Marocko hamnade på 105:e plats i 2012 års miljöprestandaindex, en rankning av 132 länder som upprättats av Yale University på grundval av miljöhälsa och ekosystemens vitalitet. Detta placerar landet bland några av de sämsta resultaten internationellt och bland arabstaterna: Algeriet, Libanon och Tunisien, som ingår i samma grupp, har alla bättre resultat, och i den näst högre gruppen (”blygsamma resultat”) ingår Egypten, Israel, Förenade Arabemiraten och Saudiarabien. Kort sagt, Marockos resultat är dåligt. Kostnaderna för föroreningar i Marocko är höga: UNDP rapporterade 2011 att miljöförstöring kostar motsvarande 3,7 procent av BNP, och detta har särskilt allvarliga effekter på befolkningen i de mest sårbara regionerna.

Missbruk av rent vatten

Men medan 100 procent av stadsbefolkningen rapporterades ha tillgång till förbättrat dricksvatten 2006, var siffran endast 57 procent för landsbygdsbefolkningen, vilket är den lägsta siffran för något av de arabiska länderna i Medelhavsområdet. Procentandelen av den totala befolkningen som använde förbättrad sanitet var också den lägsta för något av arabländerna i Medelhavsområdet. Vattenföroreningarna är betydande. Utsläppen av organiska vattenföroreningar är höga, mätt som biokemisk syreförbrukning (den mängd syre som bakterier i vatten förbrukar för att bryta ned avfall): 73 989 kg per dag 2009, varav 43,5 procent kom från textilindustrin, följt av livsmedelsindustrin. (Som jämförelse kan nämnas att Syrien producerade 80 444 och Jordanien 29 147). Det råder allmän vattenbrist, men vissa områden är utsatta för översvämningar. Den en gång stora säsongsbetonade våtmarken Merja Ras Douara, som nästan helt har försvunnit (se Biologisk mångfald), översvämmades i november 2002 och 60 personer miste livet.

Luftföroreningar

Miljöministeriet uppskattade 2012 att luftföroreningarnas inverkan motsvarade 1,03 procent av BNI. Marocko var ett av de sista länderna som helt förbjöd försäljningen av bensin med tillsatt bly, även om den processen var avslutad 2008. CO2-utsläppen 2009 var 1,5 ton per capita (i jämförelse släppte Libanon ut 5 ton per capita, Syrien 3,3 och Algeriet 3,5).

Avfallshantering

År 2000 var knappt 70 procent av det avfall som samlades in i städerna organiskt (jämfört med 10 procent i Frankrike och 55 procent i Egypten). (Siffror från State of the Environment and Development in the Mediterranean – 2000).

För att hantera dessa och andra frågor antog regeringen 2009 Charte nationale de l’environnement et du développement durable (Nationell stadga för miljö och hållbar utveckling), som syftar till att prioritera miljöförvaltningen genom att ange allmänna principer som kopplar samman ekonomin med ett mönster för hållbar utveckling. Den betonade starkt det organisatoriska samarbetet mellan centrala statliga myndigheter, regionala och provinsiella myndigheter och icke-statliga organisationer. Den centrala regeringens ansvar för miljön faller nu under ett superministerium (som också omfattar energi, vatten och gruvor), som för närvarande leds av en medlem av Istiqlal-partiet.

Ministeriet har föreslagit både storskaliga och lokala insatser för att ta itu med miljöförstöringen. När det gäller vattenproblemet har en kampanj inletts för att bygga dammar och utveckla underjordiska vattentäkter, rena och återvinna använt vatten, förbättra bevattningshanteringen, uppmuntra torktåliga grödor och införa strängare kontroller av vattenanvändningen. Två omfattande lokala program för att förbättra vattenförsörjningen och saniteten, särskilt i skolor och moskéer på landsbygden, har inriktats på föroreningar på landsbygden på grund av vattenbrist och dålig avfallshantering. Arbetet med föroreningar omfattar en landsomfattande insats för att bekämpa användningen av plastpåsar och samla in en enorm och kraftigt förorenande eftersläpning (160 ton plastpåsar förstördes 2010), och för att sanera kustföroreningar – lagunen Mar Chica, nära Nador på Medelhavskusten, är ett stort projekt – och industriföroreningar, särskilt i Casablanca-regionen.

Naturkatastrofer

Inte alla miljöhot är orsakade av människan. Två permanenta problem är gräshoppsangrepp, som orsakar stora skador på grödor, och jordbävningar.

Gräshoppsangrepp

Marocko ligger i nordvästra kanten av sommarens utflyttning av gräshoppor med ursprung i Tchad. Det förekom allvarliga gräshoppsplågor 1987-1989 och 2004, då svärmar invaderade södra Marocko och Västsahara efter att ha passerat från Algeriet. Vid dessa tillfällen täckte enskilda svärmar mellan 5 000 och 30 000 hektar. Mindre svärmar nådde så långt norrut som till Meknes. Under 2003-2004 spenderade den marockanska regeringen cirka 38,8 miljoner US-dollar på åtgärder mot sköldlöss, vilket delvis täcktes av stöd från Spanien, Sydkorea, Saudiarabien, Nederländerna, FAO och USAID. De marockanska myndigheterna tillhandahöll bekämpningsmedel till Sahel-länderna för att försöka hindra svärmarna från att spridas. År 2012, när en annan plåga tog fart, skänkte de 60 000 liter bekämpningsmedel för användning i Mali och Niger.

Jordbävningar

Marocko ligger i ett tektoniskt komplext område, med frekventa måttliga till kraftiga jordbävningar. Dessa är förknippade med konvergensen mellan Afrika och Europa som går genom Gibraltarsundet. På land finns det sprickor i de tre största bergskedjorna – Rif, Mellanatlas och Högatlas – som har inneburit en lång historia av jordbävningar i Marocko. I en artikel i Seismological Research Letters (2007) finns en förteckning över jordbävningar som går tillbaka till 1045. Jordbävningen i Agadir (magnitud 5,7) den 29 februari 1960, med 12 000 döda, var den värsta som någonsin registrerats i Marocko. Minst 35 000 människor blev hemlösa.

Den allvarligaste jordbävningen på senare tid inträffade i februari 2004, med epicentrum i Gibraltarsundet och en magnitud på 6,4. Det mest drabbade området var provinsen al-Hoceima. Staden Al-Hoceima har en befolkning på 100 000 invånare, men de värsta skadorna uppstod i de omgivande byarna, där byggnaderna av lera och tegel inte kunde stå emot en större jordbävning. Regeringen uppskattade att jordbävningen dödade minst 572 personer, skadade 427 andra och gjorde 13 000 hemlösa.