Casi un tercio de la vida de su hijo transcurre en la escuela. Aparte de la familia, la escuela es la influencia más importante en la vida de su hijo. Esto sigue siendo cierto en la adolescencia.

Uno de los impactos más poderosos en el rendimiento escolar de los adolescentes es la conexión que sienten con su escuela. Sentirse conectado significa que los estudiantes tienen un sentido de pertenencia y se sienten cerca de la gente, incluidos los profesores. El apego a la escuela se asocia con la reducción del consumo de alcohol, cigarrillos y marihuana. También se asocia con:

• Menos tasas de actividad sexual.
• Menos pensamientos o intentos de suicidio.
• Menos niveles de comportamiento violento.

Los padres marcan la diferencia

Las investigaciones demuestran que los niños rinden más en la escuela y tienen actitudes más positivas al respecto cuando sus padres participan en la vida escolar. Muchos padres se involucran menos en las actividades escolares cuando sus hijos pasan al instituto. Sin embargo, los adolescentes se benefician cuando sus padres muestran interés. Hay muchas maneras de que los padres se involucren en la vida escolar de sus hijos adolescentes.

Esperar el éxito

Cuando los padres establecen altas expectativas de rendimiento escolar, los adolescentes tienen más probabilidades de cumplir esas expectativas. Como padre, debe animar a su hijo a esforzarse por conseguir su mejor marca personal, no la perfección. De este modo, es menos probable que se depriman o que se involucren en comportamientos violentos, sexuales o relacionados con las drogas.

Los adolescentes cuyos padres esperan que hagan de la escuela una prioridad tienen muchas más probabilidades de tener un buen rendimiento escolar. Del mismo modo, los adolescentes cuyos padres esperan que vayan a la universidad tienen más probabilidades de hacerlo.

Comuníquese con los profesores

Construya una asociación con los profesores para que su hijo adolescente le vea trabajando con los profesores, no en contra de ellos.

• Pregunte sobre las formas en que la escuela de su hijo adolescente se comunica con los padres. Diga a los profesores cuál es el método de comunicación que más le conviene.
• Manténgase en contacto con los profesores de su hijo y con otro personal de la escuela, como los directores o los consejeros. Conocer los nombres de los profesores y las asignaturas es un primer paso importante.
• Haga la conexión familia-profesor al principio del año escolar, antes de que surja cualquier problema.
• Aproveche las jornadas de puertas abiertas de la escuela y las conferencias de padres y profesores. Haga preguntas específicas a los profesores sobre:
  • Qué asignaturas está estudiando su hijo adolescente.
  • Sus expectativas sobre su hijo adolescente.
  • Qué puede hacer para apoyar tanto al profesor como a su hijo.
  • Oportunidades que tendrá para comunicarse en el futuro.

Apoyar las actividades de los estudiantes

Los estudiantes se conectan con la escuela participando en actividades extracurriculares y deportes. Esto conduce al compromiso con la escuela.

Muchos jóvenes descubren que tienen talentos en áreas fuera del aula, como la música, el teatro o los deportes. Necesitan su apoyo para desarrollar esos talentos. Anime a su hijo a participar en actividades escolares. Pida a los profesores de su hijo que le animen a participar. Si su hijo ya está involucrado, demuestre su apoyo asistiendo a los eventos escolares.

Voluntario en la escuela

El personal de la escuela siempre puede necesitar una mano extra. Aquí hay algunas oportunidades para ofrecer su tiempo.

• Actúe como acompañante en las excursiones y otras salidas.
• Tutorice a los estudiantes que necesiten ayuda adicional.
• Ayude en los conciertos, obras de teatro, juegos y otros eventos de la escuela.
• Conviértase en un recurso para las clases de carrera hablando con los estudiantes sobre su trabajo.
• Únase a comités para proyectos especiales. Estos podrían incluir la selección de materiales educativos o la asistencia en asuntos presupuestarios.
• Únase a una asociación u organización de padres y profesores (PTA o PTO).
• Únase a un grupo de apoyo musical o deportivo.

Involucre a ambos padres

No es raro que las madres se involucren en la vida escolar de sus hijos. Pero las investigaciones demuestran que los jóvenes obtienen mejores resultados cuando los padres también participan. Por ejemplo, los jóvenes cuyas madres y padres participan en la vida escolar tienen más probabilidades de:

• Obtener «A».
• Participar en actividades extraescolares.
• Disfrutar de la escuela.

Anime a su hijo adolescente a ser tutor o mentor de otros

Muchas escuelas ofrecen programas para que los estudiantes mayores sirvan como tutores o mentores de niños más pequeños. Ser un «gran amigo» de un estudiante de primaria puede ayudar a un adolescente a sentirse valorado.

Lo que los padres pueden hacer

Aquí hay algunas cosas esenciales que los padres pueden hacer para ayudar a su adolescente a sacar el máximo provecho de la escuela:

• Establezca altas expectativas para el éxito escolar. Ayude a su hijo a establecer objetivos razonables y a trabajar para conseguirlos. Diga a los adolescentes que cree en sus capacidades y que por eso espera que tengan éxito.
• Reconozca los logros académicos de su adolescente. No asuma que porque su adolescente está madurando, no necesita o quiere atención de usted. A veces, los adolescentes son presionados por sus compañeros para que no sobresalgan, o para que «se las arreglen». Puede contrarrestar la presión negativa de los compañeros con un reconocimiento positivo.
• Cree un ambiente positivo en casa que fomente el aprendizaje. Tenga a mano recursos de aprendizaje. Estos pueden ser tan simples como un diccionario y libros de la biblioteca, o tan elaborados como un ordenador con un programa de software de enciclopedia. Si es posible, establezca un lugar de estudio cómodo y bien iluminado en su casa.
• Establezca un tiempo de silencio cada noche para estudiar, leer o escribir. Mantenga un horario constante (por ejemplo, de 7 a 8 de la tarde). Haga que todos los miembros de su familia participen para mostrar el valor que usted otorga al aprendizaje permanente.
• Proporcione apoyo adicional a su adolescente durante los momentos de transición, como cuando entra en la escuela intermedia/junior o en la secundaria superior. Visite la escuela con su hijo adolescente y reúnase con los profesores.
• Hable con su hijo adolescente sobre sus clases y actividades escolares, y controle su asistencia a la escuela.
• Mantenga un calendario que enumere los eventos, proyectos y actividades escolares, así como las fechas de los eventos familiares.
• Utilice las pantallas con prudencia. Limite el uso que hacen los adolescentes de los teléfonos inteligentes, las tabletas, los ordenadores y otros dispositivos electrónicos. Supervise el uso de estos dispositivos, especialmente los videojuegos y las plataformas de medios sociales.
• Conozca cómo y dónde pasan el tiempo libre sus hijos, especialmente después de la escuela. Anime a su hijo adolescente a participar en actividades productivas cuando no esté en la escuela, en lugar de limitarse a «pasar el rato».

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