Förstå mig rätt. Jag älskar det engelska språket. Jag är trots allt författare. Och språket är min passion. Men alla språk är rika på sina egna roliga egenheter.

Tyskan är ett av dem. Det ordnade, logiska, komplexa och härliga språket. En liten del är särskilt läcker. Umlaut.

Vad är en umlaut? Bra att du frågade! (blink, blink)

Vad fan är en umlaut?

Det är en bra fråga. Och om du är en ordnörd (som jag) kommer du att älska svaret.

En umlaut är den lilla symbolen i ord som Glück och fröhlich (fröhlich är tyska för ”lycka”). Det lilla dubbelprickiga märket talar om för läsaren att ”u” i det här ordet uttalas lite annorlunda än vanligt.

Till skillnad från engelskan, där vi använder samma gamla vokal för många olika ljud (”u” i ”umbrella” låter inte alls som ”u” i ”ukulele”, till exempel). Tyskan varnar läsaren för att ändra ”u”-ljudet så att det låter mer som ”ur” i ”mord”.

Är inte tyskarna förnuftiga?

Om du är helt förvirrad kan du lyssna på en tysk infödd talare när han eller hon uttalar bokstaven ”ü”.

Och känn dig inte illa till mods om du inte lyckas med uttalandet. Tyskar har också problem med att uttala engelska ord. Här är tio tyskar som försöker säga ”ekorre”.

Vad är det som är så bra med umlaut?

Är det något mer främmande än umlaut? Förmodligen. Men det skulle förstöra det jag försöker säga, så vi ignorerar det.

Jag menar, ett accentmärke är enkelt. Eller hur? Det är bekant. Accenter dyker upp överallt. Som i dina spanska och franska läxor från gymnasiet. Vissa av våra engelska ord har accentmärken. Visst kan dessa ord vara lånade från franskan, som frappé och resumé. Men så många av oss använder det lilla svajet att det lika gärna kan vara engelska.

Även det där ”ñ” i piñata och jalapeño. Det kan lika gärna vara vårt nu också. Engelskan är ökänd för att stjäla språk. ”Det som fungerar!” Det är vårt motto.

Problemet med att försvara det engelska språkets renhet är att engelskan är ungefär lika ren som en krubbitningshora. Vi lånar inte bara ord; ibland har engelskan förföljt andra språk i gränder för att slå dem medvetslösa och leta i deras fickor efter nytt ordförråd. – James Nicoll

Men umlaut. Man ser inte så mycket av honom. Den spännande förrädaren. De där två små prickarna som förvandlar det bekanta till det främmande. Som gör våra romerska bokstäver till en okänd sak. Umlaut.

Umlaut är i fröhlich. Det tyska ordet för lycka. Det gör att fröhlich känns så långt borta. Särskilt när man är 5800 mil hemifrån och ingen talar ens språk. Då är det inte bara umlautet som gör ”lycka” till ett främmande begrepp.

Förrän du kommer hem. Eller att kulturchocken avtar. Och du är kvar med det lilla begreppet. Ett litet nostalgiskt minne av hur det känns att vara så långt hemifrån.

Umlautet. Kanske är det inte så främmande. När man väl vet vad det betyder.

Vill du ha lite mer ljuvligt språk? Ta det här i munnen.

Hur hårt är det tyska språket? Här är några tyska ord bredvid deras fem europeiska motsvarigheter.

Så här skulle engelskan låta om du inte talade den.

Hur man svär som en tysk.

Den roliga Flula Borg försöker förstå det engelska idiomet ”party pooper”.

Och utforska lexikongapet tillsammans med Robyn Schneider för att hitta några riktigt häftiga tyska ord som inte finns på engelska.