O Que Eu Quero que Minhas Palavras Te Façam: Prisão: Para Punir ou Reformar? Ao contrário da maioria das mulheres perfiladas neste filme, as suas vítimas assassinadas não têm voz. A dolorosa realidade é que as pessoas mortas não dão boas entrevistas. Os assassinos vivos, sim. E, neste caso, as vozes dos assassinos ganham maior significado com recitações de celebridades. Gostaríamos de ver o mesmo esforço em nome das vítimas de assassinato na América.
“Dito isto, você questiona o propósito da prisão, colocando a questão dentro dos parâmetros estabelecidos por aqueles cujas escolhas e ações as colocam lá. A prisão é uma sanção, apenas uma das muitas disponíveis para os infratores da lei em nossa sociedade. Um dos propósitos do encarceramento é a punição, outro é a reabilitação. Entretanto, serve também a outros propósitos; especificamente, a dissuasão e a proteção do público. Como sociedade, optamos por priorizar a segurança pública de nossos cidadãos em detrimento de programas destinados a aumentar o crescimento pessoal dos detentos. Tenha em mente que a maioria, se não todos, os programas de reabilitação oferecidos em nossas prisões também estavam disponíveis para eles antes de sua encarceração. Todos os estados oferecem programas apoiados por impostos para beneficiar seus cidadãos – seja educação acadêmica e/ou corretiva, treinamento de habilidades vocacionais e abuso de substâncias químicas, tratamento psicológico e/ou psiquiátrico. Todos os presos tiveram a oportunidade de aproveitar qualquer um ou todos esses programas antes de serem encarcerados. Cada preso fez uma escolha – desistir da escola, juntar-se a uma gangue, beber, usar drogas, cometer um crime. Assim como todos os outros — quer você seja um CEO, um trabalhador por turnos ou um dono de casa — todo preso deve reconhecer e aceitar as
consequências de suas escolhas e decisões.
“Do ponto de vista de um preso, é muito melhor camuflar a questão no manto do empoderamento e do direito do que a segurança pública e a punição. Os reclusos têm direito a um processo justo, abrigo seguro e adequado, alimentação, vestuário e assistência médica. Não há e não deve haver qualquer direito a qualquer programa apoiado por impostos enquanto encarcerados. Nossas prisões têm oferecido durante décadas os chamados programas de reabilitação e reforma ao custo de bilhões de dólares e incontáveis vidas. Nós encorajamos os criminosos a colocar a culpa por suas atividades e vícios sobre os outros e nós, como sociedade, fizemos o mesmo. Em nossa busca de absolver o indivíduo de qualquer responsabilidade, culpamos a história, a pobreza, as escolas paroquiais, a parentalidade, até a vítima do crime. Como resultado de nosso zelo em transferir a culpa, nossa taxa de reincidência é superior a 50%, a taxa de crimes violentos está explodindo, e nossas populações prisionais ainda estão crescendo. Já passou muito tempo para atirarmos as nossas abordagens emocionalmente carregadas, com a mão na massa, conduzidas por celebridades ao crime, aos criminosos e à punição e, em vez disso, concentrarmo-nos na responsabilização e responsabilidade individual”
Dianne Clemens é Presidente da Justiça para Todos — Cidadãos Unidos Contra o Crime.
“O que eu diria é que o ambiente de uma prisão deve ser modelo em todos os sentidos de como queremos que os prisioneiros se comportem após a sua libertação. Então, o que queremos que eles façam quando saírem da prisão? Queremos que eles tenham respeito e compaixão pelos outros e respeito pela lei. Isso significa que enquanto eles são prisioneiros, eles têm que receber respeito e a prisão tem que ser cumpridora da lei. As prisões de hoje não são nem uma coisa nem outra. O que nossas prisões ensinam agora é que é um comportamento normal odiar seus inimigos e prejudicá-los. Os prisioneiros responderão com violência pela violência que foi perpetrada contra eles na prisão. Eu não sinto isso, eu sei disso. Quando se fala em reforma, fala-se em transformar a vida dos prisioneiros de uma forma positiva. Mas as prisões oferecem tudo menos um ambiente para esse tipo de transformação.
“A violência que está saindo dessas prisões é uma ameaça muito maior do que o terrorismo. Os custos são astronómicos. Eu diria que a população mais presa na América de hoje é o público em geral, que está desinformado sobre a natureza e as conseqüências da prisão como ela é praticada hoje. Eles estão presos em uma ilusão em massa, que a longo prazo castiga a sociedade muito mais do que a sociedade poderia punir um criminoso condenado”
Robert E. Roberts é o fundador e diretor executivo do Projeto Retorno e autor de “Minha Alma Me Disse: Uma Viagem Improvável Atrás dos Muros da Justiça”
“A maioria de nós, enquanto crescíamos, aprendemos que a vida humana era sagrada, e que o assassinato é a injustiça mais profunda. Aprendemos que o tribunal era o lugar para procurar a verdade e que a justiça prevaleceria. Em ‘What Murder Leaves Behind Behind’, diz Doug Magee, ‘No rescaldo do assassinato, as famílias precisam de algum sentido de contrabalançar a justiça. Exatamente o que essa justiça pode implicar difere de sobrevivente para sobrevivente, mas todos concordam que esperam uma expressão realista de arrependimento e preocupação do sistema de justiça criminal’. Com demasiada frequência, isto não é possível.
“Para o crime final de assassinato, a sociedade deve ter a coragem de tomar uma posição, denunciar o ato como abominável, prometer não tolerá-lo e seguir em frente com uma sentença dura. O assassino merece ser segregado da sociedade, não apenas como uma pena (castigo), mas para a segurança do resto de nós. Talvez os assassinos condenados possam ser reabilitados para serem construtivos dentro do ambiente prisional. A minha opinião pessoal (e a de muitos sobreviventes) é que não se deve mostrar clemência aos agressores violentos”
Jean Lewis, mãe do filho assassinado, Scott, é membro do Conselho Nacional de Curadores para Pais de Crianças Assassinadas (POMC). Ela serviu anteriormente como Presidente Nacional de POMC.
“AFSC tem trabalhado muito por muitas décadas para mudar o discurso em torno das prisões, para desviar a questão da punição versus reforma, e reestruturar o debate para abordar a verdadeira razão pela qual a sociedade quer prisões. O objetivo final deste trabalho é reduzir e eventualmente eliminar atirar pessoas para a prisão como “solução” para o crime e a violência. Nós trabalhamos com muitos grupos em todo o país para criar um sistema que não seja baseado em prisões, prisões e execuções, mas nas necessidades tanto das vítimas de crime como dos perpetradores.
“Sim, todos os prisioneiros têm direito a programas destinados à reforma. A forma como uma sociedade trata as pessoas condenadas por crimes é um indicador dos valores humanos dessa sociedade. Desde a década de 1980, tem havido um apelo de muitos na comunidade da reforma da justiça criminal para que se utilizem apenas alternativas ao encarceramento de criminosos “não-violentos” ou “não-perigosos”. Acreditamos que isto só legitima o encarceramento de um grande número de pessoas com base apenas nos tipos de crimes que cometeram. Acreditamos que precisamos mudar o centro do poder e a resolução de conflitos para longe do sistema de justiça criminal”.
Tonya McClary, Esq. é uma advogada e ativista de defesa criminal/direitos civis, e a Representante Nacional de Justiça Criminal para o Comitê de Serviço dos Amigos Americanos, uma organização Quaker.
“Acho que realmente temos isso de trás para frente nesta questão. Estamos perdendo uma grande oportunidade. Estamos estocando pessoas, punindo-as e devolvendo-as à nossa sociedade em pior situação do que quando as recebemos. Eu acho que nosso objetivo deveria ser, em última instância, ajudar a mudar a vida das pessoas – mas não estamos tratando nossos prisioneiros dessa maneira agora. Há uma razão pela qual a América tem taxas de encarceramento sete vezes superiores às dos nossos aliados europeus e taxas de homicídio dez vezes superiores. Nós estamos colocando pessoas na prisão, muitas vezes, por crimes não violentos e tornando-as mais violentas e perigosas do que quando entraram.
“A experiência da prisão é extraordinariamente dolorosa e qualquer coisa que possamos fazer para ajudar as pessoas com essa dor é uma coisa boa. Isso inclui arte, escrita e esportes. Se as pessoas passam o tempo todo na prisão apenas engarrafando aquela dor e assistindo TV, as chances são de que quando saírem elas vão estourar.
Vincent Schiraldi, MSW é o fundador e presidente do Instituto de Política de Justiça e ex-presidente do Centro de Justiça Juvenil e Criminal.
Pesquisa e entrevistas por Janet Alicea para POV Interactive.