Rättsvetare har länge betraktat Korematsu v. United States som en del av ”antikanon” – en samling högprofilerade fall i Högsta domstolen som avgjordes felaktigt – tillsammans med Plessy v. Ferguson och Dred Scott v. Sandford.

I Korematsu-domen för 75 år sedan fastslogs att den verkställande order som godkände andra världskrigets japanska amerikaner som fängslades under andra världskriget var konstitutionell. Plessy bekräftade att segregation var författningsenligt och Dred Scott fastslog att människor av afrikansk härkomst inte kunde bli amerikanska medborgare.

Korematsu-målet har ett motsägelsefullt arv: Även om Fred Korematsus dom så småningom upphävdes och beslutet har förkastats av många forskare, nominerade domare och Högsta domstolen själv, hävdar vissa att de principer som låg till grund för beslutet fortfarande är rådande i dag. Och även om vissa lärdomar har dragits finns det mer arbete att göra.

”Den första exekutiva ordern som president Trump utfärdade den 27 januari 2017 handlade om det muslimska förbudet och den lyfte genast fram de alarmerande parallellerna till min fars kamp för rättvisa och rasprofileringen av det japansk-amerikanska samhället 1942”, säger hans dotter Karen Korematsu, verkställande direktör för Korematsu Institute.

”Korrekt historia”

President Franklin D. Roosevelt undertecknade Executive Order 9066 den 19 februari 1942 och bemyndigade krigsministern att förklara att delar av Förenta staterna var militära områden och banade väg för tvångsförflyttning och inspärrning av omkring 120 000 personer av japansk härkomst, varav många var amerikaner.

Den då 23-årige Korematsu, som var född i Oakland, Kalifornien, vägrade att lyda en flyttningsorder och arresterades. Fallet överklagades till Högsta domstolen, som beslutade med 6-3 att ordern var konstitutionell.

USA:s president har en ny presidentmedalj. regeringen gav ”symbolisk kompensation” till vissa japansk-amerikaner efter kriget, har Alice Yang, professor i historia vid University of California, Santa Cruz, tidigare skrivit för Densho, ett ideellt uppslagsverk om japansk-amerikansk historia.

Påtryckningen för gottgörelse återupplivades på 60- och 70-talen, skrev Yang. Och en kongresskommission drog 1982 slutsatsen att den verkställande ordern ”inte var motiverad av militära behov” och att en ”allvarlig personlig orättvisa” hade begåtts.

Korematsus fällande dom upphävdes av en federal distriktsdomstol 1983, där hans juridiska team hävdade att den federala regeringen hade fabricerat sitt påstående om ”trängande allmän nödvändighet”. Korematsu mottog 1998 presidentens frihetsmedalj. Korematsu, som dog den 30 mars 2005 vid 86 års ålder, skulle ha fyllt 100 år i år.

”Detta är ett ganska speciellt fall”, sade Dale Minami, huvudadvokat i Korematsus lag 1983, till NBC News. ”Detta var ett fall som innebar ett massivt svek mot rättvisan för en minoritetsgrupp … som förvägrades grundläggande rättssäkerhet, rätten till en rättegång, rätten till ett meddelande om anklagelserna, rätten till advokater till och med. De fördes bara summariskt till dessa fängelser för att hållas inspärrade på obestämd tid.”

”Vi trodde att detta var en chans att inte bara rätta till historien … utan också försämra ett av de värsta prejudikaten som någonsin skapats av Högsta domstolen”, tillade Minami.

Kongressen antog 1988 års lag om medborgerliga fri- och rättigheter (Civil Liberties Act of 1988), som innebar en formell ursäkt för japansk-amerikanska medborgare och 20 000 dollar i skadestånd till överlevande medborgare och personer med laglig permanent uppehållsrätt som hade varit inspärrade.

I maj 2011 utfärdade justitiedepartementet en ”bekännelse om fel” där man erkände att när Korematsu-fallet och Hirabayashi-fallet – ett tidigare yttrande som handlade om författningsenligheten av Roosevelts order – hade nått Högsta domstolen, hade ”solicitor general fått kännedom om en viktig underrättelserapport som undergrävde resonemanget bakom interneringen”.”

”Men generaladvokaten informerade inte domstolen om rapporten”, skrev den tillförordnade generaladvokaten Neal Katyal 2011. ”I stället hävdade han att det var omöjligt att skilja lojala japansk-amerikaner från illojala.”

Men även om domarna mot Korematsu och andra upphävdes på 80-talet, tog Högsta domstolen inte formellt avstånd från fallet förrän i sitt beslut om Trumps reseförbud i Trump mot Hawaii 2018.

I ett 5-4-beslut som bekräftade förbudet, skrev överdomare John Roberts: ”The forcitive relocation of U.S. medborgare till koncentrationsläger, enbart och uttryckligen på grund av ras, är objektivt sett olagligt och ligger utanför räckvidden för presidentens befogenheter.”

För vissa klingade det avslaget ihåligt.

”Samtidigt som han gav en symbolisk seger om Korematsu-fallet bekräftade han sedan de värsta delarna av Korematsu: att vi ska lyda presidenten när han förklarar att det finns ett nationellt säkerhetsproblem”, sade Minami om Roberts.

”I årtionden har Korematsu betraktats som ett varnande exempel. Men fram till Hawaii hade den aldrig upphävts – ett faktum som skiljer den från andra antiprejudikat”, skrev Katyal, som argumenterade för fallet med det muslimska reseförbudet inför domstolen, i en uppsats som publicerades i januari i Yale Law Journal. ”Och ändå, när domstolen fick chansen att memorera Korematsus lärdomar, gjorde den i stället nästan varje misstag i Korematsus spelbok.”

Men trots domen förblir både Karen Korematsu och Minami hoppfulla.

Korematsu Institute har tillhandahållit tusentals lektionsplaneringar om japansk-amerikansk fångenskap till lärare i USA och utomlands, säger gruppen. Karen Korematsu, som regelbundet håller föredrag om sin far och fallet för nya federala domare, juridiska grupper och elever i alla åldrar, sade att den folkliga förståelsen av fallet håller på att expandera.

”Femåringar och sexåringar kan förstå när de inte har gjort något fel och de måste åka i fängelse. Barn förstår moraliska principer”, sade hon.

Fred Korematsus födelsedag, den 30 januari, uppmärksammas i flera delstater som Fred Korematsu-dagen för medborgerliga fri- och rättigheter och konstitutionen, och ett tvåpartistiskt lagförslag som skulle tilldela honom postumt en guldmedalj från kongressen lades fram förra månaden.

Demokraterna i kongressen har också lagt fram ett lagförslag, Korematsu-Takai Civil Liberties Protection Act of 2019, som specifikt skulle förbjuda fängslande av medborgare på grund av deras ras, religion, nationalitet, kön, genus, etnicitet eller funktionshinder.

”Det finns en skillnad mellan att lära sig och förstå lärdomar och att tillämpa dem … människor kan känna till historien, men för att det är politiskt lämpligt vägra att tillämpa dess lärdomar”, sa Minami. ”Historien i sig är inte alltid det bästa motgiftet mot framtida misstag.”

”Med det sagt, vad jag har sett under åren som gått … är en mycket större medvetenhet och kunskap om vad som hände japanska amerikaner, och att det var helt fel.”

Följ NBC Asian America på Facebook, Twitter, Instagram och Tumblr.