Produktion
Solrosskörden 2016 uppgick till nästan 2,7 miljarder pund och värderades till nästan 470 miljoner. Den genomsnittliga avkastningen ökade från 2015 till 1 731 pund per hektar 2016. (NASS)
USA producerar både solrosfrön av oljetyp och icke-oljetypiska solrosfrön. År 2016 värderades produktionen av solrosor av oljetyp till nästan 405,6 miljoner dollar. Produktionen av icke-oljesolrosor värderades till nästan 64,5 miljoner dollar, vilket var en betydande minskning jämfört med föregående år (NASS).
Många faktorer påverkar producenternas beslut att plantera solrosor. Platsen avgör om solrosor kommer att bli framgångsrika. Solrosor är en kort säsongsgröda som gör att de kan odlas på många olika breddgrader jämfört med andra oljeväxter. Den amerikanska odlingssäsongen för solrosor är från juni till september, cirka 90 dagar. Solrosor trivs i nordliga områden och i sydliga dubbelodlingssystem. Delstater med hög produktion, som North Dakota och South Dakota, har svalare temperaturer och hårda vintrar som gör solrosor mindre mottagliga för insekter och sjukdomar.
Skiftesväxlingar påverkar också odlarnas beslut att plantera solrosor. Solrosor har ett djupt rotsystem som gör att de trivs i växtföljder som maximerar vattenanvändningen från marken. En trädaperiod rekommenderas ofta efter solrosor för att fylla på de uttömda vattenreserverna i marken. Fuktbevarande produktionstekniker för grödor som no-till och minimum till gör det möjligt för jordbrukarna att vara mer flexibla och har ökat odlingsintensiteten på torra marker totalt sett och lönsamheten för sommargrödor, som solrosor i synnerhet. Vid bevattning konkurrerar solrosor med majs, ensilageväxter, torra ätbara bönor och vete om arealer.
Premier erbjuds för vissa typer av solrosor på grund av oljeinnehåll och andra egenskaper. Premierna beror på marknadsförhållandena och de individuella egenskaper som köparna söker hos solrosor. Köpare och bearbetningsföretag erbjuder vanligtvis premier till producenter, vilket ger ett incitament för att producera vissa typer av solrosor.
Bearbetning
Solrosor betraktas som oljeväxter. Solrosor används för sin matolja, sitt mjöl och sina konfektyrprodukter. Olja och mjöl bearbetas från samma sorter. Konfektfrön har egna egenskaper för sina specifika ändamål.
I oljesorterna utvinns olja. Mjöl, en biprodukt från denna process, används främst som en ingrediens i foderransoner för boskap. Jämfört med sojabönsmjöl och andra mjöl har solrosmjölet den lägsta proteinprocenten, 28 procent. 80 procent av solrosans värde kommer dock från oljan. Solrosfrön av oljetyp innehåller 38-50 procent olja och cirka 20 procent protein. Vid krossningen avlägsnas skalen från fröna, och skalen kan användas för att skapa ånga för att driva anläggningen. För varje 100 pund frö produceras cirka 40 pund olja, 35 pund proteinrikt mjöl och 20 till 25 pund biprodukter.
Efterfrågan på solrosolja har ökat i takt med att livsmedelsförädlare söker efter källor till transfettfri vegetabilisk olja. År 2006 övergick Frito-Lay, landets största tillverkare av snacks, helt och hållet till solrosolja för sina potatischips.
Solrosfrön som inte innehåller olja kallas också för konfektyrsolrosor. De är i allmänhet randiga och större än oljetypen, med en lägre oljeprocent. Konfekt solrosor delas in i tre kategorier. Solrosor av livsmedelskvalitet består av frön av högsta kvalitet, inklusive de största och renaste fröna. Ingredienssolrosor är frön som fortfarande är av livsmedelskvalitet, men som inte har de egenskaper som krävs för att ingå i kategorin livsmedelskvalitet. De solrosfrön som inte kan användas som ingredienser används till fågelfrö. Vanligtvis är detta mindre frön av lägre kvalitet.
Förädlingsanläggningar
Tre stora krossanläggningar för solrosor av oljetyp finns i Great Plains. Cargill driver en anläggning i West Fargo, North Dakota (ND), medan ADM driver anläggningar i Enderlin, ND och i Red Wing, Minnesota. Tillgången till hanterings- och bearbetningsanläggningar är direkt kopplad till de transportkostnadsfördelar som är förknippade med saluföring av solrosor.
Den plats där slutanvändarna befinner sig påverkar bearbetningsbesluten. Slutanvändare definieras som snacksföretag, restauranger, snabbmatskedjor, tillverkare av salladsolja och alla andra företag som använder solrosprodukter. Kostnadsfördelarna är större när anläggningen också bearbetar fröna, snarare än att utvinna oljan eller bearbeta fröna och sedan skicka produkterna.
Marknadsföringsalternativ
Solrosindustrins relativt lilla storlek jämfört med andra spannmålsgrödor har lett till större marknadsföringsalternativ för producenterna. Solrosor prissätts per 100 pund. Kontantförsäljning används för att marknadsföra solrosor på spotmarknader och lokala elevatorer. Elevatorer eller kooperativ erbjuder producenterna kontantpriser som baseras på rådande marknadsförhållanden. Elevatorerna eller kooperativen säljer i sin tur solrosorna till oljeväxtpressar, konfektyrfabriker eller fågelfröförpackare, beroende på frökvalitet. Kontantförsäljning används för både olje- och konfektyrsolrosor.
Solrosor marknadsförs också genom kontrakt. Ett av de vanligaste kontrakten är forward-cash-kontraktet. I utbyte mot ett garanterat pris kommer producent och köpare överens om en kvantitet och ett specifikt datum för leverans av solrosor. Priset i terminskontraktet är fastställt, men det är föremål för tillägg eller avdrag beroende på solrosfröets kvalitet och oljeinnehåll. Denna avtalsmetod är mycket framgångsrik inom industrin för oljeväxter av solrosor.
Avtal med framtidsbetalning för odlare används också för specialgrödor, t.ex. solrosor med hög oljehalt och konfektyrsolrosor. Detta kontrakt liknar kontant- och framåtskjutande kontraktet. Först och främst krävs ett minsta antal hektar som anges av producenten och bearbetningsföretaget för att fylla det belopp som anges i kontraktet. Bearbetningsföretagen kräver också att odlaren använder vissa utsädesorter. Bearbetningsföretaget ger produktionsrådgivning för att förbättra kvalitet och avkastning. Avtalet innehåller också klausuler om ”Act of God”, som skyddar odlarna mot produktionsbortfall på grund av förhållanden utanför deras kontroll. Vissa avtal kräver att odlaren lagrar grödan tills bearbetningsföretaget är redo för leverans. I dessa fall får odlaren ett pristillägg eller en lagringskredit för att täcka en del av lagringskostnaderna.
Värdeförädlade produkter
Solrosor som skördats används på en mängd olika sätt. Olika marknader och kunder efterfrågar solrosfrön med vissa kvaliteter och egenskaper för specifika användningsområden.
Solrosfrön för konfektyr används för frön av livsmedelskvalitet, förpackade frön och ingredienser. Den största marknaden för frön av livsmedelskvalitet är konsumentdetaljhandeln, både på hemmaplan och utomlands. Förpackade solrosfrön är i första hand en specialiserad livsmedelsprodukt och säljs till konsumenter som ett hälsosamt mellanmål antingen i skal eller skalade. Solrosor med ingredienser säljs till företag, t.ex. brödföretag, som använder solrosfrön i sina produkter.
Marknaden för fågelfrön har vuxit under de senaste åren. Solrosfrön av låg kvalitet används i fågelfrö.
Och solrosblad kan konsumeras och används ibland för att ge färgstänk i sallader.
Hälsofördelar med solrosolja
Studier har visat att solrosolja är hälsosammare än de flesta andra matoljor på marknaden. De tre typerna, eller klassificeringarna, av solrosolja är: linolsyra, high oleic och NuSun™, eller mid oleic.
Linolsyra solrosolja innehåller essentiella fettsyror som är 69 procent fleromättade. Linoljeoljans struktur kräver dock lätt hydrering för att förbli stabil för stekning. Linolsyra-solrosolja är utmärkt för matlagning och har en neutral smak. Denna egenskap förstärker matens smak i stället för att maskera den. Linololja är den olja som föredras i stora delar av Europa, Ryssland, Mexiko, Medelhavsområdet och Sydamerika.
Högoleisk solrosolja representerar oljor som har nivåer av enkelomättade fetter på 80 procent eller mer. Denna solrosolja används i livsmedel och industriella tillämpningar som kräver högre nivåer av enkelomättade fetter. 1995 fastställde medlemmarna i National Sunflower Association (NSA) att solrosoljans befintliga fettsyrastruktur behövde ändras för att kunna konkurrera mer framgångsrikt på den inhemska marknaden. Efter att ha besökt stora inhemska oljeanvändare och USDA:s växtförädlare kom föreningen fram till att en solrosolja med medelhög oljesyrahalt skulle vara den bästa produkten att överväga.
NuSun™, vars namn har varumärkesskyddats av NSA, är en solrosolja med medelhög oljesyrahalt som har en lägre halt av enkelomättade fetter än solrosolja med hög oljesyrahalt men en lägre halt av mättade fetter än linoljeolja. Därför anses NuSun™ vara en solrosolja med medelhög oljesyrahalt. Oljan kräver ingen hydrering. NuSun™ fungerar bra för friteringstillämpningar och har en bra balans av linolsyra, en essentiell fettsyra som förbättrar produkternas smak. NuSun™ solrosolja är ett nära substitut till rapsolja, men rapsoljan har högre halter av linolsyra, vilket kräver hydrering för att stabiliseras. Jämfört med andra oljor har solrosoljor, som NuSun™, en längre hållbarhet på grund av deras kemiska sammansättning.
Oljor med större andel mättade och fettsyror är mindre hälsosamma medan oljor med större andel linolje- och enkelomättade fetter är hälsosammare. Solrosfröolja är en av de hälsosammaste vegetabiliska oljor som finns tillgängliga för matlagning.