”Jag ger inte dricks för att samhället säger att jag måste göra det”, säger Mr Pink, skurken som spelas av Steve Buscemi i Quentin Tarantinos film Reservoir Dogs från 1992. ”Okej, jag menar att jag ger dricks om någon verkligen förtjänar det. Om de anstränger sig ger jag dem något extra. Men jag menar, det här med att ge dricks automatiskt, det är för fåglarna.”

Mer än 20 år senare finns det riktiga människor som fortfarande känner så.

”Jag känner helt enkelt inte att jag behöver ge så mycket dricks”, förklarar Sam, en 29-årig kvinna som bor i New York City. ”Jag spenderar mycket på mat, alkohol och resor för att jag tycker om dessa saker. Jag ger lite dricks, men jag känner inte att jag behöver ge mycket dricks.” Sam vet att hon borde ge dricks, och skammen över att inte ge bra dricks är en av anledningarna till att hon har bett att inte bli identifierad med sitt fullständiga namn här.

Hennes standard dricks är runt 5 dollar, oavsett om notan är 50 eller 100 dollar. (Detta är en ökning från 1 eller 2 dollar, den summa som hon släppte när hon först började äta ute på restaurang som collegestudent i Indiana.) Det har funnits tillfällen då hon inte lämnat dricks alls – inte för att servicen var dålig, utan bara för att hon inte kände för att ge dricks den dagen.

Sam vet att det belopp hon väljer att ge dricks inte är normen. Faktum är att en av anledningarna till att hon inte tycker att hon behöver ge dricks är att hon tror att alla andra ger tillräckligt med dricks för att kompensera det. ”De tjänar fem dollar på mig och nästa person får 25, 30 dollar och allt går till deras egen ficka, så vad är skillnaden?”, säger hon. ”Jag spenderar hellre de pengarna på andra saker.”

Sam säger att alla hennes vänner säger till henne att hon borde ge minst 18 procent i dricks, men hon bryr sig helt enkelt inte så mycket. ”Jag tänker inte vara oförskämd och säga att jag inte bryr mig, men jag bryr mig faktiskt verkligen inte”, säger hon. ”Det är inte mitt problem. Jag känner inte dig. Du valde det yrket.”

Studier säger att när det gäller dåliga dricksare är de flesta bara människor som inte vet bättre. Enligt Michael Lynn, dricksexpert vid Cornell University’s School of Hotel Administration, är 40 procent av alla människor inte medvetna om att de bör ge mellan 15 och 20 procent i dricks. ”Min gissning är att det stämmer för de flesta”, säger han. ”Man måste känna till normen.”

Det är sant att vissa dåliga dricksgivare, enligt Lynn, inte har råd. ”De kanske inte har pengar, eller så har de så lite pengar att alternativa användningsområden är viktigare för dem än det sociala godkännande som dricks ger”, säger han.

En färsk rapport från CreditCards.com stöder idén om att dålig dricksgivning korrelerar med lägre inkomster. Det hävdas att millennials är den värsta generationen av dricksgivare (10 procent av de tillfrågade millennials erkänner att de inte ger dricks till restaurangtjänstemännen alls) och teoretiserar att vuxna under 37 år har mindre pengar än äldre personer och därför ger mindre dricks. Men frivilliga, informerade dåliga drickare som Sam har råd att ge dricks – de gör det bara inte. För fåglarna.

Anti-tipping-sentimentet har naturligtvis funnit ett hem på Reddit, den populära mötesplatsen för impopulära åsikter. ”Om du vill ha mer pengar, skaffa dig ett bättre jobb”, står det i en kommentar till en tråd där man ber internets dåliga drickare att förklara sig. En annan kommentator på Reddit anser att dricksen är serveringens sak att vinna eller förlora, inte en nödvändig kostnad för att äta ute. ”Jag har absolut inga problem med att lämna ingenting i dricks om jag anser att servicen inte förtjänade det”, skriver kommentatorn.

James, 22, som bor i mellanvästra Kanada, där det är vanligt att ge mellan 15 och 20 procent i dricks, är principiellt emot att ge dricks. ”Jag känner ingen press att ge dricks eftersom jag tycker att kunder som stöder de löjligt låga lönerna är befängt”, säger han. ”Etableringen bör betala en lön som går att leva på för en professionell servitör, och jag anser att när detta sker kommer servicen att öka i stället för att minska.”

När James äter ute, vilket han gör ett par gånger i veckan, säger han att han spelar en avrundningslek med notan i slutet av måltiden. ”Jag lägger till några dollar och rundar av till ett jämnt tal, till exempel en måltid på 36,87 dollar med 3,13 dollar i dricks för att få 40 dollar”, förklarar han. ”Det är inte för att jag vill ge dricks, det ger mig bara en liten mental matematisk lek och jag gillar jämna tal.”

James är inte ensam om att se dricks som ett problem. Dricks som system är förvisso dåligt: det främjar sexuella trakasserier, förvärrar rasistiska ojämlikheter och uppmuntrar till exploatering av arbetstagare. På grund av detta har vissa restauranger anslutit sig till den växande rörelsen mot dricksfrihet, som delvis leds av New York-restauratören Danny Meyer. Men på de flesta restauranger förväntas gästerna fortfarande lägga till 20 procent på sin restaurangräkning. För servitörer är dricksen inga bonuspengar – det är pengar som de är beroende av för att kunna försörja sig på en lön som kan vara så låg som några dollar i timmen. Att inte alla gäster betalar är ytterligare ett problem med dricks.

Det räcker med att googla ”dåliga drickare” för att se att pengar och ålder inte är de enda faktorer som bidrar till dåliga dricks. Medan Reddit-användare fritt och anonymt kan visa sitt förakt för dricks, finns dåliga dricksgivare med offentliga profiler på både nöjesbloggar och lokala nyhetssajter. Tiger Woods, Sean Penn, Barbra Streisand och Madonna är alla rykten om dåliga drickare. De är inte principfasta millennieungdomar, och förmodligen har de pengar nog att lägga till 20 procent på sina restaurangräkningar, så för personer i den här kategorin är det helt enkelt en oförklarlig karaktärsbrist att inte ge bra dricks?

Lynn säger att den mer ”förbryllande” frågan inte är varför folk inte ger dricks, utan varför de skulle ge dricks överhuvudtaget. För att ge en förklaring skapade han en ”motivationsram” för dricks i en artikel från 2015. Där föreslås fem olika anledningar till varför en person kan ge dricks: en önskan att hjälpa servitörer, att belöna servitörer, att säkra god service i framtiden, att få socialt godkännande eller självkänsla, eller bara för att uppfylla en känsla av förpliktelse. ”Dessa positiva motiv för att ge dricks motsägs av en önskan att behålla drickspengarna för andra ändamål och en motvilja mot de statusskillnader som dricks innebär och skapas genom dricks”, avslutar Lynn. Med andra ord kan önskan att behålla pengarna och ett allmänt obehag inför dricks komma i konflikt med alla de goda skälen till att ge dricks. Och för dåliga dricksgivare övertrumfar dessa känslor helt och hållet det faktum att det är rätt att ge dricks.

Skammen över att inte ge dricks, eller att ge dåliga dricks, tvingar de flesta av oss att lämna över de pengar som vi förväntas ge. Men medvetet dåliga drickare är oemottagliga för social skam. De bryr sig inte om framtida service, och de är inte intresserade av att ge en belöning för ett väl utfört arbete. Vissa kanske tycker att det är fundamentalt fel att ge dricks, men kanske skulle de hellre… låta bli.

Monica Burton är Eaters biträdande restaurangredaktör. Kevin VQ Dam är en illustratör och designer baserad i Oakland, Kalifornien.
Redaktör: Hillary Dixler Canavan