Závod měl spoustu problémů a přístup k nim byl dílčí. Většina kritických prací: stavební práce, inspekční práce a svařování byly svěřeny subdodavatelům s malým technickým vzděláním nebo znalostmi jaderného záření. Nepamatuji si, že by se někdy konalo cvičení pro případ havárie. Zaměstnanci TEPCO si nikdy neušpinili ruce.“

Onda poznamenává: „Strávil jsem desítky let zkoumáním společnosti TEPCO a jejích jaderných elektráren a to, co jsem zjistil a co potvrzují vládní zprávy, je, že jaderné reaktory jsou tak silné, jak silný je jejich nejslabší článek, a tím článkem jsou trubky.“

Při svém výzkumu Onda hovořil s několika inženýry, kteří pracovali v elektrárnách TEPCO. Jeden z nich mu řekl, že potrubí často nesedí tak, jak by podle plánů mělo. V takovém případě bylo jediným řešením použít těžkou techniku, která potrubí přitáhla dostatečně blízko k sobě, aby je bylo možné svařit. Kontrola potrubí byla často zběžná a zadní strany potrubí, které byly těžko přístupné, byly často ignorovány. Vzhledem k tomu, že samotné kontroly byly většinou zběžné a prováděly se vizuální kontrolou, bylo snadné je ignorovat. S opravami se spěchalo, nikdo nechtěl být vystaven jadernému záření déle, než bylo nutné.“

Onda dodává: „Když jsem poprvé navštívil fukušimskou elektrárnu, byla to síť potrubí. Trubky na zdi, na stropě, na zemi. Museli jste po nich chodit, uhýbat pod nimi – někdy jste se o ně praštili hlavou. Bylo to uvnitř jako bludiště z trubek.“

Onda se domnívá, že není příliš obtížné vysvětlit, co se stalo na prvním bloku a možná i v ostatních reaktorech. „Trubky, které regulují teplo reaktoru a přenášejí chladicí kapalinu, jsou žíly a tepny jaderné elektrárny; aktivní zóna je srdce. Pokud potrubí praskne, životně důležité komponenty se do srdce nedostanou, a tak dojde k infarktu, v jaderné terminologii: k roztavení. Zjednodušeně řečeno, nemůžete chladit aktivní zónu reaktoru, pokud prasknou trubky přenášející chladivo a regulující teplo – nedostane se do aktivní zóny.“

Tooru Hasuike, zaměstnanec společnosti TEPCO od roku 1977 do roku 2009 abývalý generální bezpečnostní manažer fukušimské elektrárny, také poznamenává: „To, co se děje v elektrárně Fukušima, není možné: „V havarijních plánech pro případ jaderné havárie ve fukušimské elektrárně nebyla žádná zmínka o použití mořské vody k chlazení jádra. Čerpání mořské vody do jádra znamená zničení reaktoru. Jediný důvod, proč byste to udělali, je, že žádná jiná voda nebo chladicí kapalina nebyla k dispozici.“

Na problémy s prasklým, chátrajícím a špatně opraveným potrubím a chladicím systémem se poukazovalo již několik let. V roce 2002 vyšlo najevo obvinění whistleblowerů, že společnost TEPCO úmyslně falšovala bezpečnostní záznamy, a společnost byla nucena odstavit všechny své reaktory a provést jejich kontrolu, včetně elektrárny Fukušima Daiiči. Kei Sugaoka, inspektor GE na místě, nejprve v červnu 2000 upozornil japonskou agenturu pro jadernou bezpečnost (Nuclear Industrial Safey Agency, NISA). Nejenže japonské vládě trvalo více než dva roky, než se problémem začala zabývat, a spolčila se na jeho ututlání, ale navíc předala jméno oznamovatele společnosti TEPCO.

V září 2002 se společnost TEPCO přiznala, že kromě již dříve odhalených falzifikací zatajila údaje týkající se trhlin v kritických cirkulačních potrubích. Občanské jaderné informační centrum ve své analýze tohoto zatajování píše: „Záznamy, které byly zatajeny, se týkaly trhlin v částech reaktoru známých jako recirkulační potrubí. Tyto trubky slouží k odvádění tepla z reaktoru. Pokud by tyto trubky praskly, mělo by to za následek vážnou havárii, při níž by došlo k úniku chladiva. Z hlediska bezpečnosti se jedná o velmi důležitá zařízení. Praskliny byly nalezeny v elektrárně Fukušima Daiiči, v reaktoru jedna, reaktoru dvě, reaktoru tři, reaktoru čtyři, reaktoru pět.“ Praskliny v potrubí nebyly způsobeny poškozením při zemětřesení; vznikly prostým opotřebením při dlouhodobém používání.

Dne 2. března, devět dní před roztavením, vydala Agentura pro jadernou průmyslovou bezpečnost (NISA) společnosti TEPCO varování, že neprovedla kontrolu kritických částí zařízení v elektrárně, mezi něž patřila i recirkulační čerpadla. Společnost TEPCO dostala příkaz provést kontroly, v případě potřeby provést opravy a 2. června podat zprávu agentuře NISA. K dnešnímu dni není potvrzeno, že by zpráva byla podána.

Problémy se netýkaly pouze potrubí. Po zemětřesení také explodovaly plynové nádrže v areálu. Vnější část budovy reaktoru utrpěla strukturální poškození. Došlo k určitému chaosu. K posouzení úniku radioaktivity nebyl nikdo skutečně kvalifikovaný, protože, jak přiznává Úřad pro jadernou průmyslovou bezpečnost, po nehodě všichni inspektoři z místa utekli. A zemětřesení a tsunami rozbily většinu monitorovacích zařízení, takže o radiaci bylo poté k dispozici jen málo informací.

Před svítáním 12. března začala hladina vody v reaktoru prudce klesat a radiace začala stoupat. Docházelo k tavení. Tisková zpráva společnosti TEPCO vydaná 12. března krátce po čtvrté hodině ranní uváděla, že „tlak v ochranné nádobě je vysoký, ale stabilní“. Ve zprávě byla ukryta poznámka, kterou mnoho lidí přehlédlo. „Nouzový systém cirkulace vody ochlazoval páru v aktivní zóně; přestal fungovat.“

Podle listu The Chunichi Shinbun a dalších zdrojů byla několik hodin po zemětřesení v budově prvního reaktoru naměřena extrémně vysoká úroveň radiace. Úroveň byla tak vysoká, že kdybyste jí byli vystaveni celý den, bylo by to smrtelné. Hladina vody v reaktoru již klesala. poté, co japonská vláda v květnu donutila společnost TEPCO zveřejnit stovky stran dokumentů týkajících se havárie, agentura Bloomberg 19. května uvedla, že 11. března v 15:29, tedy několik minut předtím, než do elektrárny dorazila vlna tsunami, se 1,5 kilometru od reaktoru číslo jedna spustil radiační poplach. Společnost TEPCO nepopřela možnost, že před výpadkem proudu došlo k významnému úniku radiace. Tvrdila však, že alarm mohl jednoduše selhat.

11. března ve 21:51 byl na příkaz generálního ředitele vnitřek reaktorové budovy prohlášen za zónu se zákazem vstupu. Kolem 23:00 hodin dosáhla úroveň radiace uvnitř budovy turbíny, která se nacházela v sousedství reaktoru, hodinových hodnot 0,5 až 1,2 mSv. Tavení již probíhalo.

Podivné je, že zatímco společnost TEPCO později trvala na tom, že příčinou tavení byla vlna tsunami, která vyřadila nouzové energetické systémy, v 19:47 hod. téhož dne na tiskové konferenci TEPCO mluvčí v odpovědi na otázky tisku ohledně chladicích systémů uvedl, že zařízení pro nouzovou cirkulaci vody a systémy pro časové chlazení izolační aktivní zóny reaktoru budou fungovat i bez elektřiny.

Někdy mezi 4. a 6. hodinou ranní 12. března Masao Jošida, ředitel elektrárny, rozhodl, že je čas napumpovat do aktivní zóny reaktoru mořskou vodu a informoval o tom TEPCO. Mořská voda byla napumpována až několik hodin poté, co došlo k výbuchu vodíku, zhruba ve 20:00 toho dne. V té době už bylo pravděpodobně pozdě.

15. května společnost TEPCO ve zprávě nazvané „Stav aktivní zóny reaktoru prvního bloku jaderné elektrárny Fukušima Daiiči“ do jisté míry přiznala alespoň některá z těchto tvrzení. Zpráva uvádí, že mohlo dojít k poškození klíčových zařízení včetně potrubí před tsunami. „To znamená, že ujištění průmyslu v Japonsku a v zámoří, že reaktory jsou robustní, se nyní rozpadá,“ řekl Shaun Burnie, nezávislý konzultant v oblasti jaderného odpadu. „Vyvolává to zásadní otázky ohledně všech reaktorů v oblastech s vysokým seismickým rizikem.“

Jak Burnie upozorňuje, TEPCO také přiznalo masivní tavení paliva – 16 hodin po ztrátě chladiva a 7-8 hodin před výbuchem v prvním bloku. „Protože to všechno museli vědět – jejich rozhodnutí zaplavit elektrárnu obrovským množstvím vody by zaručilo další masivní kontaminaci – včetně úniků do oceánu.“

Nikdo přesně neví, jak velké škody byly v elektrárně způsobeny zemětřesením, ani zda by tyto škody samy o sobě mohly za roztavení. Výpovědi očitých svědků a vlastní údaje společnosti TEPCO však naznačují, že škody byly značné. To vše navzdory skutečnosti, že otřesy, které elektrárna během zemětřesení zažila, byly v rámci schválených projektových specifikací. Říká Hasuike: „Co se skutečně stalo v jaderné elektrárně Fukušima Daiiči, že došlo k roztavení? Společnost TEPCO a japonská vláda poskytly mnoho vysvětlení. Nedávají smysl. Jediné, co neposkytly, je pravda. Je načase, aby tak učinily.“

Jake Adelstein je investigativní novinář, konzultant a autor knihy Tokyo Vice: An American Reporter On The Police Beat In Japan (Americký reportér na policejní stanici v Japonsku). Je také členem představenstva organizace Polaris Project Japan se sídlem ve Washingtonu, D.C., která bojuje proti obchodování s lidmi a zneužívání žen a dětí v sexuálním průmyslu. David McNeill píše pro The Irish Times, The Independent a další publikace. Vedl kurzy žurnalistiky na Sophia University a je koordinátorem projektu Japan Focus. Na tomto článku se podílela Stephanie Nakajima.

Fotografie pořízené agenturou Reuters.

Tento článek pochází z archivu našeho partnera The Wire.