Pan Elkann, který převzal vedení rodiny před 15 lety, na setkání řekl, že Fiat Chrysler nadále hledá možného partnera, ale podle lidí přítomných na setkání je společnost dostatečně silná, aby přežila sama. Setkání, které bylo naplánováno předtím, než Fiat Chrysler navrhl fúzi s Renaultem, se zúčastnilo asi 50 členů rodiny.

Třiačtyřicetiletý pan Elkann vyjednával o navrhované dohodě s francouzským Renaultem, která byla zamýšlena jako fúze rovnocenných společností v hodnotě 40 miliard dolarů, čímž by vznikl třetí největší výrobce automobilů na světě podle objemu. Její uskutečnění by posvětilo jeho vystoupení z dlouhého stínu bývalého šéfa koncernu Fiat Chrysler Sergia Marchionneho, který zemřel loni v červenci. Rovněž by to posunulo kupředu dlouhodobý cíl rodiny: diverzifikovat své bohatství mimo automobilový průmysl.

„Renault byl Elkannův obchod a on bude mít zásluhy nebo vinu, podle toho, jak to nakonec dopadne,“ uvedla osoba blízká rodině.

Pan Elkann působí jako předseda představenstva a generální ředitel veřejně obchodované společnosti Exor NV, v níž rodina Agnelli-Elkann vlastní prostřednictvím společnosti Giovanni Agnelli BV 53% podíl v hodnotě téměř 8 miliard eur, tedy asi 9 miliard dolarů. Exor vlastní 29 % společnosti Fiat Chrysler, což je její nejvýznamnější aktivum. Holding rovněž vlastní téměř čtvrtinový podíl ve výrobci závodních a luxusních automobilů Ferrari NV. Mezi další aktiva patří bermudská zajišťovna PartnerRe Ltd. a 43 % časopisu Economist.

„Fiat Chrysler nebyl nikdy silnější než dnes… a jako Exor vždy hledáme způsoby, jak naše společnosti zlepšovat a budovat,“ řekl pan Elkann.

Ani Fiat Chrysler, ani Renault nevyloučili obnovení rozhovorů. Francouzská vláda, která vlastní 15 % Renaultu, na začátku tohoto měsíce uvedla, že zatím není připravena podpořit spojení bez výslovné podpory japonské společnosti Nissan Motor Co, která je dlouholetým partnerem Renaultu. Pan Elkann místo vyčkávání dohodu stáhl.

Renault vlastní 43 % Nissanu, zatímco Nissan vlastní 15 % Renaultu. Křížové vlastnictví znamená, že jak Renault, tak Nissan musí být na palubě jakékoli transakce. Podle lidí obeznámených s jejich jednáním obě společnosti nedávno vyřešily klíčový spor o řízení společnosti, což by mohlo pomoci urovnat jejich napjaté vztahy.

Dva členové rodiny, kteří se setkání zúčastnili, a další lidé obeznámení s některými vlivnými členy rodiny uvedli, že pan Elkann má i nadále širokou podporu rodiny a jasný mandát k tomu, aby pokračoval v úsilí o spojení.

Giovanni Agnelli založil Fiat na konci 19. století. Dědeček pana Elkanna, Gianni Agnelli, řídil automobilku v době poválečného rozmachu Itálie a upevnil její status národní ikony – a sám se stal nejslavnějším italským průmyslníkem s pověstí playboye.

Když v roce 2003 zemřel, převzal řízení jeho bratr Umberto. Umberto Agnelli zemřel následujícího roku, což pana Elkanna, kterému v té době bylo 28 let, katapultovalo do role vedoucího rodinných podniků.

Pan Elkann upevnil svou moc uvnitř rodiny a zároveň se vyhýbal pozornosti. Ihned po svém nástupu jmenoval do funkce generálního ředitele Fiatu pana Marchionneho, který řídil jinou rodinnou firmu, a učinil z něj veřejnou tvář společnosti.

Exor od roku 2009 vyplácí rodině pravidelné roční dividendy ve výši více než 400 milionů eur, což panu Elkannovi pomohlo dosáhnout shody mezi příbuznými. Cena akcií společnosti Exor za tu dobu vzrostla téměř desetkrát.

V rámci neúspěšného plánu fúze měl Fiat Chrysler vyplatit svým akcionářům zvláštní dividendu ve výši 2,5 miliardy eur, aby se jeho tržní hodnota vyrovnala hodnotě společnosti Renault. Exor by z této částky získal 725 milionů eur.

Podle lidí blízkých rodině neměl pan Elkann vždy jednoznačnou podporu všech svých příbuzných. Andrea Agnelli, syn Umberta Agnelliho, byl v minulosti ve sporu se svým bratrancem panem Elkannem a před lety podle lidí blízkých rodině usiloval o post hlavy rodiny.

„Jednota v rodině je v podstatě naprostá,“ řekl pan Agnelli. „S Johnem se scházíme zhruba jednou za tři týdny, abychom si vyměnili nápady.“

Pan Agnelli, předseda Exorem ovládaného Juventusu, nejslavnějšího italského fotbalového týmu, poznamenal, že jeho generace byla při poslední změně vedení, která vynesla k moci pana Elkanna, přeskočena. Jeho nevlastní bratr Giovanni Alberto byl preferovaným nástupcem Gianniho Agnelliho, ale Giovanni Alberto zemřel mladý.

Rodinný podnik byl občas zdrojem neshod. V roce 2007 matka pana Elkanna – Gianniho dcera – neúspěšně zažalovala tři blízké rodinné poradce s tvrzením, že zatajili rodinný majetek. Tento krok byl vnímán jako osobní urážka pana Elkanna coby hlavy klanu.

Přestože se obchod s Renaultem neuskutečnil, jeho velikost a složitost podle jednoho z členů rodiny posílila Elkannovo postavení v rodině. Přístup k Renaultu se dostal dál než předchozí transakce, včetně Marchionneho dvoření se General Motors Co. před několika lety.

„Johnova pověst v rodině se díky této transakci značně zlepšila, a to kvůli její velikosti a potenciálnímu dopadu,“ řekl další člen rodiny přítomný na setkání. „Pokud se mu to podaří, bude oslavován jako hrdina.“

Pište Eriku Sylversovi na [email protected]

.