Notas taxonómicas

Estudios recientes basados en el ADNmt y la morfología han demostrado que los «chacales dorados» de África son de mayor tamaño que los de Eurasia y que en realidad están más relacionados con el lobo gris Canis lupus. Por lo tanto, los animales africanos representan una especie distinta que se había pasado por alto, el lobo africano, Canis lupaster (véase Rueness et al. 2011, Gaubert et al. 2012, Koepfli et al. 2015, Viranta et al. 2017). Sin embargo, la supuesta presencia del chacal dorado en la península del Sinaí de Egipto sigue sin estar clara (véase Gaubert et al. 2012, Viranta et al. 2017).

Justificación

El chacal dorado es una especie muy extendida y bastante común en la mayor parte de su área de distribución, con altas densidades observadas en zonas con abundante alimento y cobertura; su tolerancia a diferentes hábitats, incluidos los alterados por el hombre, y su dieta omnívora y oportunista hacen que pueda vivir en una gran variedad de hábitats. Aunque es probable que esté disminuyendo lentamente en algunas partes de su área de distribución, también está experimentando expansiones en otras zonas. No se sabe de ninguna amenaza que esté causando grandes disminuciones en toda su área de distribución que justifiquen su inclusión en una categoría de amenaza o incluso como Casi Amenazada y, por lo tanto, la especie está clasificada como de Preocupación Menor.

Información sobre el área de distribución geográfica

En Europa, el chacal dorado se limitaba históricamente a las regiones costeras a lo largo del Mediterráneo y el Mar Negro (Krofel et al. 2017). Durante el siglo XIX, la expansión comenzó en el sureste de Europa. Tras un periodo de declive y posterior recuperación, durante el siglo XX han ido ampliando su área de distribución hacia el norte y el oeste en muchas partes de Europa (Kryštufek y Tvrtkovi? 1990, Kryštufek 1999, Arnold et al. 2012, Trouwborst et al. 2015, Krofel et al. 2017). En los últimos años, han recolonizado partes de su área de distribución en las que ya estaban presentes, como la Antigua República Yugoslava (ARY) de Macedonia (Ivanov et al. 2016), y también han ampliado su área de distribución a nuevos países en los que probablemente se encuentren como vagabundos por ahora, como Suiza, Polonia y Alemania. La presencia en Europa, ya sea como nativa o errante, sigue a Trouwborst et al. (2015) y Krofel et al. (2017), con la excepción de Eslovaquia, donde ahora se considera nativa (después de Slamka et al. 2017), y el área de distribución mapeada sigue a Trouwborst et al. (2015) al mapear solo las áreas de presencia permanente (actual). A principios de 2016, un chacal dorado fue atrapado con una cámara en la Reserva Natural de Veluwe en los Países Bajos, el primer registro para este país; también ha habido varios registros recientes (desde 2015) de Dinamarca y al menos un registro de Haute-Savoie en Francia en 2017. Así pues, la expansión parece estar lejos de ser completa y se prevé que el área de distribución de la especie siga aumentando hacia el oeste y el norte del continente.
Hacia el sur, los chacales dorados se extienden por Turquía, Siria e Irak hasta la Península Arábiga, donde la especie está hoy restringida a una pequeña parte del este de Arabia Saudí en la zona de Hofuf y alrededor de Al Asfah; sin embargo, también hay registros de las últimas décadas en Qatar (Hellyer 2009) y Jordania (Amr et al. 2004) y es posible que se dé en Kuwait (Mallon y Budd 2011). Gasperetti et al. (1985) la incluyeron en la lista de Yemen, basándose en registros de finales del siglo XIX (véase también Al-Safadi 1990 y Al-Jumaily 1998), pero Mallon y Budd (2011) señalaron que estos informes no están confirmados y es probable que sean erróneos o que se refieran a animales liberados o importados. No hay registros confirmados para los EAU. La especie está presente en Israel, y Viranta et al. (2017) destacan un único haplotipo de Canis aureus en su estudio de la península del Sinaí, Egipto, señalando que esto podría denotar la presencia de híbridos con Canis lupaster.
El chacal dorado se extiende hacia el este a través de Irán, Asia Central y todo el subcontinente indio hacia el este y el sur hasta Sri Lanka, Myanmar y partes de Indochina (Jhala y Moehlman 2004). Duckworth et al. (1998) revisaron lo que se sabía del área de distribución de la especie en ese momento en Indochina, señalando su presencia en las regiones bajas del este de Camboya, el sur de Vietnam y el sur de la RDP de Laos. Posteriormente se ha registrado en el centro de la RDP Lao (meseta de Nakai, antes de la inundación; Dersu 2008).

Tendencia de la población:En aumento

Información sobre la población

El chacal dorado es bastante común en la mayor parte de su área de distribución. Se observan altas densidades en áreas con abundante comida y cobertura. En Europa, el chacal dorado suele tener densidades de alrededor de 1 grupo familiar por km², con un rango registrado de 0,1-5 grupos familiares por km² (Banea et al. 2012; Šálek et al. 2014; M. Krofel, sin publicar). El tamaño de la población para Europa se estimó aproximadamente en 70.000 chacales dorados (?irovi? et al. 2016). Se desconocen las densidades de población para la mayoría de las zonas de la extensión oriental (especialmente Vietnam y la RDP de Laos), donde la especie parece ser escasa y localizada. En la India, las poblaciones de chacales alcanzan altas densidades en zonas de pastoreo como Kutch, Maharashtra, Rajastán y Haryana. Sobre la base de observaciones intensivas en unidades de manada de cría e individuos marcados con radiocollares, las densidades de chacales en el Parque Nacional de Velavadar, una zona semiárida, se estimaron entre uno y dos chacales por km² (Moehlman y Jhala 2004); véase Sharma (1998) para las densidades citadas para el desierto de Thar en la India. Sobre la base de las estimaciones de densidad conocidas para algunas partes de la India y teniendo en cuenta que alrededor del 19% (es decir, unos 637.000 km²) de la superficie geográfica de la India tiene una cubierta forestal con poblaciones de chacales (y que los chacales también se encuentran fuera de los hábitats boscosos), una estimación de la población mínima de más de 80.000 chacales dorados no sería descabellada para el subcontinente indio. Sin embargo, también hay pruebas de disminuciones recientes en algunas partes; por ejemplo, han mostrado una reducción del 50% en la detectabilidad en las partes meridionales de los Ghats occidentales (Pillay et al. 2011).

Información sobre el hábitat y la ecología

Debido a su tolerancia a las condiciones de sequedad y a su dieta omnívora, el chacal dorado puede vivir en una gran variedad de hábitats, que superan los 2.000 m de altitud, desde entornos semiáridos hasta hábitats boscosos, de manglares, agrícolas, rurales y semiurbanos en la India y Bangladesh (Clutton-Brock et al. 1976; Prater 1980; Poche et al. 1987; Y. Jhala, obs. pers.). En la RDP de Laos, Vietnam y Camboya, la especie está fuertemente asociada a los bosques caducifolios dipterocarpáceos de las tierras bajas, pero también se encuentra a veces en zonas muy degradadas y abiertas de otros tipos de bosques. Éstas suelen albergar a mucha gente y es posible que se utilizaran más ampliamente si la persecución de carnívoros en ellas no fuera tan fuerte (Duckworth et al. 1998). En Europa, la especie prefiere las zonas cultivadas y los humedales en elevaciones más bajas y hábitats heterogéneos con una cobertura adecuada para esconderse y reproducirse (Šálek et al. 2014). Los chacales son oportunistas y se aventuran en las viviendas humanas por la noche para alimentarse de la basura; los vertederos de basura también atraen y soportan regularmente altas densidades de chacales (?irovi? et al. 2016). Una actividad humana moderada puede beneficiar a la especie en zonas donde la persecución de los carnívoros es a lo sumo relativamente leve, ya que tiende a aumentar la disponibilidad de alimento (carroña, basura y estiércol animal) (Giannatos 2004). Una fuente de alimento especialmente importante en Europa son los restos de matanza y otros residuos animales del ganado, que representan aproximadamente el 40% de la dieta de los chacales en todo el continente (?irovi? et al. 2016).
La ausencia de depredadores de mayor tamaño, como el lobo gris (Canis lupus), parece favorecer la recuperación de la especie en muchas zonas (Kryštufek y Tvrtkovi? 1990; Giannatos 2004) y, de hecho, la exterminación de los lobos se ha implicado como una de las principales razones de la expansión de los chacales en toda Europa (Krofel et al. 2017; Newsome et al. 2017). Del mismo modo, en el sudeste asiático el dhole (Cuon alpinus) puede suprimir el número de chacales, de modo que el número de chacales aumenta localmente cuando el número de dhole disminuye (J. F. Kamler, datos inéditos). También se ha planteado la hipótesis de que los cambios climáticos debidos al calentamiento global reducirán las barreras a la dispersión de los chacales, como los inviernos largos con una capa de nieve severa (Arnold et al. 2012).

Información sobre amenazas

Al menos en la parte europea de su área de distribución, los chacales dorados parecen estar protagonizando una reaparición, con una marcada expansión en zonas en las que antes estaban presentes pero habían desaparecido, así como en países donde no se habían registrado anteriormente (Arnold et al. 2012; Trouwborst et al. 2015; Krofel et al. 2017). Hay una escasez de información de las partes más orientales del área de distribución de la especie, pero hay algunas pruebas de disminuciones localizadas (por ejemplo, en los Ghats occidentales del sur debido a la agricultura, la tala y los asentamientos humanos; Pillay et al. 2011). En la RDP de Laos y Vietnam, y en menor medida en Tailandia y Camboya, es probable que la fuerte persecución, especialmente la caza indiscriminada generalizada, mantenga las poblaciones de chacales mucho más bajas de lo que serían en otras circunstancias (W. Duckworth y J.F. Kamler com. pers.); por otro lado, en Israel y en algunas partes de Europa parece que la caza no afecta a las poblaciones de chacales (Kapota 2014). En Europa, Israel (por ejemplo, los Altos del Golán; Yom-Tov et al. 1995) y otros lugares (por ejemplo, partes de Bangladesh; Poche et al. 1987), los chacales dorados se perciben a veces como una especie de plaga (por ejemplo, donde hay vertederos de basura o mataderos, el número de chacales aumenta). Igualmente, la especie tiene un papel reconocido en la eliminación de grandes cantidades de residuos animales y roedores plaga de los cultivos en los paisajes europeos dominados por el hombre (?irovi? et al. 2016).

Información sobre el uso y el comercio

No existe un comercio significativo de productos de chacal dorado, aunque las pieles y las colas se venden muy ocasionalmente. En algunas regiones (por ejemplo, en Croacia), también existe una caza comercial de trofeos limitada para cazadores extranjeros.

Información sobre acciones de conservación

Protección legal
La especie está incluida en el Apéndice III de la CITES (en la India). Los chacales figuran en la lista III de la Ley de Protección de la Vida Silvestre (1972) de la India y gozan del nivel más bajo de protección legal (principalmente para controlar el comercio de pieles y colas). Sin embargo, el sistema legal actual de la India no permite la caza de ningún animal salvaje. En Europa, el chacal dorado está incluido en el anexo V de la Directiva sobre hábitats, 92/43 CE, como especie de interés comunitario. A nivel nacional en Europa, su estatus en la legislación nacional varía entre los 26 países al oeste del Mar Negro donde se ha confirmado la presencia de la especie; por ejemplo, en 14 países, los chacales dorados pueden ser cazados de acuerdo con la legislación nacional de caza, que en muchos casos incluye una temporada de caza definida (por ejemplo Montenegro, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia) (véase Trouwborst et al. 2015 para una revisión completa, incluyendo una discusión de algunas de las confusiones de gestión debido a la reciente expansión del área de distribución y la inadecuada interpretación legal).
Presencia en áreas protegidas
Los chacales dorados están presentes en un gran número de áreas protegidas a lo largo de su área de distribución.
Captividad
Los chacales dorados son comunes en muchos zoológicos de la India y en unos pocos de Europa, pero por lo demás no son habituales en los programas de cría para la conservación.
Las lagunas en el conocimiento
La situación de la especie en Oriente Medio requiere una aclaración. Se dispone de poca información cuantitativa sobre las densidades de chacales en la mayor parte de Asia, el uso del hábitat y los patrones de desplazamiento en relación con la disponibilidad de alimentos. Se necesita información sobre la ecología, la dispersión, la supervivencia y los factores de mortalidad de los adultos, las crías y los individuos en dispersión, ya que la mayoría de los estudios anteriores se han realizado en África, donde los animales estudiados se reconocen ahora como una especie separada.