Flickr/sfslim

Vědci tvrdí, že všechny vůně, od ovocných přes mátové až po popcornové, lze zařadit do jednoho z 10 typů vůní.

Chuť, zrak a sluch lze kvantifikovat, ale systematický popis vůně zůstává zatím v nedohlednu. Nyní vědci použili matematiku k systematickému popisu pachů a zjednodušili je do 10 kategorií: voňavý, dřevitý/pryskyřičný, ovocný (necitrusový), chemický, mátový/peprmintový, sladký, popcornový, citronový, štiplavý a zkažený.

„Je otevřenou otázkou, kolik základních typů vlastností pachů existuje,“ uvedl ve svém prohlášení výzkumník studie Jason Castro z Bates College. „To je v nápadném kontrastu se ‚sesterským smyslem‘ čichu, chutí, kde víme, že vjemy zřejmě organizuje pět základních kvalit,“ dodal Castro.

Castro a jeho kolegové vzali standardní databázi známou jako Andew Dravniek’s 1985 Atlas of Odor Character Profiles. Profily obsahovaly dlouhé seznamy deskriptorů – například „sladký“, „květinový“ nebo „těžký“ – které lidé hodnotili z hlediska použitelnosti pro 144 různých vůní.

Pomocí statistiky vědci určili, které kombinace deskriptorů jsou klíčové – ty, které se používají nejčastěji, aniž by byly nadbytečné. Tato technika byla podobná kompresi digitálního souboru, která zmenšuje jeho velikost, aniž by se obětovala užitečná informace.

Výsledkem analýzy bylo 10 základních skupin pachů. Proč právě 10? Mohlo jich být také devět nebo jedenáct, ale 10 bylo nejmenší číslo, které stále zachycovalo zajímavé vlastnosti vůní, řekl Castro.

Skupina nyní aplikuje své metody na banku chemických struktur, aby předpověděla, jak budou jednotlivé chemické látky vonět. Nikdo nebyl schopen takovou předpověď provést přesně, řekl Castro, a očekává, že se o ni budou zajímat společnosti vyrábějící parfémy a vůně.

Výzkum byl podrobně popsán 18. září v časopise PLOS ONE.

Sledujte Tanyu Lewis na Twitteru a Google+. Sledujte nás na @livescience, Facebooku & a Google+. Původní článek na LiveScience.

• Tip of the Tongue:
• Smradlavé svádění: 7 (dalších) chutí, které mohou lidé ochutnat
• Smradlavé svádění: Květiny používají šokující vůně, aby přilákaly brouky
• Kvíz o zrak: Co vidí zvířata?