What I Want My Words To Do To You fokuserar på ord från röster som fortfarande kan höras. I motsats till de flesta av de kvinnor som porträtteras i den här filmen har deras mördade offer ingen röst. Den smärtsamma verkligheten är att döda människor inte ger bra intervjuer. Levande mördare gör det. Och i det här fallet får mördarnas röster större betydelse genom att kändisar reciterar dem. Vi skulle vilja se samma ansträngning för mordoffren i Amerika.

”Med detta sagt ifrågasätter du syftet med fängelset och ställer frågan inom de parametrar som fastställts av dem vars val och handlingar placerat dem där. Fängelse är en påföljd, bara en av många som står till buds för lagbrytare i vårt samhälle. Ett av syftena med fängelse är bestraffning, ett annat är rehabilitering. Det tjänar dock även andra syften, särskilt avskräckning och skydd av allmänheten. Som samhälle har vi valt att prioritera våra medborgares allmänna säkerhet framför program som är utformade för att förbättra de intagnas personliga utveckling. Tänk på att de flesta, om inte alla, rehabiliteringsprogram som erbjuds i våra fängelser också var tillgängliga för dem innan de fängslades. Alla stater tillhandahåller skattefinansierade program för att gynna sina medborgare – vare sig det rör sig om akademisk utbildning och/eller stödundervisning, yrkesutbildning, behandling av kemiskt missbruk, psykologisk och/eller psykiatrisk behandling. Varje fånge hade möjlighet att utnyttja något eller några av dessa program innan han eller hon fängslades. Varje fånge gjorde ett val – att hoppa av skolan, gå med i ett gäng, dricka, använda droger eller begå ett brott. Precis som alla andra – oavsett om du är vd, skiftarbetare eller hemmafru – måste varje fånge erkänna och acceptera
konsekvenserna av sina val och beslut.

”Ur en fånges synvinkel är det mycket bättre att dölja frågan i manteln av egenmakt och rättigheter än i manteln av allmän säkerhet och bestraffning. De intagna har rätt till en rättssäker process, ett säkert och adekvat boende, mat, kläder och läkarvård. Det finns inte och bör inte finnas någon rätt till något skattefinansierat program under fängelsevistelsen. Våra fängelser har erbjudit så kallade rehabiliterings- och reformprogram i årtionden till priset av miljarder dollar och oräkneliga liv. Vi uppmuntrade brottslingar att lägga skulden för sin verksamhet och sitt missbruk på andra, och vi som samhälle gjorde detsamma. I vår strävan att befria individen från allt ansvar skyllde vi på historien, fattigdomen, församlingsskolorna, föräldraskapet, ända ner till brottsoffret. Som ett resultat av vår iver att flytta skulden är vår återfallsfrekvens över 50 procent, våldsbrottsligheten exploderar och våra fängelsepopulationer växer fortfarande. Det är för länge sedan dags att kasta våra känslomässigt laddade, handfallna, kändisdrivna synsätt på brott, brottslingar och straff och i stället fokusera på individuell ansvarsskyldighet och ansvar.”

Dianne Clemens är ordförande för Justice for All — Citizens United Against Crime.

”Vad jag skulle vilja säga är att miljön i ett fängelse på alla sätt bör vara en förebild för hur vi vill att fångarna ska uppträda vid frigivningen. Så vad vill vi att de ska göra när de kommer ut ur fängelset? Vi vill att de ska ha respekt och medkänsla för andra och respekt för lagen. Det innebär att medan de är fångar måste de få respekt och fängelset måste vara laglydigt. Dagens fängelser är ingetdera. Vad våra fängelser nu lär ut är att det är ett normalt beteende att hata sina fiender och skada dem. Fångarna kommer att svara med våld för det våld som har utövats mot dem i fängelset. Jag känner inte det, jag vet det. När man talar om reform talar man om att förändra fångarnas liv på ett positivt sätt. Men fängelserna erbjuder allt annat än en miljö för den typen av omvandling.

”Våldet som kommer ut från dessa fängelser är ett mycket större hot än terrorism. Kostnaderna är astronomiska. Jag skulle vilja säga att den mest fängslade befolkningen i Amerika idag är allmänheten, som är oinformerad om karaktären och konsekvenserna av fängelse som det praktiseras idag. De är fängslade i en massvilla, som i det långa loppet straffar samhället mycket mer än vad samhället någonsin skulle kunna straffa en dömd brottsling.”

Robert E. Roberts är grundare och verkställande direktör för Project Return och författare till boken ”My Soul Said to Me: An Unlikely Journey Behind the Walls of Justice.”

”De flesta av oss lärde oss under vår uppväxt att mänskligt liv var heligt och att mord är den djupaste orättvisa. Vi lärde oss att rättssalen var platsen för att söka sanningen och att rättvisan skulle segra. I ’What Murder Leaves Behind’ säger Doug Magee: ’I efterdyningarna av ett mord behöver familjerna en viss känsla av motvikt till rättvisa. Exakt vad denna rättvisa kan innebära skiljer sig från överlevande till överlevande, men alla är överens om att de förväntar sig ett realistiskt uttryck för ånger och omtanke från det straffrättsliga systemet”. Alltför ofta kommer detta inte.

”När det gäller det ultimata brottet mord måste samhället ha modet att ta ställning, fördöma gärningen som avskyvärd, lova att inte tolerera den och följa upp den med ett hårt straff. Mördaren förtjänar att avskiljas från samhället, inte bara som ett straff (bestraffning) utan också för att skydda oss andra. Kanske skulle dömda mördare kunna rehabiliteras så att de blir konstruktiva i fängelsemiljön. Min personliga åsikt (och många överlevandes) är att våldsamma brottslingar inte bör visas mildhet.”

Jean Lewis, mor till den mördade sonen Scott, är medlem av den nationella styrelsen för Parents Of Murdered Children (POMC). Hon har tidigare varit nationell ordförande för POMC.

”AFSC har arbetat mycket hårt i många decennier för att ändra diskursen kring fängelser, för att förflytta frågan bort från bestraffning kontra reform och omformulera debatten så att den tar upp den verkliga anledningen till att samhället vill ha fängelser. Det yttersta målet med detta arbete är att minska och så småningom eliminera att kasta människor i fängelse som en ”lösning” på brottslighet och våld. Vi arbetar med många grupper i hela landet för att skapa ett system som inte bygger på fängelser, häkten och avrättningar, utan på behoven hos både brottsoffer och förövare.”

”Ja, alla fångar har rätt till program som syftar till reform. Det sätt på vilket ett samhälle behandlar människor som dömts för brott är en indikator på samhällets mänskliga värderingar. Sedan 1980-talet har det funnits en uppmaning från många inom straffrättsreformen att endast använda alternativ till fängelse för ”icke-våldsamma” eller ”icke-farliga” lagöverträdare. Vi anser att detta endast legitimerar fängslingen av ett stort antal människor enbart på grundval av de typer av brott de begått. Vi anser att vi måste flytta maktcentrumet och konfliktlösningen bort från det straffrättsliga systemet.”

Tonya McClary, Esq. är brottmålsadvokat/medborgarrättsadvokat och aktivist samt nationell representant för straffrättskipning för American Friends Service Committee, en kväkareorganisation.

”Jag anser att vi verkligen har det bakvänt i den här frågan. Vi missar en enorm möjlighet. Vi lagrar människor, straffar dem och skickar tillbaka dem till vårt samhälle i sämre skick än när vi fick dem. Jag anser att vårt mål i slutändan bör vara att hjälpa till att förändra människors liv – men vi behandlar inte våra fångar på det sättet just nu. Det finns en anledning till att USA har en sju gånger högre fängelsefrekvens än våra europeiska allierade och en tio gånger högre mordfrekvens. Vi sätter människor i fängelse, många gånger, för icke-våldsamma brott och släpper ut dem mer våldsamma och farliga än när de gick in.

”Fängelsexperimentet är en utomordentligt smärtsam upplevelse och allt vi kan göra för att hjälpa människor med den smärtan är en bra sak. Det inkluderar konst, skrivande och sport. Om människor tillbringar hela sin tid i fängelset med att bara trycka upp sin smärta och titta på TV, är chansen stor att de spricker när de kommer ut.”

Vincent Schiraldi, MSW är grundare och ordförande för Justice Policy Institute och tidigare ordförande för Center on Juvenile and Criminal Justice.

Research och intervjuer av Janet Alicea för POV Interactive.