Maroc s-a clasat pe locul 105 în Indicele de Performanță de Mediu 2012, un clasament al 132 de țări stabilit de Universitatea Yale pe baza sănătății publice a mediului și a vitalității ecosistemelor. Aceasta îl plasează alături de unele dintre cele mai slabe performanțe la nivel internațional și în rândul statelor arabe: Algeria, Libanul și Tunisia, aflate în același grup, au performanțe mai bune, iar grupul imediat superior („performeri modești”) include Egipt, Israel, Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită. Pe scurt, performanța Marocului este slabă. Costurile poluării în Maroc sunt ridicate: PNUD a raportat în 2011 că degradarea mediului costă echivalentul a 3,7 la sută din PNB, iar acest lucru are efecte deosebit de grave asupra populațiilor din regiunile cele mai fragile.

Lipsă de apă potabilă

În timp ce 100 la sută din populația urbană a fost raportată ca având acces la apă potabilă îmbunătățită în 2006, cifra era de numai 57 la sută pentru locuitorii din mediul rural, cea mai mică pentru oricare dintre țările arabe din bazinul mediteranean. Procentul din populația totală care utilizează instalații sanitare îmbunătățite a fost, în mod similar, cel mai scăzut dintre toate țările arabe din bazinul mediteranean. Există o poluare substanțială a apei. După cum se măsoară prin cererea biochimică de oxigen (cantitatea de oxigen pe care bacteriile din apă o vor consuma pentru a descompune deșeurile), emisiile de poluanți organici din apă sunt ridicate: 73 989 kg pe zi în 2009, din care 43,5 % provin din industria textilă, urmată de industria alimentară. (În comparație, Siria a produs 80.444 și Iordania 29.147). Există o penurie generală de apă, dar unele zone sunt predispuse la inundații. Fosta mare zonă umedă sezonieră Merja Ras Douara, care a dispărut aproape în întregime (a se vedea Biodiversitate), a fost inundată brusc în noiembrie 2002, iar 60 de persoane și-au pierdut viața.

Poluarea aerului

Ministerul Mediului a estimat în 2012 că impactul poluării aerului a reprezentat 1,03% din PNB. Marocul a fost una dintre ultimele țări care a interzis complet vânzarea de benzină cu adaos de plumb, deși acest proces a fost finalizat până în 2008. În 2009, emisiile de CO2 au fost de 1,5 tone metrice pe cap de locuitor (în comparație, Libanul a emis 5 tone metrice pe cap de locuitor, Siria 3,3 și Algeria 3,5).

Eliminarea deșeurilor

În 2000, puțin sub 70 la sută din deșeurile colectate în zonele urbane erau organice (comparativ cu 10 la sută în Franța și 55 la sută în Egipt). (Cifre din State of the State of the Environment and Development in the Mediterranean – 2000).

Pentru a face față acestor probleme și altora, guvernul a adoptat în 2009 Charte nationale de l’environnement et du développement durable (Carta națională a mediului și a dezvoltării durabile), care a încercat să acorde prioritate gestionării mediului prin definirea unor principii generale care să lege economia de un model de dezvoltare durabilă. Aceasta a pus un puternic accent pe cooperarea organizațională între autoritățile guvernamentale centrale, guvernele regionale și provinciale și ONG-uri. Responsabilitatea guvernului central pentru mediu revine acum unui super-ministeriu (care include, de asemenea, energia, apa și minele), condus în prezent de un membru al partidului Istiqlal.

Ministerul a propus eforturi atât pe scară largă, cât și locale pentru a face față degradării mediului. Pentru problema apei, a fost organizată o campanie pentru a construi baraje și a dezvolta rezervele de apă subterane, pentru a curăța și recicla apa folosită, pentru a îmbunătăți gestionarea irigațiilor, pentru a încuraja culturile rezistente la secetă și pentru a impune controale mai stricte asupra utilizării apei. Poluarea rurală cauzată de lipsa apei și de gestionarea defectuoasă a deșeurilor a făcut obiectul a două ample programe locale de îmbunătățire a aprovizionării cu apă și a condițiilor sanitare, în special în școlile rurale și în moschei. Lucrările privind poluarea includ un efort la nivel național de combatere a utilizării pungilor de plastic și de colectare a unui stoc uriaș și puternic poluant (160 de tone de pungi de plastic au fost distruse în 2010), precum și de curățare a poluării de coastă – laguna Mar Chica, lângă Nador, pe coasta mediteraneană, este un proiect major – și a poluării industriale, în special în regiunea Casablanca.

Dezastre naturale

Nu toate amenințările la adresa mediului sunt provocate de om. Două probleme permanente sunt infestările de lăcuste, care provoacă mari pagube culturilor, și cutremurele.

Infestații de lăcuste

Marocul se află la marginea nord-vestică a migrației externe de vară a lăcustelor originare din Ciad. Au existat plagi grave de lăcuste în 1987-1989 și 2004, când roiurile au invadat sudul Marocului și Sahara Occidentală, după ce au traversat dinspre Algeria. Cu această ocazie, roiurile individuale au acoperit între 5.000 și 30.000 de hectare. Alte roiuri mai mici au ajuns până la Meknes, în nord. În 2003-2004, guvernul marocan a cheltuit aproximativ 38,8 milioane USD pentru măsuri de combatere a lăcustelor, care au fost acoperite parțial de ajutoare din partea Spaniei, Coreei de Sud, Arabiei Saudite, Țărilor de Jos, FAO și USAID. Autoritățile marocane au furnizat pesticide țărilor din Sahel pentru a încerca să împiedice răspândirea roiurilor. În 2012, când o altă molimă s-a declanșat, au donat 60.000 de litri de pesticide pentru a fi folosite în Mali și Niger.

Cutremure de pământ

Marocul se află într-o zonă complexă din punct de vedere tectonic, cu cutremure frecvente de la moderate la puternice. Acestea sunt asociate cu convergența dintre Africa și Europa, care trece prin Strâmtoarea Gibraltar. Pe uscat, există falii în cele trei lanțuri muntoase principale – Rif, Atlasul Mijlociu și Marele Atlas – care au însemnat o lungă istorie de cutremure în Maroc. Un articol publicat în Seismological Research Letters (2007) enumeră cutremurele începând cu anul 1045. Cutremurul de la Agadir (magnitudine 5,7), din 29 februarie 1960, al cărui bilanț a fost de 12.000 de morți, a fost cel mai grav înregistrat vreodată în Maroc. Cel puțin 35.000 de persoane au rămas fără adăpost.

Cel mai grav cutremur recent a avut loc în februarie 2004, cu epicentrul în Strâmtoarea Gibraltar și o magnitudine de 6,4. Cea mai grav afectată zonă a fost provincia al-Hoceima. Orașul Al-Hoceima are o populație de 100.000 de locuitori, dar cele mai mari pagube au fost în satele din jur, unde clădirile din cărămidă de lut nu au putut rezista unui cutremur major. Guvernul a estimat că seismul a ucis cel puțin 572 de persoane, a rănit alte 427 și a lăsat fără adăpost 13.000 de persoane.

.