Pandabjörnen är ett stort däggdjur som är inhemskt i centrala Kina. Dessa björnar är också kända som jättepandor eller helt enkelt pandor. Även om de är kända för att äta bambu är pandor björnar, och forskare klassificerar dem fortfarande som köttätare. Även om de ibland äter ägg, gnagare eller fåglar, består över 99 procent av björnens föda av bambuväxter. Läs vidare för att lära dig mer om pandabjörnen.

Beskrivning av pandabjörnen

Pandabjörnen är förmodligen den mest lätt igenkännliga björnen i världen. Deras päls är starkt kontrasterande fläckar av svart och vitt, med svarta öron och svarta ögonlapparna. Deras ben, axlar och svans är också svarta, och resten av kroppen är vit.

Pandabjörnar har, som de flesta björnar, korta svansar som är mellan 4 och 6 tum långa. De är måttligt stora björnar, och hanar kan väga upp till 350 pund eller mer. De flesta pandor har dock ett genomsnitt på mellan 220 och 254 pund eller så.

Interessanta fakta om pandabjörnen

Dessa björnar är kanske de mest kända ikonerna för utrotningshotade arter. Trots detta har de flesta människor mycket begränsad grundläggande information om pandor förbi ”äter bambu.”

• Sex tår – Pandabjörnens tassar har fem fingrar, plus en ”tumme”. Men denna tumme är egentligen inte alls en siffra, utan ett modifierat ben. Björnarna använder denna falska tumme för att ta tag i bambu när de äter.
• Bambu – Alla vet att pandor äter bambu. Faktum är att en panda på en enda dag kan äta mellan 20 och 30 kilo bambu! Även om de ibland äter små däggdjur och andra proteinkällor består 99 % av deras kost av bambu. Dessa björnar är dock inte byggda för en växtätande livsstil.
• Dålig kost – Faktum är att pandor har ett köttätande matsmältningssystem och kan inte smälta bambu ordentligt. Deras huvuddiet ger dem inte särskilt mycket energi eller protein. Den enda anledningen till att de överhuvudtaget kan smälta bambun är att de har speciella bakterier i sitt matsmältningssystem.
• Pandabarn – Tyvärr föds pandor inte med dessa nyttiga bakterier i mage och tarm. Det betyder att de måste skaffa sig bakterier när de växer. Deras mammas avföring innehåller alla de mikrober som behövs för att påbörja denna process. Även om det kan verka äckligt att äta bajs är det oerhört viktigt för ungens överlevnad.

Pandabjörnens livsmiljö

Pandor måste leva i livsmiljöer med gott om bambuskog att livnära sig på. Förutom stora mängder bambu måste de också ha mer än en bambusart för att överleva.

I sitt naturliga utbredningsområde lever de flesta björnar i bergsområden eller dalar. De flyttar också till olika livsmiljöer för att följa tillväxten av bambuskott, eftersom bladen är mycket mer näringsrika och växer på olika höjder under olika årstider.

Pandabjörnens utbredning

I det vilda har människan begränsat pandorna till några få små områden av livsmiljöer. Det finns populationer över några bergskedjor i centrala Kina, men dessa populationer är fragmenterade. Det innebär att de ligger tillräckligt långt ifrån varandra för att förhindra avel mellan två populationer, vilket leder till lägre genetisk mångfald och ökad inavel.

De flesta pandor bor i Sichuan-, Shaanxi- och Gansubergen. Historiskt sett bodde de även i de omgivande låglandsområdena, men förlust av livsmiljöer har fördrivit dem från dessa områden.

Pandabjörnens kost

I motsats till andra björnar, och andra djur i den taxonomiska ordningen Carnivora, är pandor i första hand växtätare. Den stora majoriteten av deras föda består av bambu. Eftersom den har så lågt näringsvärde måste de äta mycket bambu för att undvika svält.

De livnär sig på 25 olika arter av bambu, och föredrar att äta blad snarare än stjälkar. Pandor äter dock fisk, kött eller ägg när de är lättillgängliga.

Pandabjörn och mänsklig interaktion

De främsta farorna för pandans överlevnad är förlust av livsmiljöer, tjuvjakt och fragmenterade populationer. Jakt på dessa björnar har förekommit i hundratals år, främst på grund av att deras päls är så mjuk och slående färgad.

I takt med att de mänskliga befolkningarna ökade började människor utveckla mer och mer mark. Detta minskade den användbara livsmiljön för pandor, vilket orsakade ytterligare nedgång. Bevarandeinsatser genomfördes dåligt fram till 1990-talet, och än i dag är pandor fortfarande utrotningshotade. IUCN:s rödlista klassificerar pandor som sårbara.

Domesticering

Människor har inte domesticerat pandor på något sätt.

Gör pandabjörnen ett bra husdjur

Nej, pandor gör sig inte bra som husdjur. Även om de är växtätare har de fortfarande köttätande tänder och köttätande käkar. Om de blir arga kan de lätt skada eller döda. Dessutom är det högst olagligt att äga en panda som husdjur.

Pandabjörnsvård

Pandavården i djurparker har fulländats sedan 1950-talet och tidigare. Uppfödningsprogram, både i Kina och i djurparker runt om i världen, är viktiga för artens överlevnad. Dessa björnar har mycket låga födelsetal och föder bara upp en enda unge i det vilda, även om tvillingar föds. I djurparker kan djurskötarna byta ut ungarna, eller föda upp dem för hand, så att båda har en chans till överlevnad och framtida reproduktion.

I sitt dagliga liv är pandor långsamma och något lata. Deras diet är mycket näringsfattig och deras beteende återspeglar detta. På grund av detta behöver de inte ha alltför stora inhägnader, men får ändå miljöberikning för att hålla dem mentalt stimulerade.

Pandabjörnens beteende

Pandor är slöa varelser. De äter inte mat som ger höga energinivåer, och på grund av detta är de inte särskilt aktiva. De vandrar i jakt på valfri bambu och undviker områden där de måste klättra i branta sluttningar eller förbränna energi. Dessa björnar är solitära och upprätthåller ett revir för att säkra de bästa foderplatserna. Varken hanar eller honor tolererar andra pandor i sitt revir.

Reproduktion av pandabjörnen

De flesta pandabjörnar förökar sig endast en gång vartannat år. Honorna börjar reproducera sig först när de är fyra år gamla, men producerar ibland inte en unge förrän de är åtta år gamla. Dräktighetsperioderna varierar individuellt och kan vara allt från tre till fem månader eller mer.

De föder ibland tvillingar, men endast en unge överlever. Den överlevande ungen börjar inte äta bambu förrän den är sex månader gammal och blir inte helt avvuxen förrän den är ett år gammal. Den stannar hos sin mamma i upp till två år innan den ger sig ut på egen hand.

Föreställningar, vidskepelser och fobier om pandabjörnen

Pandabjörnar har varit en viktig del av den kinesiska kulturen i århundraden. Dessa björnar har alltid betraktats som ädla varelser och gavs till och med till andra länder som fredsoffer. Ett antal olika kejsare och kejsarinnor har haft pandor som husdjur eller hållit dem i privata djurparker. En kejsarinna begärde till och med en begravning med ett pandakranium!