Con renuncias, destituciones, discusiones y demandas, la sala de la aldea de la cabaña de madera de Biscayne Park se ha llenado de drama político en 2020.

Situado entre Miami Shores y North Miami, el flujo y reflujo en esta villa residencial culminará el 3 de noviembre cuando los residentes elijan a tres nuevos comisionados entre seis candidatos -incluyendo dos titulares- durante las elecciones generales. ¿La cuestión clave que preocupa a los candidatos? El drama político en este pueblo residencial se remonta a años atrás, pero la saga más reciente del gerente del pueblo comenzó en enero cuando el entonces alcalde Tracy Truppman no se presentó a una reunión de la comisión en la que dos nuevos comisionados – y conocidos críticos de Truppman – estaban programados para ser juramentados. Cuando Truppman no se presentó, el gerente del pueblo en ese momento, Krishan Manners, pospuso la reunión.

Los dos nuevos comisionados, MacDonald Kennedy y Virginia O’Halpin, juraron su cargo dos días después. Ocupaban los puestos vacantes dejados por Betsy Wise y Jenny Johnson-Sardella, que dimitieron a finales de 2019.

Unas semanas más tarde, en una reunión que estaba prevista para elegir un nuevo alcalde, Truppman dimitió tanto como alcalde como miembro de la comisión. En Biscayne Park el alcalde es nombrado de entre los miembros de la comisión y no elegido. En la misma reunión se nombró a O’Halpin como nuevo alcalde, y rápidamente se puso a trabajar sugiriendo a la comisión que destituyera a Manners, el administrador del pueblo, por posponer la jura de enero, así como por su implicación en una demanda que se presentó contra el comisionado Dan Samaria.

La comisión votó 3-1 con el comisionado William Tudor disintiendo para remover a Manners. Tudor es para la reelección en noviembre.

Director de obras públicas David Hernández fue nombrado como el administrador de la ciudad interino en la misma reunión. En julio, Hernández renunció a su cargo como gerente interino, citando las preocupaciones de salud y «la intimidación política constante, el acoso, etc, de algunos de los comisionados actuales», según una copia de la carta de renuncia de Hernández.

El secretario del pueblo ha estado funcionando como el gerente desde entonces.

Muchos candidatos dijeron que estaban corriendo porque están cansados del drama político y la división en la comisión que ha llevado a la rotación en el personal del pueblo. Arturo González dijo que quiere que los votantes sepan que no está involucrado con ningún grupo político, los que apoyaron a Truppman o su oposición. Otro candidato, Judi Hamelburg, dijo que su objetivo si es elegido es restaurar la armonía a la comisión. El candidato Alfred Jonas dejó clara su posición sobre el asunto, quería ver a Tudor – el último de la ‘vieja comisión’ – expulsado de su cargo.

Todos los candidatos están de acuerdo en que encontrar un nuevo administrador del pueblo tiene que ser una prioridad.

Kennedy, uno de los dos comisionados que impulsaron la destitución del último gerente, también fue citado en la entrevista de salida del gerente interino Hernández como uno de los comisionados responsables de «intimidación y acoso.» Kennedy dijo que su objetivo si es reelegido es hacer avanzar al pueblo con una visión concreta. El primer paso, dijo, sería encontrar un fuerte gerente de la aldea.

«La mayor prioridad para alcanzar nuestro potencial es contratar a alguien realmente agudo para dirigir este lugar», dijo Kennedy. «Necesitamos un director general de este pueblo».

William Abreu, un nuevo candidato a la escena, sugirió una idea diferente: subcontratar el papel de gerente del pueblo a una ciudad circundante más grande.

Joe Geller, un representante estatal y abogado que se especializa en la ley electoral y municipal, dijo que la propuesta de subcontratar el papel de gerente del pueblo a una empresa es muy posible – y potencialmente beneficioso – para un lugar pequeño como Biscayne Park. Pero, la externalización a otro municipio dijo que sería muy difícil.

«Soy escéptico de cómo funcionaría», dijo Geller. «Si estás ocupando la mayor parte de tu tiempo trabajando en la ciudad más pequeña, entonces ¿por qué siquiera ser empleado por esa otra?».

Sin embargo, la contratación de un administrador de la ciudad dijo que podría funcionar. Southwest Ranches, en el condado de Broward, ha tenido éxito contratando a su gerente, dijo Geller. Añadió que es común que los municipios subcontraten algunos servicios. Biscayne Park ya contrata al abogado del pueblo y externaliza los servicios de gestión de residuos, una decisión que no gusta a algunos residentes.

Los candidatos

Seis candidatos -incluyendo dos titulares- se presentan para tres puestos. Biscayne Park no tiene distritos políticos, por lo que los tres candidatos con más votos serán elegidos.

William Abreu, de 37 años, dijo que ha estado involucrado con el servicio público toda su vida. Se involucró trabajando en los parques y la recreación en North Beach, de donde es originario, así como en la tutoría y el apoyo escolar. Abreu es propietario de Black House Miami Beach, un gimnasio de artes marciales, y vive en Biscayne Park con su hija de 4 años. Dice que, tras el empuje de sus vecinos, decidió presentarse. «No creía que yo encajara en la demografía del tipo de persona que corre», dijo Abreu. «Pero luego pensé, ¿por qué no?». Abreu dijo que ha visto que la comisión ha progresado muy poco a lo largo de los años, y espera que él aporte alguna visión nueva que haga avanzar las cosas.

Arturo José González, de 55 años, dijo que la gente le pidió que se presentara a la comisión. Espera que si es elegido pueda ayudar a restaurar la armonía entre la comisión. «Mi intención es entrar ahí y que cada uno de mis votos sea para lo mejor de la mayoría de los residentes», dijo González. González es el director de operaciones en Florida de VPNE Parking solutions, una empresa de servicios de aparcamiento con sede en Boston. Añadió que la comisión se concentra tan a menudo en cuestiones más importantes, como las demandas, que a menudo pasa por alto cuestiones más pequeñas. Le gustaría ver la comisión de hacer avances en la fijación de las carreteras, las medianas y la aplicación del código.

Judi Hamelburg, de 64 años, es un terapeuta físico que enseña a las personas con discapacidad a conducir. Hamelburg ha estado involucrado con las operaciones de la aldea desde el año 2000, es un orador frecuente en las reuniones y sirve en una serie de consejos, incluyendo el comité de revisión del código y el club cívico de Biscayne Park. «Me di cuenta de que esta gente se preocupa por nosotros y tenemos que estar en sintonía», dijo Hamelburg. Hamelburg dijo que le gustaría ver el gobierno de la aldea con todo el personal. También le gustaría que las reuniones de la comisión funcionaran mejor y fueran más acogedoras para los residentes. «Sólo somos un pequeño pueblo. No tenemos mucho espacio para la expansión», dijo Hamelburg. «Pero hay espacio para mejorar»

Alfred Jonas, de 70 años, sirvió previamente en la comisión de la aldea de 2013 a 2016. Antes de eso, sirvió en la junta de planificación y zonificación y en el comité de revisión de códigos. Jonas dijo que la comisión ha sido disfuncional desde 2016. «No tiene visión, ni ambición. No parece querer hacer nada», dijo. Él espera ayudar a la comisión a avanzar con la contratación de administradores competentes del pueblo y tener una visión clara de lo que Biscayne Park podría ser. Dijo que quiere que la comisión se centre en cuestiones como las medianas, el drenaje y la adición de una mejor iluminación. «Necesitamos una visión y necesitamos un administrador del pueblo», dijo Jonas. «Entonces el pueblo puede funcionar».

MacDonald «Mac» Kennedy, de 59 años, fue elegido para un puesto vacante en la comisión en enero tras una renuncia a finales de 2019. Kennedy, que se graduó en la Universidad de Penn State, es el director de ventas y marketing de un proveedor de belleza al por mayor. Su principal objetivo si es reelegido es contratar a un gerente de la aldea creíble, dijo Kennedy. «Quiero ayudar a este pueblo a alcanzar su potencial». Otras cosas que dijo que quiere traer a la comisión si es reelegido son un plan de comunicación integral, un presupuesto más ajustado y más seguridad vial.

William Tudor, de 50 años, ha estado en la comisión desde 2016. Tudor dijo que espera ser reelegido porque hay muchos problemas que aún deben ser abordados, y quiere ayudar al pueblo a seguir progresando. Algunas de las cosas que dijo que le gustaría hacer son mejorar las carreteras y crear un pronóstico financiero de varios años para presupuestar mejor los proyectos futuros. «En este momento el presupuesto es más o menos una cosa de año a año», dijo Tudor. «Si nos fijamos en las proyecciones futuras que finalmente puede reducir la tasa de millaje». Tudor dijo que quiere que el pueblo contrate a un gerente fuerte para que la comunidad pueda avanzar. «Biscayne Park siempre ha parecido tener una puerta giratoria para los gerentes de la aldea», dijo Tudor. Tudor trabaja para la Comisión de Valores de Estados Unidos.