Kristna som vill behaga Herren har ofta frågor om tionde. Ordboken definierar ordet ”tionde” som ”en tiondel av något som betalas som ett frivilligt bidrag eller som skatt särskilt för att stödja en religiös inrättning”. Det var en vanlig praxis i Gamla testamentet och krävdes av medlemmarna i nationen Israel.
Många kristna anser att denna princip om att ge en tiondel bör föras över till Nya testamentet när man ger till kyrkan och andra kristna organisationer. Billy Graham skulle passa in i denna kategori. Han har sagt: ”Vi har i vårt eget hem, liksom tusentals andra, funnit att Guds välsignelse över de nio tiondelarna, när vi ger tionde, hjälper den att räcka längre än tio tiondelar utan hans välsignelse”. Men även då besvaras inte frågan om man ska ge tionde från sin netto eller bruttoinkomst i Skriften, inte heller frågan om man ska ge allt till den lokala församlingen eller inkludera andra tjänster. Vi anser att sådana beslut bör baseras på personlig övertygelse.
Andra kristna som ger tionde gör det helt enkelt för att de respekterar den gammaltestamentliga principen och tycker att det är en hjälpsam plats att börja med sitt givande. De anser dock inte att tionde är en skyldighet enligt Nya testamentet. Den nämns inte i Nya testamentet utom när den beskriver gammaltestamentliga sedvänjor eller i evangelierna när Jesus vänder sig till människor som stod under den gammaltestamentliga lagen. Lägg märke till Jesu kommentarer till fariséerna i Lukas 11:42.
En nytestamentlig undervisning om givande som kan vara till hjälp för dig finns i 1 Korintierbrevet 16:2: ”Den första dagen i varje vecka ska var och en av er avsätta en summa pengar i förhållande till sin inkomst”. Detta avsnitt lyfter fram fyra punkter: vi bör ge individuellt, regelbundet, metodiskt och proportionellt.
Frågan om ditt givande är en fråga mellan dig och Gud, och han tar alltid hänsyn till våra omständigheter. Han vet när de ligger utanför vår makt att styra och kontrollera. Det viktiga är att vi ser givandet som ett privilegium och inte som en börda. Det ska inte ske på grund av pliktkänsla, utan snarare på grund av kärlek till Herren och en önskan att se hans rike avancera.
I Andra Korintierbrevet 9:6-7 står det: ”Kom ihåg detta: Den som sår sparsamt skall också skörda sparsamt, och den som sår generöst skall också skörda generöst. Var och en ska ge det som han i sitt hjärta har bestämt sig för att ge, inte motvilligt eller under tvång, för Gud älskar en glad givare.”
Den djupare frågan, förstår ni, är denna: Vad har prioritet i våra liv? Är Kristus verkligen först – eller sätter vi oss själva och våra egna önskningar först? Se till att Kristus är först i ditt liv och be honom sedan att vägleda dig.